La dominancia del folículo ovárico es el proceso mediante el cual se seleccionan uno o más folículos por ciclo para ovular.
En los mamíferos hembra , en cada ciclo ovulatorio , o ciclo menstrual en los humanos , un número determinado de folículos ováricos ovulan, y cada folículo libera un óvulo que puede ser fertilizado . Si esa hembra queda embarazada , este es el número máximo de crías que podría tener. Los folículos ovulados provienen de un grupo más grande de folículos en crecimiento. La dominancia folicular resulta de la competencia entre folículos de este grupo en crecimiento, ya que solo algunos serán seleccionados para un mayor desarrollo. Estos folículos seleccionados se conocen como folículos dominantes. En los humanos, generalmente solo hay un folículo dominante por ciclo. [1]
La comprensión de este sistema permite a los médicos manipular este proceso en las mujeres para ayudar a aquellas que tienen una fertilidad reducida a través de tecnologías de reproducción asistida (TRA). Estos tratamientos pueden ayudar a las mujeres con afecciones como el síndrome de ovario poliquístico (SOP) que tienen una fertilidad reducida a concebir. Estas técnicas también se pueden utilizar en la conservación de animales y la agricultura .
El ovario es un órgano reproductor femenino que produce óvulos para la reproducción y hormonas esenciales para este proceso. Dentro del ovario hay folículos ováricos que contienen óvulos inmaduros. [2]
La ovulación es un proceso en el que los folículos ováricos se rompen y liberan óvulos que pueden ser fecundados. La dominancia folicular se produce debido a la competencia entre folículos, ya que solo algunos serán seleccionados para un mayor desarrollo, que se conocen como folículos dominantes.
Durante el desarrollo, algunos folículos están más adelantados en su desarrollo. Los folículos más desarrollados tendrán más vasos sanguíneos en la teca del folículo, lo que significa que tendrán más hormonas, como la FSH, disponibles para cruzar la membrana basal hacia el folículo. También tienen más receptores de FSH y sus células de la granulosa mural han comenzado a expresar receptores de LH. Los folículos que tienen estas propiedades se vuelven dominantes, lo que ocurre justo cuando los niveles de FSH circulante están cayendo. La selección del folículo dominante está impulsada por eventos de multiplicación de células (proliferación) y muerte celular (apoptosis). [3] Solo los folículos más grandes y desarrollados pueden soportar la caída de hormonas, por lo tanto, solo los folículos seleccionados sobreviven, el resto sufre atresia (muerte del folículo). En los humanos, cuando los folículos maduran, generalmente solo uno se vuelve dominante. [2] Solo el folículo o los folículos dominantes pasan por la ovulación, por lo que generalmente solo hay una sola ovulación durante cada ciclo menstrual humano. Los folículos más maduros, que son más sensibles a la FSH , pueden utilizarla para producir inhibina y estrógeno mediante el aumento de la actividad de la aromatasa. Cuando los niveles de FSH circulante disminuyen en respuesta al aumento de los niveles de estrógeno, solo los folículos más sensibles a la FSH podrán sobrevivir con estos niveles bajos. Cuando los niveles de FSH disminuyen, son demasiado bajos para estimular a los demás folículos, que luego sufren atresia [4].
El eje hipotálamo-hipófisis-ovario controla la reproducción femenina. [5] La caída de la FSH se produce a través de un circuito endocrino que provoca el folículo dominante.
En el síndrome de ovario poliquístico (SOP), el proceso de dominancia folicular se interrumpe y una gran cantidad de folículos continúan desarrollándose en cada ciclo menstrual [6].
En ocasiones, se manipula la dominancia folicular para permitir que más folículos ovulen. Esta manipulación se conoce como tecnología de reproducción asistida (TRA). Se trata de un grupo de técnicas científicas que se utilizan para ayudar a las parejas infértiles a concebir. [7] Esto se hace mediante la fertilización in vitro (FIV).
La FIV es el proceso de fertilización de un óvulo con espermatozoides fuera del cuerpo en un laboratorio que luego se implantará en el útero de la madre o de una madre sustituta. Hay varios pasos involucrados en la FIV. El primero es la recolección de ovocitos. Esto se hace mediante la hiperestimulación del ovario para producir múltiples folículos ováricos que liberarán ovocitos en las trompas de Falopio. Estos ovocitos luego se recolectan mediante la recuperación transvaginal de ovocitos . Luego, los ovocitos se combinan con espermatozoides y se fecundan. A veces, puede ser necesario inyectar el esperma directamente en el ovocito mediante una inyección intracitoplasmática de espermatozoides . Los embriones se cultivan en el laboratorio durante 2 a 5 días antes de ser implantados en el útero [8].