Verticordia oculata es una planta con flores de la familia de las mirtáceas ,endémicade Australia Occidental . Es un arbusto leñoso de gran tamaño con hojas grandes y circulares con bordes blancos y flores de color blanco plateado con un centro oscuro de color lila y morado, las flores más grandes del género Verticordia . El botánico Ferdinand von Mueller quedó fascinado por su despliegue floral cuando visitó la zona de las llanuras arenosas del norte en 1877, y más tarde describió el arbusto como la "princesa de la flora australiana". [1]
Verticordia oculata es un arbusto que crece hasta una altura de entre 20 y 70 cm (0,7 y 2 pies) y se extiende hasta un ancho de 0,3–1,0 m (1–3 pies). Tiene un lignotubérculo , del cual emergen varios o muchos tallos principales. Las hojas tienen forma casi circular, de 4–11 mm (0,2–0,4 pulgadas) de diámetro con un margen blanco distintivo, carecen de peciolo y se adhieren directamente al tallo. [2] [3]
Las flores tienen un diámetro de 20-25 mm y se agrupan en una disposición extendida en las partes superiores del tallo sobre peciolos de 7-11 mm de largo. Los sépalos tienen una longitud de 9-10 mm y tienen entre 12 y 14 lóbulos profundamente divididos, con forma de pluma, de color blanco plateado y son de color lila a púrpura en la base. Los pétalos tienen una longitud de 7-8 mm, una forma más o menos circular con entre 15 y 18 lóbulos largos con forma de dedo y son de color rosa lila a púrpura. La coloración de las partes florales contribuye a su parecido con un ojo. La floración ocurre entre octubre y diciembre. [2] [3]
La especie fue descrita formalmente por primera vez en 1856 por Carl Meissner , a partir de una colección hecha por James Drummond en 1850 o 1851. [4] [5] El epíteto específico ( oculata ) se deriva de la palabra latina oculus que significa "ojo" [6] : 312 con el sufijo -atis que convierte un sustantivo en adjetivo , de ahí "similar a un ojo", [6] : 312 refiriéndose a la coloración oscura similar a un ojo en el centro de la flor. [2]
Se cree que esta especie y Verticordia etheliana crearon un híbrido, que se descubrió y luego se perdió en un incendio forestal en el Parque Nacional Kalbarri . Los recolectores clonaron material de su espécimen y continúan propagando el híbrido natural, ahora conocido como Verticordia 'Wemms find'. [2]
Cuando Alex George revisó el género Verticordia en 1991, colocó esta especie en el subgénero Eperephes , sección Pennuligera junto con V. chrysostachys , V. lepidophylla , V. aereiflora , V. dichroma , V. x eurardyensis , V. muelleriana , V. argentea. , V. albida , V. fragrans , V. venusta , V. forrestii , V. serotina , V. comosa , V. etheliana y V. grandis . [7]
Verticordia oculata crece con otras especies del género en brezales y matorrales sobre arena blanca, roja y amarilla. Se encuentra en llanuras arenosas y crestas en las regiones biogeográficas de Avon Wheatbelt , Carnarvon , Geraldton Sandplains y Yalgoo . Tiene un rango de distribución al norte del Principado de Hutt River hasta una localidad al oeste de Billabong Roadhouse. Se han registrado ejemplares cerca de la costa y tierra adentro hasta Yuna. [2] [8]
Esta verticordia está clasificada como "no amenazada" por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental . [8]
Este pequeño arbusto ha sido descrito como "espectacularmente hermoso" y tanto él como el híbrido Verticordia 'Wemms find' tienen potencial hortícola. Su hábito ramificado, hojas pálidas y flores grandes son especialmente atractivas pero no es muy conocido en cultivo fuera de Australia Occidental, donde algunos ejemplares han crecido durante más de 14 años. Se puede propagar a partir de esquejes pero cuando se cultiva sobre sus propias raíces, tiende a sufrir ataques de hongos, especialmente en áreas húmedas como Sydney . Las plantas establecidas cultivadas en Australia Occidental han demostrado ser resistentes a las heladas y han tolerado fuertes lluvias de verano. [2]