53°28′20″N 22°39′06″E / 53.47222°N 22.65167°E / 53.47222; 22.65167
La Fortaleza de Osowiec ( polaca : Twierdza Osowiec ; rusa : Крепость Осовец , romanizada : Krepost' Osovets ) es una fortaleza del siglo XIX construida por el Imperio ruso , ubicada en lo que hoy es el noreste de Polonia . Fue testigo de intensos combates durante la Primera Guerra Mundial, cuando fue defendida durante varios meses por su guarnición rusa contra los ataques alemanes.
La fortaleza fue construida en los años 1882-1892 como una de las obras defensivas para proteger las fronteras occidentales de Rusia contra Alemania , y posteriormente se modernizó continuamente para hacer frente a los avances de la artillería de asedio pesada. En 1889-1893, el ingeniero militar Néstor Buinitsky tuvo un papel importante en la creación de la fortaleza. Estaba situado en el río Biebrza, a unos 50 km de la frontera con la provincia alemana de Prusia Oriental , en el único lugar donde se podían cruzar las marismas del río, controlando así un cuello de botella vital. Las extensas marismas y turberas que lo rodeaban dificultaban los ataques. La estratégica línea ferroviaria Belostok – Lyck – Königsberg también atravesaba la fortaleza y cruzaba allí el río Biebrza. La fortaleza fue testigo de intensos combates durante el comienzo de la Primera Guerra Mundial en el frente oriental desde septiembre de 1914 hasta que el ejército ruso la abandonó en agosto de 1915. En los años de entreguerras la fortaleza fue utilizada por el ejército polaco. Durante la invasión alemana de Polonia en 1939, fue ignorada y no fue testigo de muchos combates.
Hoy en día, algunas partes de la fortaleza son accesibles a los turistas, especialmente las partes dentro de los límites del Parque Nacional de Biebrza . El centro de información para visitantes del parque está ubicado en Osowiec-Twierdza , [1] un pequeño asentamiento ubicado dentro de los límites de la fortaleza. Otras partes de la fortaleza todavía pertenecen al ejército polaco y el acceso está restringido.
En septiembre de 1914, las defensas de campo rusas que rodeaban la fortaleza fueron atacadas por 40 batallones de infantería del 8.º ejército alemán; Los atacantes disfrutaron de una superioridad numérica significativa. El 21 de septiembre, el avance alemán puso la fortaleza propiamente dicha dentro del alcance de la artillería alemana; Se reforzaron aún más con 60 cañones adicionales de calibres de hasta 203 mm, pero no pudieron entrar en acción hasta el 26 de septiembre. Dos días después, un asalto frontal alemán fue repelido por la artillería rusa. Al día siguiente, dos contraataques rusos por el flanco obligaron a la artillería alemana a reubicarse, dejando la fortaleza fuera del alcance de la artillería alemana. [2] [3]
Al intentar cortar la línea ferroviaria entre Białystok y Varsovia, los alemanes atacaron la fortaleza de Osowiec, que estaba ligeramente defendida por unos pocos batallones rusos. El 14 de febrero comenzaron dos días de intensos bombardeos por parte de los alemanes, seguidos de un segundo bombardeo durante la última semana del mes. Sin embargo, los ataques de la infantería alemana fueron repelidos y la situación derivó en una guerra posicional durante los siguientes meses. [4]
A veces se afirma incorrectamente que el fuego de la contrabatería rusa destruyó dos morteros pesados alemanes ; Estas armas fueron retiradas para operaciones en otros lugares. [5]
Los alemanes lanzaron una ofensiva frontal total contra la fortaleza a principios de julio; El ataque incluyó 14 batallones de infantería, un batallón de zapadores, entre 24 y 30 cañones de asedio pesados y 30 baterías de artillería equipadas con gases venenosos dirigidas por el mariscal de campo Paul von Hindenburg . Las defensas rusas estaban tripuladas por 500 soldados del 226.º Regimiento de Infantería Zemlyansky y 400 milicianos.
Los alemanes sabían que los rusos no tenían máscaras antigás, por lo que optaron por utilizar cloro gaseoso. Los alemanes esperaron hasta las 04:00 horas del 6 de agosto para que las condiciones de viento fueran favorables, cuando se inició el ataque con bombardeos regulares de artillería combinados con cloro gaseoso. [6] La batalla que siguió se conoció como el Ataque de los Muertos . Los rusos se pusieron trapos mojados en la cara para filtrar parte del gas. La mayoría murió, pero algunos sobrevivieron al ataque con gas. Incluso mientras sufrían graves quemaduras químicas, los rusos pudieron repeler el ataque debido a que las fuerzas alemanas entraron en pánico al ver a los hombres rusos, cubiertos de ampollas y tosiendo pedazos de sus pulmones, y los alemanes posteriormente se retiraron. La guarnición rusa sufrió grandes pérdidas, pero algunos soldados sobrevivieron incluso después de la carga final y el bombardeo de cloro gaseoso. Esta ofensiva de las tropas rusas restantes se denominó el "Ataque de los muertos", ya que los soldados casi fallecidos se parecían a los no-muertos y seguían cargando a pesar de estar gravemente heridos.
Los rusos no retuvieron Osowiec por mucho más tiempo. Los alemanes amenazaron con rodear la fortaleza con la captura de Kovno y Novogeorgiesk . Los rusos demolieron gran parte de Osowiec y se retiraron el 18 de agosto. [5] [7]
Después de la Primera Guerra Mundial, la Segunda República Polaca renovó partes de Osowiec y las utilizó para albergar unidades del ejército polaco, incluida la Escuela Central de Suboficiales del Cuerpo de Protección Fronteriza . [8]
El 135.º Regimiento de Infantería de Reserva se formó a partir de la escuela después de que Alemania invadiera Polonia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Los polacos abandonaron la fortaleza el 13 de septiembre. Los alemanes lo capturaron y se lo entregaron a la 20.ª Brigada soviética de fusileros y ametralladoras el 25 de septiembre. Posteriormente, Osowiec fue guarnecido por el 10.º ejército soviético . Los alemanes recuperaron Osowiec el 27 de junio de 1941 durante la Operación Barbarroja ; Un uso de la fortaleza era allí como depósito de municiones . El 14 de agosto de 1944, los ejércitos 49.º y 50.º soviéticos capturaron tres de los fuertes durante la ofensiva de Osovets de la Operación Bagration . El Fuerte II permaneció en manos alemanas hasta enero de 1945, cuando fue abandonado durante la Ofensiva Vístula-Oder . [8]
En 1953, la fortaleza fue reconstituida por un depósito de municiones de la Fuerza Aérea Polaca , [8] que fue absorbido por la 11.ª Base Regional de Material en 1998. [9] En 2011, la guarnición de Osowiec pasó a formar parte de la 2.ª Base Logística Regional. [10]
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