En folclorística , la morfología es el estudio de la estructura del folclore y los cuentos de hadas .
Algunos trabajos pioneros en este campo se iniciaron en el siglo XIX, como el trabajo de Marian Roalfe Cox sobre Cenicienta , Cenicienta: Trescientas cuarenta y cinco variantes de Cenicienta, Catskin y Cap O' Rushes, resumidas y tabuladas con una discusión de análogos medievales y notas . [1]
Sin embargo, la morfología folclórica adquirió mucha más forma en el siglo XX, impulsada por el trabajo de dos investigadores y teóricos: el erudito ruso Vladimir Propp y el folclorista finlandés Antti Aarne .
Las teorías de Antti Aarne, ampliadas y expandidas por el folclorista estadounidense Stith Thompson en 1961 y por Hans-Jörg Uther en 2004, se centran en los motivos más que en las acciones; por ejemplo, "un soldado hace un trato con el diablo" o "un soldado se casa con la menor de tres hermanas". Más de 2500 cuentos populares y de hadas han sido catalogados bajo esta taxonomía ; el número AaTh o Aarne-Thompson es tan conocido por los folcloristas como la identificación de las baladas por parte de Francis James Child lo es para los estudiosos de las canciones populares . [ cita requerida ]
Vladimir Propp fue un erudito formalista ruso . Criticó el trabajo de Aarne por ignorar la función de los motivos en un cuento y analizó los componentes básicos de la trama o acción de los cuentos populares rusos para identificar sus elementos narrativos irreductibles más simples. Su Morfología del cuento popular se publicó en ruso en 1928 e influyó en Claude Lévi-Strauss y Roland Barthes , aunque recibió poca atención de los académicos occidentales hasta que se tradujo al inglés en la década de 1950.
En la colección de cuentos de hadas rusos de Afanasyev , Propp encontró un número limitado de elementos de la trama o "funciones" que construían todo. Estos elementos ocurrían en una secuencia estándar y consistente. Derivó treinta y una funciones genéricas, como "se propone una tarea difícil" o "el donante pone a prueba al héroe" o "se transfiere directamente un agente mágico".