Ipomoea alba , a veces llamada campanilla blanca tropical , flor de luna o enredadera lunar , es una especie de campanilla de floración nocturna, nativa de las regiones tropicales y subtropicales de América del Norte y del Sur, desde Argentina hasta el norte de México , Arizona , Florida [3 ] y las Indias Occidentales. [4] Aunque anteriormente se clasificaba como género Calonyction , especie aculeatum , ahora está asignado correctamente al género Ipomoea , subgénero Quamoclit , sección Calonyction . [5]
Ipomoea alba es una liana herbácea perenne que crece hasta una altura de 5 a 30 m (16 a 98 pies) con tallos entrelazados. Las hojas son enteras o trilobuladas, de 5 a 15 cm (2,0 a 5,9 pulgadas) de largo, con un tallo de 5 a 20 cm (2,0 a 7,9 pulgadas) de largo. Las flores son fragantes, blancas o rosadas y grandes, de 8 a 14 cm (3,1 a 5,5 pulgadas) de diámetro. Las flores se abren rápidamente por la tarde y duran toda la noche, permaneciendo abiertas hasta que las toca el rocío de la mañana. En los días nublados, las flores pueden permanecer abiertas por más tiempo. Las flores también tienden a permanecer abiertas por más tiempo durante las temperaturas frías, lo que también puede hacer que los segmentos se enganchen o se rompan al abrirse.
El nombre de flor de luna deriva de su floración al atardecer y de su forma redonda como la luna llena.
Las civilizaciones mesoamericanas utilizaron la campanilla Ipomoea alba para convertir el látex del árbol de Castilla elástica para producir pelotas de goma que rebotaban. El azufre de esta campanilla sirvió para reticular el caucho, un proceso anterior al descubrimiento de la vulcanización por Charles Goodyear en al menos 3.000 años. [6]
La especie se cultiva ampliamente como planta ornamental por sus flores. En zonas demasiado frías para sobrevivir en invierno, se puede cultivar como planta anual . Dado que es de origen tropical, florece mejor en un fotoperíodo de días cortos de verano . Aunque puede florecer con éxito en el norte, su floración se ve perjudicada por los días de verano excesivamente largos. Por lo tanto, a menudo no produce brotes ni florece hasta principios de otoño, cuando la duración del día vuelve a ser cercana a las 12 horas. La propagación suele ser por semilla. La semilla se asemeja a una nuez pequeña de color marrón y debe cortarse con una lima y luego remojarse durante la noche antes de plantar. En algunas zonas, es una especie invasora que puede causar problemas en entornos agrícolas.
