La focha morada o focha crestada , ( Fulica cristata ), es un miembro de la familia de las aves rallidae , los Rallidae .
Es un criador residente en gran parte de África y en el extremo sur de España, en lagos y estanques de agua dulce. Construye un nido con juncos muertos cerca de la orilla del agua o, más comúnmente, a flote, poniendo unos 7 huevos (o más en buenas condiciones). [2]
La focha de nudos rojos fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . La colocó con todas las demás fochas del género Fulica y acuñó el nombre binomial Fulica cristata . [3] Gmelin basó su relato en las descripciones anteriores del naturalista francés Georges-Louis Leclerc, el conde de Buffon y el ornitólogo inglés John Latham , ninguno de los cuales había incluido un nombre binomial. Dieron la localidad tipo como Madagascar . [4] [5] [6] El género Fulica había sido introducido en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . [7] El nombre del género es la palabra latina para focha euroasiática . El epíteto específico cristata proviene del latín cristatus que significa "con cresta" o "emplumado". [8] La especie es monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [9]
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La focha de nudos rojos es en gran parte negra a excepción del escudo frontal blanco . Mide de 35 a 42 cm (14 a 17 pulgadas) de largo y se extiende de 75 a 85 cm (30 a 33 pulgadas) a lo largo de las alas. Los machos pesan entre 770 y 910 g (27 a 32 oz), las hembras son un poco más pequeñas y pesan entre 455 y 790 g (16,0 a 27,9 oz). Los sexos son parecidos. Como especie nadadora, tiene membranas parciales en los dedos largos y fuertes. El juvenil es más pálido que el adulto, tiene el pecho blanquecino y carece de escudo facial; El plumaje negro del adulto se desarrolla cuando tiene entre 3 y 4 meses de edad, pero el escudo blanco solo se desarrolla completamente alrededor del año de edad, algún tiempo después. [10]
Es necesaria una buena visión para separar esta especie de la focha euroasiática , con la que se superpone su distribución en el noroeste de África y el sur de Península Ibérica. Hay dos pequeñas protuberancias rojas en la parte superior del escudo facial, que no son visibles a gran distancia y solo están presentes en la temporada de reproducción; el plumaje negro entre el escudo y el pico es redondeado, mientras que en Eurasia llega a una punta; y el pico tiene un tinte gris azulado. En vuelo, la focha de nudos rojos carece del borde de salida blanco que las secundarias de la focha euroasiática. [10]
Los hábitos de la focha morada son prácticamente idénticos a los de la focha común. Es mucho menos reservado que la mayoría de la familia ferroviaria. Cuando no se le molesta, es probable que intimide a cualquier intruso, incluso a pájaros grandes como los gansos egipcios , si no desafían sus desafíos. [2] Se le puede ver nadando en aguas abiertas o caminando por pastizales junto al agua. Es una especie agresiva y fuertemente territorial durante la época de reproducción.
La focha morada se resiste a volar y cuando despega corre por la superficie del agua chapoteando mucho. Hace lo mismo, pero sin llegar a volar, cuando recorre una corta distancia a gran velocidad (para escapar de un rival, por ejemplo, o para disputar la posesión de un bocado selecto). Mueve la cabeza mientras nada y realiza breves inmersiones con un pequeño salto.
El nido es una voluminosa plataforma de juncos y tallos de plantas colocada en aguas poco profundas. Lo construyen ambos sexos. La nidada de 5 a 7 huevos se pone a intervalos diarios. Ambos sexos incuban los huevos durante 18 a 25 días y eclosionan de forma asincrónica. Los polluelos precoces y peludos abandonan el nido después de un día y luego ambos padres los alimentan y cuidan durante 55 a 60 días. [10]
La focha morada es omnívora y captura una variedad de pequeñas presas vivas, incluidos huevos de otras aves acuáticas. Sin embargo, su alimento principal en la mayoría de las aguas comprende varias algas acuáticas, como las especies de Potamogeton , en busca de las cuales comúnmente bucea. [11]
Es un ave ruidosa durante el apareamiento, pero sus vocalizaciones son bastante diferentes a las de la focha euroasiática. Da un kerrre rápido como el del pequeño polluelo , un áspero ka-haa y un gruñido "oot oot" que sugiere que el nombre "focha" podría ser una onomatopeya, pero la inspección de la etimología de "focha" niega de manera bastante decisiva tal sugerencia. . [12]
