El médico forense es un funcionario designado en algunas jurisdicciones estadounidenses [1] que investiga muertes que ocurren en circunstancias inusuales o sospechosas, para realizar exámenes post mortem y, en algunas jurisdicciones, para iniciar investigaciones . Están necesariamente capacitados en patología. [2] [3]
En Estados Unidos existen dos sistemas de investigación de muertes: primero, el sistema forense basado en la ley inglesa; y segundo, el sistema de médico forense, que evolucionó a partir del sistema forense durante la segunda mitad del siglo XIX. El tipo de sistema varía según las jurisdicciones, con más de 2.000 jurisdicciones distintas para investigar muertes no naturales. En 2002, 22 estados tenían un sistema de examinadores médicos, 11 estados tenían un sistema de forenses y 18 estados tenían un sistema mixto. Desde la década de 1940, el sistema de examinadores médicos ha reemplazado gradualmente al sistema forense y presta servicios a aproximadamente el 48% de la población estadounidense. [4] [5]
El forense no es necesariamente un médico. Puede ser un abogado o un lego. En el siglo XIX, el público se sintió insatisfecho con los forenses no profesionales y exigió que el forense fuera reemplazado por un médico. En 1918, la ciudad de Nueva York introdujo la oficina del médico forense jefe y nombró médicos con experiencia en el campo de la patología. En 1959 se certificó formalmente la subespecialidad médica de patología forense . [6]
Los tipos de muerte que se deben reportar al sistema están determinados por las leyes federales, estatales o locales. Comúnmente, estos incluyen muertes violentas, sospechosas, repentinas e inesperadas, muertes cuando ningún médico o practicante estaba presente o tratando al difunto, reclusos en instituciones públicas, aquellos bajo custodia de las autoridades, muertes durante o inmediatamente después de procedimientos terapéuticos o de diagnóstico o muertes. debido al abandono.
Las funciones de un médico forense varían según la ubicación, pero normalmente incluyen:
En algunas jurisdicciones , un médico forense realiza estas y otras tareas. Es común que un médico forense visite la escena del crimen o testifique ante el tribunal . [7] Los médicos forenses se especializan en conocimientos forenses y se basan en ellos durante su trabajo. [3] Además de estudiar cadáveres , también están capacitados en toxicología , tecnología del ADN y serología forense (análisis de sangre). [7] Partiendo de cada área del conocimiento, un médico forense es un experto en determinar la causa de la muerte. [3] Esta información puede ayudar a las fuerzas del orden a resolver casos y es crucial para su capacidad de rastrear a los delincuentes en caso de un homicidio u otros eventos relacionados. [3]
Dentro de los Estados Unidos, existe una combinación de sistemas de forense y médico forense y, en algunos estados, sistemas duales. Los requisitos para ocupar un cargo varían ampliamente entre jurisdicciones.
En Inglaterra y Gales, en 2019 se puso en marcha un nuevo sistema legal de examinadores médicos con sede en NHS Acute Trusts y se espera que esté en pleno funcionamiento varios años después. Un médico forense es siempre un médico , mientras que un forense es un funcionario judicial . [8]
Estudios piloto en Sheffield y otras siete áreas, en los que participaron médicos forenses que examinaron más de 27.000 muertes desde 2008, encontraron que el 25% de los certificados de defunción hospitalarios eran inexactos y el 20% de las causas de muerte eran erróneas. Suzy Lishman , presidenta del Real Colegio de Patólogos , dijo que era crucial que hubiera un "escrutinio independiente de las causas de muerte". [9]
Las calificaciones de los examinadores médicos en los EE. UU. varían de una jurisdicción a otra. En Wisconsin, por ejemplo, algunos condados no exigen que las personas tengan ninguna formación médica o educativa especial para ocupar este cargo. [10] En la mayoría de las jurisdicciones, se requiere que un médico forense tenga un título médico , aunque en muchas no se exige formación especializada en patología. Otras jurisdicciones tienen requisitos más estrictos, incluida la educación adicional en patología , derecho y patología forense . Los médicos forenses suelen ser funcionarios designados. [1]
En los Estados Unidos, los médicos forenses requieren una amplia formación para convertirse en expertos en su campo. [7] Después de la escuela secundaria, la escolarización adicional puede durar entre 11 y 18 años. [7] Deben asistir a un colegio o universidad para obtener una licenciatura suficiente para la admisión a la escuela de medicina. [3] La biología suele ser la más común. [11] A menudo se requiere un título médico (MD o DO) para convertirse en médico forense. [12] [11] Para ingresar a la escuela de medicina, generalmente se requiere el MCAT (Prueba de admisión a la facultad de medicina) [3] después de lo cual la escuela de medicina dura otros cuatro años, los dos primeros se dedican a lo académico y el resto de los dos se utilizan para obtener conocimientos clínicos . experiencia. [11]
Para convertirse en expertos en patología, específicamente, se requiere capacitación adicional después de la escuela de medicina. El primer paso es completar la formación forense patológica. [12] Esto generalmente consiste en capacitación en patología clínica y anatómica que demora entre cuatro y cinco años en completarse. [3] Después de esto, el médico puede completar una residencia en patología anatómica o una beca . [11] Antes de ejercer como médico forense, el médico también debe obtener la certificación a través de la Junta Estadounidense de Patología . [12] [13]
Las perspectivas laborales generales para los examinadores médicos en los Estados Unidos se consideran excelentes. [7] La remuneración varía según la ubicación, pero se estima que promedia entre 105.000 y 500.000 dólares. [7]
En Estados Unidos, hay menos de 500 patólogos forenses certificados, pero la Comisión Nacional de Ciencias Forenses estima que el país necesita entre 1.100 y 1.200 para realizar la cantidad necesaria de autopsias. La escasez se atribuye a la naturaleza del trabajo y a los salarios más altos en otras especialidades médicas. Ha causado grandes retrasos en algunos estados y ha resultado en menos investigaciones y, en algunos casos, menos exhaustivas. [14]