El hielo de plataforma es el hielo que se forma cuando una parte de la superficie de un lago se congela y, a menudo, es arrastrado hasta la orilla. Este fenómeno es común en los Grandes Lagos . [1]
El hielo flotante se forma a partir del hielo flotante. El hielo flotante es como el hielo a la deriva , pero rara vez se vuelve lo suficientemente grande como para soportar humanos o animales grandes. Las temperaturas frías congelan pequeñas áreas del lago abierto, formando hielo flotante. Se formará hielo similar a lo largo de la costa cuando el lago esté en calma. Con el tiempo, el hielo se acumulará por la congelación continua en el lago abierto y por la acumulación de nieve en la superficie. La superficie del Gran Lago rara vez permanece lo suficientemente tranquila como para que se congele toda la superficie. Sin embargo, los lagos más pequeños, el lago St. Clair , el lago Erie y el lago Ontario se congelarán con más frecuencia que los lagos superiores más grandes. El viento empuja el hielo flotante y crea olas que también mueven el hielo. Con el tiempo, el hielo se acumulará en las orillas de sotavento del lago. Al igual que la arena, que es movida por el viento y las olas, el hielo comienza a acumularse a lo largo de la costa este y sur del lago Michigan . Cuando se empuja hacia la playa, permanece y, con el tiempo, el hielo se acumula en la parte superior de la playa y el hielo ya empujado hacia la orilla.
En días con fuertes vientos marinos, una capa de hielo puede extenderse hasta el lago hasta donde alcanza la vista, pero al otro lado del lago es probable que haya aguas abiertas de varios kilómetros de ancho.
El hielo de plataforma es una capa flotante de hielo, pero a diferencia de un estanque o un lago pequeño que se congela, la plataforma no es una capa uniforme de hielo. Creada por el viento y las olas, la plataforma de hielo es un revoltijo de trozos de hielo, empujados unos contra otros. Es como si tomaras un montón de escombros y lo empujaras contra una pared. Cuanto más empujas, más estrecho se vuelve el montón y se eleva en una cresta. Pero no hay nada estable en el montón. Los trozos individuales (hielo en el caso del hielo de plataforma) no están conectados inicialmente; solo flotan sobre la superficie del agua y descansan unos sobre otros. Muchos se atascan entre sí, pero a lo largo de la estructura, hay bolsas de aire. Dado que cada trozo de hielo se desarrolló de forma independiente, cada uno tiene un grosor diferente, lo que crea variaciones en la resistencia, la densidad y la profundidad.
Con el tiempo, la "plataforma" se extiende desde la orilla hasta formar una cornisa flotante de larga duración. La cornisa puede volverse muy gruesa dependiendo del tamaño de los trozos de hielo y del tamaño de las bolsas de aire. La capa de hielo se puede estabilizar mediante el encallamiento en la orilla o en el fondo de un lago, mediante la congelación adicional por la espuma marina, las precipitaciones y la formación de hielo bajo la superficie y mediante ciclos de derretimiento y recongelación por el calentamiento solar y las variaciones climáticas. Por lo tanto, una plataforma de hielo puede variar desde una gran superficie plana hasta una pila desordenada de bloques con crestas paralelas.
Cuando una "plataforma" se extiende hasta un banco de arena, se formará una cresta que es más alta que el resto de la plataforma. Si hay más de un banco de arena a lo largo de una playa, la plataforma de hielo formará una cresta a lo largo de cada banco de arena. [ cita requerida ]
Debido a la superficie irregular y a los posibles agujeros de aire en toda la plataforma de hielo, el hielo puede ceder inesperadamente. Uno puede caer varios pies a través de una bolsa de aire hacia el agua abierta. [2] El auto-rescate es difícil debido a la friabilidad del hielo y la velocidad a la que el agua fría absorbe energía.
