Verticordia grandis es un arbusto leñoso de gran tamaño que crece en el suroeste de Australia . El nombre grandis , que en latín significa grande, es una referencia a sus grandes flores, hojas y altura. Es muy conocida por sus grandes flores, que se recolectan y cultivan, y reciben el nombre informal de flor de pluma escarlata . Fue la primera especie de la familia Myrtaceae que se modificó genéticamente.
Verticordia grandis es una especie de Verticordia , un género de la familia Myrtaceae , que se caracteriza por sus exquisitas flores. Se la ha descrito como la especie más conocida y deseada del género. [1] [2]
Esta planta se distingue de sus parientes cercanos por su gran tamaño y sus flores de color rojo brillante. Estos arbustos son erectos y pueden alcanzar una altura de entre 0,7 y 4,0 metros y tienen uno o varios tallos principales que se ramifican de 0,3 a 3,0 metros de ancho. Algunos ejemplares pueden ser altos y erectos, pero lo más común es que se trate de un rebrote arbustivo de un lignotubérculo . Esto es el resultado de la exposición a incendios forestales y otras perturbaciones, y los nuevos tallos emergen de color rojizo. El follaje se vuelve azulado o gris cuando madura.
Las flores plumosas aparecen en grupos compactos, que brotan de la rama superior, comenzando de color blanco y pasando a un color rojo intenso. El estilo se extiende desde el centro de la flor hasta 25 mm, curvándose ligeramente en el extremo. Los pétalos están fusionados para formar un tubo, los sépalos tienen un aspecto plumoso. La floración puede ocurrir durante todo el año, el período principal comienza en agosto y termina en enero. Las flores se abren sucesivamente y miden hasta 25 mm de diámetro, no tienen olor.
Las hojas miden entre 18 y 25 mm de largo, tienen contornos redondeados, son más pálidas en el margen y abrazan parcialmente el tallo; las hojas florales son similares a las de las ramas inferiores. Son aromáticas cuando se aplastan, un posible sustituto de un aroma floral. Un aceite está contenido en glándulas prominentes en la superficie de las hojas. Pueden adquirir un tono púrpura cuando una planta está estresada.
El porte abierto y ramificado de estos arbustos, especialmente los más altos y los que se encuentran en un entorno seguro, les da un aspecto desgarbado con menos flores. El rebrote a partir de un lignotubérculo o en entornos cultivados le da al arbusto un porte más compacto que florece profusamente. Ya sea que no se moleste o que esté expuesto a incendios forestales, etc., Verticordia grandis a menudo alcanza edades de alrededor de 100 años. [1]
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La colección tipo de Verticordia grandis es la obtenida por James Drummond , en algún momento entre 1849 y 1850, en su última expedición a Champion Bay . Drummond estaba recolectando semillas y especímenes para los jardines de Inglaterra y Europa, el primer recolector botánico residente de la colonia, y se entusiasmó tanto con la apariencia de las flores que llenó sus bolsas con ellas. Su respuesta está anotada en las memorias del Dr. William Harvey. [3] Después de preparar sus especímenes y haber recolectado con demasiado entusiasmo, Drummond hizo un lecho con el material excedente, plumoso. [4] La especie fue descrita en una carta de Drummond, escrita y publicada por William Jackson Hooker , que fue suficiente para darle crédito como su autor. [5] La publicación de la descripción de Drummond por parte de Hooker en su Journal of Botany and Kew Garden Miscellany (1853) fue precedida por The Perth Gazette en 1852. [6] El mismo periódico publicó una mención de la especie, también de Drummond, en 1851. [2]
Cuando Alex George revisó el género Verticordia en 1991, colocó a esta especie en el subgénero Eperephes , sección Pennuligera junto con V. comosa , V. lepidophylla , V. chrysostachys , V. aereiflora , V. dichroma , V. x eurardyensis , V. muelleriana , V. argentea , V. albida , V. fragrans , V. venusta , V. forrestii , V. serotina , V. oculata y V. etheliana . [7] El epíteto específico ( grandis ) es una palabra latina que significa "grande", "grande" o "magnífico", [8] refiriéndose al tamaño de la planta, sus hojas y flores. [1]
Las hojas de las plantas de la sección Pennuligera suelen describirse como especies de hojas redondas o con hojas de lechuga; V. grandis tiene hojas del tallo y florales que abrazan el tallo en su base y se extienden hasta su diámetro de 8 a 15 mm. La forma redondeada de la hoja se destaca por los márgenes de color más claro.
Verticordia grandis se encuentra en arenas amarillas, grises y blancas, especialmente en las llanuras arenosas de Geraldton . La especie se encuentra en brezales y matorrales abiertos de la región, también se ha identificado una asociación con laterita , y se distribuye al sur de Geraldton y al este en Three Springs . El rango se extiende al sur en las llanuras, entre Geraldton y Perth , hasta un lugar conocido como Cataby . La mayoría de las poblaciones se encuentran a 30 millas de la costa. [4] No se considera que la especie esté amenazada de extinción, el sistema de raíces la hace tolerante al fuego, las perturbaciones y el daño físico, sin embargo, se presume que la tala a gran escala de su área de distribución, para la agricultura europea, ha impactado en la población y la distribución en Wheatbelt . Se cree que un solo caso atípico en Dalwallinu , conservado en propiedad privada por un título de propiedad, es un remanente de una distribución más amplia y más oriental. [1]
El sistema radicular resistente de la especie, especialmente frente al fuego y a las perturbaciones del suelo, permite que la planta alcance edades de hasta 100 años. La posesión de un lignotubérculo , uno de los pocos del género con esta dotación, permite que la planta se regenere en el plazo de un mes tras un incendio forestal .
La polinización de Verticordia es poco conocida, aunque se sabe que V. grandis y otras especies de flores rojas son polinizadas naturalmente por aves como los mieleros . Los registros de especies atraídas por plantas cultivadas, cuando se han cultivado localmente, incluyen los mieleros cantores , los mieleros pequeños marrones o de Nueva Holanda y el mielero de pico espinoso occidental .
La especie se ha utilizado como fuente de flores cortadas y como planta de jardín. La recolección excesiva y el aumento de la demanda han impulsado el estudio de técnicas para su producción comercial. Se han llevado a cabo investigaciones exitosas sobre micropropagación, mediante transformación genética, para la producción comercial para abastecer a la industria de la floristería. [9] Esta fue la primera vez que una especie de la familia Myrtaceae ha sido modificada genéticamente . [10] La publicación de artículos y referencias a la especie ha aumentado de manera constante desde la década de 1990. [11]
Las grandes y brillantes flores rojas de Verticordia grandis han sido admiradas y cosechadas desde su primer descubrimiento por los europeos, cuando Drummond notó su uso como adorno por parte de la gente de la región. En su primer informe, la describió como la "planta australiana más hermosa". [2] La flor cortada tiene una vida en florero de menos de 10 días, más corta que otras verticordias cosechadas, y no responde a tratamientos que extienden este período. Se requiere una técnica para extender este período para su viabilidad como producto de exportación. [12] Los especímenes secos de flores recién abiertas son menos frágiles y duran más en exhibiciones ornamentales. [1] Hasta que se prohibió la recolección sin licencia, la especie era cosechada por recolectores a veces descuidados; la industria floral ahora es abastecida por recolectores o cultivadores profesionales. Se espera el desarrollo de la micropropagación de la planta después de su exitosa transformación genética en 1993, esto se logró utilizando células meristemáticas que se encontraron presentes en las hojas.
La especie se ha cultivado con éxito como planta ornamental en entornos suburbanos. A veces se cultiva a partir de semillas, en climas mediterráneos , o se utilizan esquejes de madera dura en injertos con especies más resistentes. Esto se ha probado con Darwinia citriodora y Chamelaucium uncinatum (cera de Geraldton) como portainjerto . [ 13] La ilustradora botánica, Margaret Pieroni, utilizó un espécimen de 10 años de su jardín para la placa de Curtis's Botanical Magazine . [4] Los especímenes cultivados de esta planta no alcanzan la altura de los ejemplos endémicos, crecen típicamente entre 1 y 2 metros, y pueden ser lentos para establecerse. [13] La poda se aplica para inducir un hábito arbustivo, deseable para la pulcritud y la floración, y esto se hace severamente cuando la planta está madura. Se requiere mantenimiento de la planta para reducir la tendencia a volverse desgarbada podando hasta la madera nueva. [14] Las verticordias son difíciles de cultivar en ambientes húmedos, pero se ha logrado éxito con V. grandis (en Sydney ) utilizando suelo con buen drenaje en una situación abierta. [13]
Verticordia grandis
...se describe e ilustra; se dan su ecología y su posición dentro del género. Se discuten las circunstancias de su descubrimiento y las actividades de James Drummond como coleccionista en Australia Occidental.
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