El paso del elefante es un término de la USAF que se utiliza para referirse al rodaje de aeronaves militares justo antes del despegue, cuando están en formación cerrada. A menudo, se lleva a cabo justo antes de un despegue con intervalo mínimo .
El término "caminata de elefante" se remonta a la Segunda Guerra Mundial , cuando grandes flotas de bombarderos aliados realizaban ataques en misiones que incluían 1.000 aviones. Quienes observaron el rodaje de este gran número de aviones para despegar en fila india en formaciones de punta a punta dijeron que parecían elefantes caminando hacia el próximo abrevadero. Con el tiempo, se incorporó al léxico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para identificar una " oleada máxima de salidas ". [1] [2]
Entre los beneficios de la caminata en elefante se incluyen la posibilidad de mostrar la capacidad de las unidades y el trabajo en equipo. A menudo se realiza para preparar a los escuadrones para operaciones en tiempos de guerra y para preparar a los pilotos para el lanzamiento de aeronaves completamente armadas en un evento masivo. [2]
Durante las Operaciones Linebacker y Linebacker II durante la Guerra de Vietnam , el término se usó como apodo para las largas filas de aviones Boeing B-52 Stratofortress mientras se acercaban a sus objetivos. [3] Aunque las agrupaciones apretadas eran necesarias para la guerra electrónica , sus trayectorias eran predecibles y eran objetivos lentos para los misiles tierra-aire norvietnamitas . En dos semanas, [ aclaración necesaria ] la Fuerza Aérea alteró sus tácticas y comenzó a variar las trayectorias entrantes de los bombarderos. Además de cambiar este aspecto del ataque, se les dijo a los bombarderos que tomaran giros más largos después de descargar su carga, en lugar del giro brusco que les daba una mayor exposición al radar. [3] La práctica también es utilizada por algunos equipos acrobáticos , particularmente aquellos asociados con una rama militar como los Blue Angels o Thunderbirds de los Estados Unidos y los Snowbirds de Canadá , con los aviones de los equipos rodando en formación apretada hacia la pista y manteniendo dicha agrupación durante el despegue.
