Una fontanela (o fontanela ) (coloquialmente, punto blando ) es una característica anatómica del cráneo humano infantil que comprende espacios membranosos blandos ( suturas ) entre los huesos craneales que forman la calota de un feto o un bebé . [1] Las fontanelas permiten el estiramiento y la deformación del neurocráneo tanto durante el nacimiento como más tarde, ya que el cerebro se expande más rápido de lo que puede crecer el hueso circundante. [2] La osificación completa prematura de las suturas se denomina craneosinostosis .
Después de la infancia, la fontanela anterior se conoce como bregma .
El cráneo de un bebé está formado por cinco huesos principales: dos huesos frontales , dos huesos parietales y un hueso occipital . Estos están unidos por suturas fibrosas , que permiten el movimiento que facilita el parto y el crecimiento del cerebro .
Durante el nacimiento, las fontanelas permiten que las placas óseas del cráneo se flexionen, lo que permite que la cabeza del niño pase por el canal de parto. La osificación de los huesos del cráneo hace que la fontanela anterior se cierre entre los 9 y los 18 meses. [3] Las fontanelas esfenoidal y posterior se cierran durante los primeros meses de vida. Los cierres finalmente forman las suturas del neurocráneo. Además de las fontanelas anterior y posterior, la fontanela mastoidea y la fontanela esfenoidal también son importantes.
En los humanos, la secuencia de cierre de la fontanela es la siguiente: [2] [4]
La fontanela puede latir y, aunque no se conoce la causa precisa de esto, es normal y parece reflejar el latido del corazón, tal vez a través del pulso arterial dentro de la vasculatura cerebral o en las meninges . Esta acción pulsátil es la razón por la que el punto blando recibió su nombre: fontanela proviene de la antigua palabra francesa fontenele, que es un diminutivo de fontaine, que significa "manantial". Se supone que el término "manantial" se utiliza debido a la analogía de la abolladura en una roca o tierra de donde surge un manantial. [5]
Los padres pueden preocuparse de que su bebé sea más propenso a sufrir lesiones en las fontanelas. De hecho, aunque coloquialmente se las llama "puntos blandos", la membrana que las recubre es extremadamente resistente y difícil de penetrar. [6]
Las fontanelas permiten obtener imágenes del cerebro del bebé mediante ecografía . Una vez cerradas, la mayor parte del cerebro es inaccesible a las imágenes por ecografía, porque el cráneo óseo presenta una barrera acústica. [6]
Una fontanela anterior muy tensa o abultada indica presión intracraneal elevada . El aumento de la presión craneal en los bebés puede hacer que las fontanelas se abulten o que la cabeza comience a agrandarse de manera anormal. [7] Puede ocurrir debido a: [4]
Una fontanela hundida (también llamada "deprimida") indica deshidratación o desnutrición . [9]
Las fontanelas pueden estar agrandadas, pueden tardar en cerrarse o pueden no cerrarse nunca, más comúnmente debido a causas como: [10]
Las causas más raras incluyen: [10]
En ocasiones, en los recién nacidos hay una tercera fontanela más grande que las anteriores y posteriores. En un estudio, la frecuencia de las terceras fontanelas en una población no seleccionada de recién nacidos fue del 6,3 %. Es muy común en el síndrome de Down y en algunas infecciones congénitas. Si está presente, el médico debe descartar afecciones graves asociadas con la tercera fontanela. [11]
En los simios, las fontanelas se fusionan poco después del nacimiento. En los chimpancés, la fontanela anterior se cierra por completo a los 3 meses de edad. [2]
Uno de los problemas más graves que pueden afectar a los caninos es el conocido como "fontanela abierta", que se produce cuando los huesos del cráneo en la parte superior de la cabeza no se cierran. El problema suele presentarse junto con la hidrocefalia, que es una afección en la que se encuentra demasiado líquido dentro y alrededor del cerebro, lo que ejerce presión sobre el cerebro y los tejidos circundantes. A menudo, la cabeza tendrá forma de cúpula y la fontanela abierta se nota como un "punto blando" en la parte superior de la cabeza del perro. Los espacios llenos de líquido dentro del cerebro, conocidos como ventrículos, también se hinchan. El aumento de la presión daña o impide el desarrollo del tejido cerebral. [12]
No todas las fontanelas abiertas están relacionadas con la hidrocefalia. En muchos perros jóvenes, los huesos del cráneo no están fusionados al nacer, sino que se van cerrando lentamente a lo largo de un período de tres a seis meses. En ocasiones, estos huesos no se cierran, pero el perro sigue estando sano. Sin embargo, en estos casos, los dueños del perro deben tener mucho cuidado, ya que cualquier lesión o golpe en la cabeza del animal podría provocar un daño cerebral importante, así como afecciones como la epilepsia.
Una fontanela abierta, conocida como molera , es una característica reconocida de la raza chihuahua . El estándar de la raza del American Kennel Club establece que el cráneo del chihuahua debe ser abovedado, con o sin molera. [13] Sin embargo, el estándar de la Federación Cinológica Internacional (FCI) para el chihuahua enumera una fontanela abierta como una descalificación. [14]
