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Una muleta es un dispositivo de ayuda a la movilidad que transfiere el peso de las piernas a la parte superior del cuerpo. Suele ser utilizada por personas que no pueden usar las piernas para soportar su peso, por razones que van desde lesiones a corto plazo hasta discapacidades permanentes.
Las muletas se utilizaban en el antiguo Egipto . [1] [2] En 1917, Emile Schlick patentó la primera muleta producida comercialmente; el diseño consistía en un bastón para caminar con un soporte para el brazo superior. Más tarde, AR Lofstrand Jr. desarrolló las primeras muletas con una función de altura ajustable. Con el tiempo, el diseño de las muletas no ha cambiado mucho y el diseño clásico sigue siendo el más utilizado. [1]
Existen varios tipos de muletas:
Las muletas axilares se utilizan colocando la almohadilla contra la caja torácica debajo de la axila y sosteniendo el agarre, que está debajo y paralelo a la almohadilla. Por lo general, se utilizan para brindar apoyo a los pacientes que tienen una restricción temporal para caminar. [3] Con las muletas axilares, a veces se necesita una toalla o algún tipo de cubierta blanda para prevenir o reducir las lesiones en la axila. Una afección conocida como parálisis de las muletas o parálisis de las muletas puede surgir de la presión sobre los nervios de la axila . [4] [5] Específicamente, "el plexo braquial en la axila a menudo se daña por la presión de una muleta... En estos casos, el radial es el nervio más frecuentemente afectado; el nervio cubital sufre el siguiente en frecuencia". [5]
Un tipo poco común de muletas axilares es la muleta con resorte. La almohadilla de la axila tiene un diseño curvo que está abierto en la parte delantera y las empuñaduras para las manos están diseñadas para una máxima comodidad y para reducir la prevalencia de lesiones por uso excesivo. [6] Estas muletas también contienen un mecanismo de resorte en la parte inferior. La idea detrás de este diseño es permitir que el usuario se impulse más lejos, lo que resulta en un movimiento más rápido de un lugar a otro, aunque las investigaciones han demostrado que la diferencia de velocidad es muy pequeña al comparar las muletas axilares estándar con las muletas con resorte. [7]
Una muleta de antebrazo (también conocida comúnmente como muleta de codo, muleta canadiense o muleta "Lofstrand" debido a una marca con este nombre) tiene un puño en la parte superior que rodea el antebrazo. [1] Se utiliza insertando el brazo en el puño y sosteniendo la empuñadura. El puño con bisagra, que suele estar hecho de plástico o metal, puede ser un semicírculo o un círculo completo con una abertura tipo V en la parte delantera que permite que el antebrazo se deslice hacia afuera en caso de una caída.
Las muletas de antebrazo son el tipo más utilizado en Europa, ya sea para uso a corto o largo plazo. Fuera de Europa, las muletas de antebrazo son más utilizadas por usuarios con discapacidades a largo plazo, mientras que las muletas axilares son más comunes para uso a corto plazo. [3]
Son menos comunes y las usan aquellas personas con poca fuerza en las manos o en el agarre debido a artritis , parálisis cerebral u otras afecciones. El antebrazo descansa sobre una plataforma horizontal y generalmente se sujeta en su lugar con correas tipo velcro que permiten que la plataforma o el canal se suelten en caso de una caída. La mano sostiene un agarre en ángulo que, además, debería permitir el ajuste de la longitud desde el canal hasta el agarre y el balanceo de lado a lado según la discapacidad del usuario.
Estas muletas no tradicionales son útiles para usuarios con una lesión o discapacidad que afecta solo una pierna. Funcionan sujetando la pierna afectada a un marco de soporte que, al mismo tiempo, mantiene la pierna alejada del suelo y transfiere la carga del suelo a la rodilla o el muslo del usuario. Este estilo de muleta tiene la ventaja de no usar las manos o los brazos al caminar. Un beneficio que se le atribuye es que también se reduce la atrofia de la parte superior del muslo porque la pierna afectada permanece en uso. A diferencia de otros diseños de muletas, estos diseños no se pueden usar para lesiones de pelvis, cadera o muslo y, en algunos casos, también para lesiones de rodilla. [1] [8]
Los bastones tienen una función idéntica a la de las muletas, pero se sostienen sólo con la mano y debido a ello tienen una capacidad de carga limitada.
Al utilizar una muleta, esta puede colocarse en el lado de la pierna no afectada o usarse para soportar la carga de la pierna afectada.
Quienes pueden tolerar el apoyo parcial del peso en ambas piernas suelen utilizar la marcha de cuatro puntos. La secuencia es muleta derecha, pierna izquierda, muleta izquierda, pierna derecha. Esta es la marcha más lenta de todas, pero también la más segura, ya que tres de los cuatro puntos están en contacto con el suelo en un momento dado. [9]
Las personas que pueden tolerar un apoyo parcial del peso en ambas piernas pero que necesitan menos apoyo que una marcha de cuatro puntos suelen utilizar la marcha de dos puntos. La secuencia es muleta derecha con pierna izquierda y luego muleta izquierda con pierna derecha.
La marcha en tres puntos suele ser utilizada por quienes no pueden soportar peso sobre una pierna. Se avanzan ambas muletas mientras se apoya el peso sobre la pierna sana. Luego se avanza la pierna sana mientras se apoya el peso sobre las muletas.
Una persona con una lesión que no implica soportar peso generalmente realiza una marcha de "balanceo hacia adelante": levanta la pierna afectada, coloca ambas muletas frente a sí mismo y luego balancea la pierna sana para encontrar las muletas. Una marcha de "balanceo hacia adelante" similar es aquella en la que ambas piernas se adelantan frente a las muletas en lugar de a los costados de ellas.
Al subir escaleras, se avanza primero con la pierna sana, luego con la pierna afectada y las muletas. Al bajar escaleras, se avanza primero con las muletas y luego con la pierna afectada y la sana. [3]
El scooter de rodilla y la silla de ruedas son alternativas posibles para los pacientes que no pueden usar muletas o no les gustan. Sin embargo, estos dispositivos con ruedas presentan una limitación adicional, ya que la mayoría no puede subir escaleras.
