La fortaleza de Asen ( en búlgaro : Асенова крепост , romanizado : Asenova krepost ), identificada por algunos investigadores como Petrich ( Петрич ), es una fortaleza medieval en los montes Ródope búlgaros , a 2 o 3 kilómetros (1,2 a 1,9 mi) al sur de la ciudad de Asenovgrad , en una alta cresta rocosa en la margen izquierda del río Asenitsa . La fortaleza de Asen está a 279 metros (915 pies) sobre el nivel del mar. [1]
Los primeros hallazgos arqueológicos datan de la época de los tracios , y la zona de la fortaleza también estuvo habitada durante el período romano antiguo y bizantino temprano . La fortaleza adquirió importancia en la Edad Media , y se menciona por primera vez en el estatuto del monasterio de Bachkovo como Petrich en el siglo XI. La fortaleza fue conquistada por los ejércitos de la Tercera Cruzada .
En 1205, el duque latino de Filipópolis , Renier de Trit , huyó de Filipópolis, que se encontraba bajo la presión del zar Kaloyan de Bulgaria , y se refugió en la fortaleza de Asen (en aquel momento llamada Stanimaka). Renier de Trit sería asediado en la fortaleza durante once meses con solo 40 caballeros antes de ser relevado por el ejército del emperador latino Enrique de Flandes . [2]
En el siglo XIII (más precisamente en 1231) durante el reinado del zar búlgaro Iván Asen II , se reformó considerablemente para que sirviera como fortificación fronteriza contra las incursiones latinas , como lo demuestra una inscripción de ocho líneas en la pared. De este período se han excavado los cimientos de las murallas fortificadas (las exteriores tienen un grosor de 2,9 metros y se conservan hasta una altura de 3 metros, originalmente de entre 9 y 12 metros), un castillo feudal, 30 habitaciones y 3 depósitos de agua.
El elemento mejor conservado y más notable de la fortaleza de Asen es la iglesia de la Santa Madre de Dios del siglo XII-XIII. Se trata de un edificio de dos pisos con cúpula en forma de cruz y una sola nave con un amplio nártex y una gran torre rectangular, y presenta pinturas murales del siglo XIV. Las obras de conservación y restauración parcial de la iglesia finalizaron en 1991 (toda la fortaleza quedó en ruinas después de la conquista otomana en el siglo XIV y solo la iglesia permaneció en pie con su aspecto original, ya que era utilizada por los cristianos locales) y ahora se utiliza regularmente como iglesia ortodoxa búlgara .
En los años siguientes a la muerte de Iván Assen II, el castillo pasó de manos búlgaras a bizantinas durante décadas. La fortaleza volvió a estar en manos búlgaras en la época de Iván Alejandro en 1344, para luego ser conquistada y destruida por los otomanos durante su gobierno en Bulgaria .
La ciudad de Asenovgrad toma su nombre moderno de la fortaleza, antiguamente llamada Stanimaka .
