Un crítico gastronómico , escritor gastronómico o crítico de restaurantes es un escritor que analiza alimentos o restaurantes y luego publica los resultados de sus hallazgos para el público.
"Escritor gastronómico" se utiliza a menudo como un término amplio que engloba a alguien que escribe sobre comida y sobre restaurantes. Por ejemplo, a Ruth Reichl se la suele describir como una escritora/editora gastronómica, que a lo largo de su carrera se desempeñó como "crítica de restaurantes" para The New York Times y Los Angeles Times . [1] RW "Johnny" Apple también fue descrito como escritor gastronómico, pero nunca se desempeñó como crítico de restaurantes designado. No obstante, escribió con frecuencia sobre restaurantes mientras viajaba en busca de buena comida. Calvin Trillin escribe mucho sobre comida (entre otras cosas) y se sabe que ha escrito ocasionalmente sobre restaurantes específicos, por ejemplo, Arthur Bryant's y Diedee's. Pero los restaurantes ocupan un lugar menos destacado en sus escritos que en los de Apple. Finalmente, Richard Olney también fue un destacado escritor gastronómico, pero rara vez, o nunca, escribió sobre restaurantes.
En la práctica, los críticos gastronómicos y los "críticos de restaurantes" son sinónimos, aunque sigue siendo necesario hacer una distinción. Ambos términos sugieren una postura crítica y evaluativa que a menudo implica algún tipo de sistema de calificación. La distinción, si la hay, tiene que ver con el alcance de la investigación posible. "Crítico de alimentos" tiene un significado más contemporáneo, que sugiere que los restaurantes, las panaderías, los festivales de comida y los vendedores ambulantes son todos objetivos válidos. Jonathan Gold , de LA Weekly y Los Angeles Times , que es el primer crítico de alimentos en ganar el Premio Pulitzer , ejemplifica esta tendencia. "Crítico de restaurantes" es el título más tradicional y puede connotar una esfera de operaciones más restringida: los restaurantes tradicionales, tal vez los que sirven cocina francesa , son los ejemplos. El cambio en la práctica, si no en la terminología, a menudo se atribuye a la llegada de Reichl al New York Times , en sustitución de Bryan Miller. En una serie de incidentes bien documentados, Miller se quejó de que Reichl estaba "dando a las tiendas de fideos de SoHo 2 y 3 estrellas" y destruyendo el sistema de calificación que habían construido Craig Claiborne , Mimi Sheraton y Miller. [2]
Durante la mayor parte del siglo pasado, los críticos gastronómicos más conocidos han sido aquellos que han escrito para diarios de todo el mundo y unos pocos que han sido críticos de restaurantes para revistas influyentes, como Gourmet en los Estados Unidos. La naturaleza efímera de la radio y la televisión ha significado que muy pocos críticos gastronómicos han utilizado este medio de manera efectiva (a diferencia de los chefs que han utilizado todos los medios con gran efecto). Un ejemplo es The Food Programme de la BBC . Hugh Fearnley-Whittingstall también ha utilizado tanto los medios de difusión como la prensa escrita para concentrarse en la producción de alimentos en lugar de la presentación, y comenzó una nueva columna en The Guardian en septiembre de 2006.
Los críticos de restaurantes varían en su enfoque de la escritura desde lo mordaz (como AA Gill de Londres), hasta lo ingenioso/humorístico (como Morgan Murphy , "el crítico de comida más divertido de Estados Unidos", o Terry Durack de " The Independent on Sunday ") hasta el enfoque de "ya he estado allí y lo he hecho" de Ruth Reichl de Gourmet y ex de The New York Times . Otros críticos notables incluyen a Patricia Wells del International Herald Tribune , que escribe artículos conocedores y perspicaces sobre comida y restaurantes y que ocasionalmente usa la espada en lugar de su estilo suave habitual. Otro fue RW Apple Jr. , de The New York Times , que escribió artículos largos y reflexivos sobre sus viajes por todo el mundo en busca de buena comida. Brad A. Johnson en Los Ángeles es el único crítico de restaurantes estadounidense que ganó tanto el codiciado premio James Beard como el premio Le Cordon Bleu World Food Media Award por crítica de restaurantes. El récord de mayor cantidad de comidas consumidas por un crítico gastronómico lo ostenta Fred E. Magel, de Chicago, con 46.000 platos en 60 países a lo largo de 50 años de carrera.
Luego están los innumerables críticos gastronómicos regionales, desde Nancy Leson en Seattle, hasta Pat Nourse en Sydney, Cooper Adams en Albany y Stephen Downes y John Lethlean en Melbourne, quienes escriben reseñas semanales y mensuales de lo mejor de sus respectivas ciudades.
Giles Coren es conocido por presentar el programa "Million Dollar Critic", en el que evalúa restaurantes de Canadá y Estados Unidos , centrándose en la calidad de los servicios, el sabor de la comida y el ambiente de cada restaurante que visita. También ha sido columnista gastronómico para The Times , GQ , Tatler y The Independent .
Internet ha ido adquiriendo cada vez más importancia a la hora de formar opiniones sobre los restaurantes. La crítica gastronómica en Internet ha permitido la creación de programas con públicos específicos [3], así como de cuentas en redes sociales como la de críticos gastronómicos The VIP List en TikTok.
