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Un submarino de flota es un submarino con la velocidad, el alcance y la resistencia necesarios para operar como parte de la flota de batalla de una armada. Algunos ejemplos de submarinos de flota son la clase K británica de la Primera Guerra Mundial y la clase Gato estadounidense de la Segunda Guerra Mundial .
El término ha sobrevivido en Gran Bretaña para referirse a los submarinos de ataque modernos de propulsión nuclear . En la Armada de los Estados Unidos, el término llegó a utilizarse principalmente para los submarinos de largo alcance que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial.
El término fue utilizado por la Armada de los Estados Unidos para distinguir a los submarinos adecuados para patrullas de largo alcance en el océano Pacífico de clases anteriores como los submarinos de clase S de los Estados Unidos . El objetivo inicial, perseguido con frecuentes interrupciones desde la clase AA-1 (también conocida como clase T ) lanzada en 1918-19, era producir un submarino con una velocidad en superficie de 21 nudos para operar con los acorazados de tipo estándar de la flota de superficie. [1] La mayoría de los nueve " V-boats " lanzados entre 1924 y 1933 ( V-1 a V-6 ) fueron intentos de producir un submarino de flota o eran cruceros submarinos de largo alcance . Finalmente, un largo alcance de 11.000 millas náuticas (20.000 km) se combinó con alta velocidad, comenzando con la clase Salmon lanzada en 1938, para permitir operaciones sostenidas en aguas nacionales japonesas mientras estaban basados en Pearl Harbor . [2] Estas cualidades también resultaron importantes en las incursiones comerciales del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial , pero la prohibición del Tratado Naval de Washington de 1922 sobre la guerra submarina sin restricciones impidió la planificación entre guerras en esta área. [3] Aunque la clase Gato se consideraba el arquetipo completamente desarrollado, [4] las clases anteriores Porpoise , Salmon , Sargo y Tambor eran prototipos mejorados incrementalmente claramente diferentes de los dos submarinos costeros experimentales contemporáneos de la clase Mackerel . Los Tambor estaban completamente desarrollados y eran similares a los Gato , excepto por la profundidad de buceo y la separación de los motores en dos compartimentos. [5] [6]
Los I-boats japoneses eran una diferenciación de largo alcance conceptualmente similar a los Ro-boats "medianos" o "de alta mar" más pequeños , aunque algunos I-boats tenían características como hangares para aviones y cañones de cubierta de gran calibre más a menudo asociados con los cruceros submarinos . [7]
Para alcanzar las velocidades (más de 20 nudos en la superficie) necesarias para igualar a sus buques de guerra y poder protegerse de la flota o flanquear al enemigo, los británicos utilizaron inicialmente la propulsión a vapor. Los buques de la clase K, que entraron en servicio en 1916, eran grandes para su época. Aunque podían alcanzar los 24 nudos, la complejidad de apagar las calderas y guardar las chimeneas hacía que fueran lentos en su inmersión. [8]
A medida que aumentó la velocidad de los buques capitales, el Reino Unido abandonó el concepto de submarino de flota tras la finalización de tres submarinos clase River de 21 nudos a principios de la década de 1930 que utilizaban motores diésel sobrealimentados, porque el tamaño requerido para el alcance y la velocidad de superficie reducía la maniobrabilidad. [9]
Las naciones de Europa continental a veces usaban los términos submarinos "de alta mar", "de patrulla larga", "tipo 1" o "de primera clase", generalmente refiriéndose a operaciones en el océano Atlántico o Índico en ausencia de una necesidad anticipada de patrullas en el Pacífico, y a menudo sin la velocidad para operaciones de flota. [10]
Desde mediados de la década de 1960, la Marina Real ha utilizado el término "Submarino de Flota" para sus submarinos de ataque de propulsión nuclear , distinguiéndolos de los submarinos de misiles balísticos (y, en el siglo XX, de los submarinos diésel-eléctricos , a los que denominó "Submarinos de Patrulla"). [28]
Las clases de submarinos de flota actualmente en servicio son la clase Astute y la clase Trafalgar .
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