En las finanzas públicas estadounidenses , el gasto discrecional es el gasto gubernamental implementado a través de un proyecto de ley de asignaciones . [1] Este gasto es una parte opcional de la política fiscal , en contraste con los programas sociales para los cuales la financiación es obligatoria y está determinada por el número de destinatarios elegibles. [2] Algunos ejemplos de áreas financiadas por el gasto discrecional son la defensa nacional , la ayuda exterior , la educación y el transporte .
En los Estados Unidos, el gasto discrecional se refiere al gasto opcional establecido por los niveles de asignación cada año, a discreción del Congreso. [3] Durante el proceso presupuestario , el Congreso emite una resolución presupuestaria que incluye niveles de gasto discrecional, proyecciones de déficit e instrucciones para cambiar los programas de derechos y la política fiscal. [3] Después de establecer los niveles de gasto discrecional, tanto el Comité de Asignaciones de la Cámara como el Comité de Asignaciones del Senado dividen la cantidad acordada de gasto discrecional en doce subasignaciones para cada uno de sus doce subcomités. [3] Estos subcomités producen doce proyectos de ley de asignación anuales para el siguiente año fiscal. [4] Si bien estos proyectos de ley están sujetos a revisión a medida que pasan por audiencias, marcados, consideración en el pleno y conferencia , el nivel de gasto discrecional sigue limitado por la resolución presupuestaria. [4] Finalmente, estos doce proyectos de ley deben ser aprobados por el Comité de Asignaciones en pleno, seguido por ambas Cámaras del Congreso. Una vez aprobadas, el presidente las firma, las veta o permite que se conviertan en ley al no firmarlas dentro de diez días. [3]
En 2016, el gobierno federal de Estados Unidos gastó 1,2 billones de dólares en gastos discrecionales. De esos 1,2 billones, casi la mitad (584.000 millones de dólares) se destinó a defensa nacional. El resto del gasto discrecional de Estados Unidos se destinó a educación, formación, empleo y servicios sociales (92.000 millones de dólares), así como a transporte (91.000 millones de dólares), prestaciones y servicios para veteranos (68.000 millones de dólares), seguridad del ingreso (66.000 millones de dólares), salud (57.000 millones de dólares), administración de justicia (53.000 millones de dólares), asuntos internacionales (52.000 millones de dólares) y otras áreas relacionadas con los recursos naturales, el medio ambiente, la ciencia, el espacio y la tecnología (122.000 millones de dólares). [5]
En 1962, el gasto discrecional de los Estados Unidos representaba el 47,2% del gasto total de ese país, y siguió siendo el mayor componente del gasto federal hasta mediados de la década de 1970. [6] Sin embargo, a partir de ese momento, los niveles de gasto discrecional como proporción del gasto federal total han disminuido significativamente. Esto se debe en gran medida al rápido crecimiento del gasto en derechos sociales, también conocido como gasto obligatorio . [6] A medida que más participantes se vuelven elegibles para los programas de derechos sociales, el gasto obligatorio aumenta automáticamente. Se proyecta que esta tendencia continuará en el futuro. De hecho, según el Servicio de Investigación del Congreso , durante la próxima década se proyecta que el gasto obligatorio alcance el 14% del PIB, mientras que se proyecta que el gasto discrecional continúe reduciéndose, llegando finalmente al 5% del PIB. [7] El Servicio de Investigación del Congreso proyectó que para 2022, la participación del gasto discrecional en la economía sería "igual o menor que el gasto en cada una de las dos categorías más grandes de programas obligatorios, la Seguridad Social y los Principales Programas de Salud ". [7]
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