Un faro con pilotes roscados es un faro que se levanta sobre pilotes que se atornillan en fondos arenosos o fangosos del mar o del río. El primer faro con pilotes roscados que se empezó a construir fue construido por el ingeniero irlandés ciego Alexander Mitchell . La construcción comenzó en 1838 en la desembocadura del Támesis y se conocía como el faro de Maplin Sands , y se encendió por primera vez en 1841. [1] Sin embargo, aunque su construcción comenzó más tarde, el faro Wyre en Fleetwood, Lancashire , fue el primero en encenderse (en 1840). [1]
En Estados Unidos, se construyeron varios faros con pilotes enroscados en la bahía de Chesapeake debido a su fondo blando estuarial. Los estrechos y las entradas de los ríos de Carolina del Norte también tenían muchas luces con pilotes enroscados. El diseño característico es un 1+Edificio de madera hexagonal de 1 ⁄ 2 planta con buhardillas y sala de luz con cúpula.
Los faros de torre tubular esquelética sin pilotes rectos se construían, generalmente de hierro fundido , pero también de pilotes de hierro forjado , tanto en tierra como en alta mar, normalmente sobre fondos blandos como lodo, arena y pantanos. Alexander Mitchell inventó el faro de pilotes rectos, una mejora importante con respecto al tipo de construcción estándar de pilotes rectos. Con su hijo, patentó su diseño de pilotes rectos de hierro forjado en Inglaterra en 1833. [2] El faro de Walde en el norte de Francia (Pas-de-Calais), establecido en 1859, se basó en el diseño de Mitchell. Aunque se discontinuó en 1998 y se le quitó su linterna, es el único faro de pilotes rectos que queda en Francia.
El primer faro de pilotes helicoidales construido en los Estados Unidos fue el de Brandywine Shoal , en la bahía de Delaware , una zona servida por un buque faro desde 1823 y un faro de pilotes rectos ordinario que estuvo allí brevemente en 1828 pero que fue destruido por el hielo. El mayor Hartman Bache, un distinguido ingeniero del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército, comenzó a trabajar en 1848 y completó la tarea en 1850, con un coste de construcción de 53.317 dólares. Alexander Mitchell fue el consultor. Los pilotes helicoidales se giraban mediante un cabrestante de 4 pies operado por 30 hombres. Para proteger la estructura de los témpanos de hielo, se atornilló en la parte inferior un rompehielos que consistía en un muelle de 30 pilotes helicoidales de hierro de 23 pies de largo y cinco pulgadas de diámetro y se interconectaron en sus cabezas por encima del agua para reforzarlos entre sí. Sin embargo, posteriormente, el uso de faros de cajón demostró ser más duradero en lugares expuestos al hielo.
Los faros con pilotes roscados eran relativamente baratos, fáciles de construir y comparativamente rápidos de construir. Se hicieron especialmente populares después de la Guerra Civil, cuando la Junta de Faros adoptó una política para reemplazar los barcos ligeros interiores (bahías, estrechos y ríos) por faros con pilotes roscados. La mayoría de los faros con pilotes roscados se hicieron con pilotes de hierro, aunque algunos se hicieron con pilotes de madera cubiertos con casquillos de metal para tornillos (estos casquillos probablemente se adoptaron porque eran menos costosos y más fáciles de insertar en el fondo, además de que el casquillo protegía la madera de los invertebrados perforadores marinos). El faro típico con pilotes roscados tenía una planta hexagonal u octogonal que consistía en un pilote central que se colocaba primero y luego se atornillaban los seis u ocho pilotes perimetrales en su lugar a su alrededor.
Los pilotes de metal se utilizaron para formar la base de muchos faros construidos sobre fondos arenosos o fangosos. La brida de hierro fundido helicoidal o en forma de tornillo en el extremo del pilote de metal se agujereaba en el fondo para aumentar la capacidad de carga del pilote, así como sus propiedades de anclaje. Sin embargo, se descubrió que los faros construidos con estos cimientos eran vulnerables a los témpanos de hielo. En áreas como los Cayos de Florida , donde el fondo es roca de coral blando, se construyeron faros con cimientos de pilotes en forma de disco. Los pilotes de hierro forjado se clavaban a través de un disco de hierro fundido o semiacero que descansaba sobre el fondo marino hasta que un hombro en el pilote impedía una mayor penetración. El disco distribuye el peso de la torre de manera más uniforme sobre el fondo. En áreas de arrecifes de coral donde también predomina la arena, se colocó un tornillo de acero fundido en el extremo del pilote para darle más capacidad de anclaje. Los ataguías se usaban generalmente en aguas poco profundas donde no era necesario penetrar profundamente en el fondo natural. La ataguía permitió bombear el agua del interior de la presa y construir los cimientos "en seco".
Se construyeron alrededor de 100 faros de pilotes de tornillo con forma de araña, tipo cabaña (vivienda de madera de 1½ piso) en los estrechos de Carolina, la bahía de Chesapeake , la bahía de Delaware , a lo largo del golfo de México , al menos dos en el estrecho de Long Island y uno incluso en la bahía de Maumee (1855), lago Erie , Ohio . Pocos sobreviven hasta el día de hoy; muchos fueron reemplazados por faros de tipo cajón. El tipo de torre esquelética alta en alta mar se construyó en aguas abiertas expuestas en los principales sitios costeros donde se requería visibilidad a más de diez millas. Se construyeron seis torres esqueléticas en alta mar en Florida; tres antes y tres después de la Guerra Civil estadounidense, así como una en el golfo de México frente a Luisiana antes de la Guerra Civil.
[Maplin Sands] no fue, sin embargo, el primer faro construido con pilotes helicoidales, ya que durante el largo proceso de preparación que se llevó a cabo en Maplin Sands, se había comenzado y completado una estructura del mismo principio en Port Fleetwood...
