Un foro ( en latín : forum , «lugar público al aire libre», [1] pl .: fora ; pl. inglés : fora o forums ) era una plaza pública en un municipium , o cualquier civitas , de la Antigua Roma reservada principalmente para la venta de bienes; es decir, un mercado, junto con los edificios utilizados para tiendas y las stoas utilizadas para puestos abiertos. Pero tales foros funcionaban secundariamente para múltiples propósitos, incluyendo como lugares de reunión social para discusión. Muchos foros fueron construidos en lugares remotos a lo largo de una carretera por el magistrado responsable de la carretera, en cuyo caso el foro era el único asentamiento en el sitio y tenía su propio nombre, como Forum Popili o Forum Livi . [2]
Además de su función habitual como mercado, el foro era un lugar de reunión de gran importancia social y, a menudo, escenario de diversas actividades, incluidas discusiones y debates políticos, encuentros, reuniones, etcétera. En ese caso, complementaba la función de conciliabulum .
Cada municipio ( municipium ) tenía un foro. Los foros fueron los primeros de cualquier civitas sinecizada , ya sea latina, itálica, etrusca, griega, celta u otra. Los primeros foros estaban ubicados entre aldeas independientes en el período, conocidos solo a través de la arqueología. Después del ascenso de la República romana , el foro más famoso del mundo romano, el Foro Romano en la propia Roma , sirvió como modelo de nueva construcción. En la época de la República tardía, las expansiones que remodelaron los foros de la ciudad habían inspirado a Pompeyo Magno para crear el Teatro de Pompeyo en el 55 a. C. Su teatro incluía un foro masivo detrás de las arcadas del teatro conocido como el Pórtico de Pompeyo ( Porticus Pompeii ). La estructura fue la antecesora del foro de Julio César y otros que vendrían después.
En Italia se encuentran otros foros importantes, pero no deben confundirse con las plazas de las ciudades modernas, que pueden tener su origen en distintos tipos de centros cívicos antiguos o, más probablemente, en su propio tipo. Aunque su uso y función son similares a los de los foros, la mayoría se crearon en la Edad Media y, a menudo, no forman parte de la estructura original de la ciudad.
Los foros eran una parte habitual de cada provincia romana en la República y el Imperio , con ejemplos arqueológicos en:
En las nuevas ciudades romanas, el foro se ubicaba normalmente en la intersección de las calles principales que iban de norte a sur y de este a oeste (el cardo y el decumanus ) o justo al lado de ellas. Todos los foros tenían un templo de Júpiter en el extremo norte y también contenían otros templos, así como la basílica ; una mesa de pesas y medidas pública, para que los clientes del mercado pudieran asegurarse de que no les estaban vendiendo medidas insuficientes; y a menudo tenían los baños cerca. En épocas de elecciones, los candidatos usaban las escaleras de los templos del foro para pronunciar sus discursos electorales y esperaban que sus clientes acudieran a apoyarlos.
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