La limpieza étnica en Bután se refiere a los actos de violencia para expulsar a los lhotshampa , o nepalíes étnicos , de Bután . Las tensiones interétnicas en Bután han dado lugar a la huida de muchos lhotshampa a Nepal, muchos de los cuales han sido expulsados por el ejército butanés. En 1996, más de 100.000 refugiados butaneses (el 40% de la población de Bután en ese momento) vivían en campos de refugiados en Nepal. [1] Muchos de ellos se han reasentado desde entonces en países occidentales. [2]
La población Lhotshampa o Lhotsampa ( nepalí : ल्होत्साम्पा ; tibetano : ལྷོ་མཚམས་པ་ ; Wylie : lho-mtshams-pa ) es un pueblo butanés heterogéneo de ascendencia nepalí . En su mayoría hindúes de origen nepalí comenzaron a establecerse en áreas deshabitadas en el sur de Bután en el siglo XIX. [3] El pueblo Lhotshampa es nativo del sur de Bután y, por lo tanto, comúnmente se los conoce como "sureños". A partir de 2007, gran parte de la población lhotshampa ha sido reubicada por la fuerza en países occidentales, como Estados Unidos , Canadá , Australia , el Reino Unido y otros países europeos, tras enfrentarse a políticas de expulsión del gobierno butanés. Hoy en día, el número de lhotshampa en Nepal es significativamente menor que en Estados Unidos y otros países a los que se han reubicado. [4] No se ha permitido que ningún refugiado regrese a Bután a pesar de las negociaciones que se están llevando a cabo. [5]
Desde finales de la década de 1980, más de 100.000 lhotshampa se han visto obligados a abandonar Bután tras ser etiquetados como extranjeros ilegales por las autoridades butanesas. Durante la década de 1980, la población lhotshampa constituía el 25% de la población total de Bután, y la migración de estos ciudadanos de Nepal a Bután comenzó a mediados del siglo XIX. [6] Entre 1988 y 1993, miles de personas más abandonaron el país debido a la opresión étnica y política. [7] En 1990, estallaron violentos disturbios étnicos y protestas antigubernamentales en el sur de Bután, exigiendo mayor democracia y respeto por los derechos de las minorías. [7] Ese año, el Partido Popular de Bután , cuyos miembros son en su mayoría lhotshampa, lanzó una campaña de violencia contra el gobierno butanés. [7] Los lhotshampa se enfrentaron a una respuesta brutal del gobierno, que incluyó la violación de mujeres y la captura, encarcelamiento y tortura de ciudadanos. [8] Entre ellos se encontraban activistas de derechos humanos, profesores y dirigentes políticos. [8] A raíz de estos disturbios y violencia, miles de personas huyeron de Bután y se establecieron en siete campos de refugiados de Nepal o se marcharon a buscar trabajo a la India.
La Ley de ciudadanía de Bután de 1985 también desempeñó un papel importante en el desplazamiento de los lhotshampa. La ley introdujo nuevos requisitos sobre quién podía ser designado ciudadano butanés, y afectó principalmente a los nepalíes étnicos, que en su mayoría eran lhotshampa. La ley declaró que para ser considerado ciudadano, los padres debían ser butaneses, lo que afectó gravemente a la población lhotshampa. [9] En enero de 2010, 85.544 refugiados permanecían en campamentos. [10] En 2008, el Departamento de Estado de los Estados Unidos estimó que hasta un 35% de la población de Bután había sido desplazada como resultado de estos conflictos. [10]
Antes de su expulsión, los Lhotshampa habían desempeñado importantes funciones dentro del gobierno butanés, entre ellas servir como burócratas, oficiales de policía y en el ejército. [9]
Aunque muchos lhotshampa huyeron a la India, se encontraron con muy poco apoyo del gobierno local indio, lo que permitió al ejército butanés cometer actos de violencia más graves contra los lhotshampa. [11] Nepal demostró ser más receptivo a la población y finalmente entabló conversaciones con Bután para intentar repatriar a los lhotshampa a partir de abril de 1993. [11] Sin embargo, estas conversaciones sólo dieron como resultado la nueva categorización de los refugiados lhotshampa. Se dividieron en cuatro categorías, que consistían en butaneses que habían sido desalojados, butaneses que habían emigrado, butaneses con antecedentes penales y personas no butanesas. [11] Esto fue hecho como una táctica de Bután para evitar que los lhotshampa volvieran a ingresar al país al retirarles sus derechos de ciudadanía, lo que incluía presionar a los lhotshampa para que firmaran formularios que declaraban que habían abandonado Bután voluntariamente. [11]
Entre los países que han declarado su disposición a conceder asilo a los refugiados butaneses se encuentran los Países Bajos, Australia, Nueva Zelanda, Finlandia, Canadá, Noruega y los Estados Unidos. Los Estados Unidos declararon específicamente que estarían dispuestos a permitir que hasta 60.000 refugiados entraran en sus fronteras, aunque también estaban considerando enviar a los migrantes de vuelta a su país de origen. [6] El ACNUR estima que alrededor de 113.000 refugiados se reasentaron en estos países, aunque en 2018 la agencia cerró el programa de reasentamiento que tenía en Nepal. Esto dio lugar a que muchos menos refugiados butaneses fueran admitidos en países, incluido Estados Unidos específicamente. Solo Estados Unidos reasentó a 84.819 refugiados en 2015. [5] Aunque se concedió la admisión a 2228 refugiados en los Estados Unidos en 2018, solo a 19 se les concedió el mismo estatus en los primeros siete meses de 2019. [12]
Los refugiados butaneses en Estados Unidos suelen tener dificultades para reasentarse, ya que el 65 por ciento vive dentro del 200 por ciento del nivel federal de pobreza de ese país. [5] La mitad de los refugiados butaneses en Estados Unidos están desempleados y la otra mitad no posee un diploma de escuela secundaria. [5]
Los campos de refugiados de Bután presentan condiciones de vida deficientes. Un estudio de 1994 determinó que la tasa bruta de mortalidad en estos campos era de 1,15 muertes por año por cada 10 personas. [13] El cólera, la malaria, la disentería y otras enfermedades también están presentes en estos campos. [14]
La muerte por suicidio es casi dos veces más común entre los refugiados butaneses que se reasentan en los Estados Unidos que entre la población general de ese país. En una muestra de quince refugiados, el 46,7% de la población de la muestra había conocido personalmente a alguien que había muerto como resultado de un suicidio. [15] Esta muestra informó además que el factor más importante que contribuía a los suicidios entre los refugiados butaneses eran los "factores estresantes posteriores a la migración", junto con otros factores como la "discordia social/familiar" y el "aislamiento, la falta de sentido de pertenencia". [16]