Barón Sir Ferdinand Jacob Heinrich von Mueller , KCMG ( alemán : Müller ; 30 de junio de 1825 - 10 de octubre de 1896) fue un médico, geógrafo y, más notablemente, botánico alemán-australiano. Fue nombrado botánico del gobierno de la entonces colonia de Victora , Australia, por el gobernador Charles La Trobe en 1853, y más tarde director del Real Jardín Botánico de Melbourne. También fundó el Herbario Nacional de Victoria . Nombró muchas plantas australianas.
Mueller nació en Rostock , en el Gran Ducado de Mecklemburgo-Schwerin . Tras la temprana muerte de sus padres, Federico y Luisa, sus abuelos le dieron una buena educación en Tönning , Schleswig . A los 15 años fue aprendiz de químico, aprobó sus exámenes farmacéuticos y estudió botánica con el profesor Ernst Ferdinand Nolte (1791-1875) en la Universidad de Kiel . En 1847 se doctoró en Filosofía en Kiel por una tesis sobre las plantas de las regiones del sur de Schleswig. [1]
A Bertha, la hermana de Mueller, se le había aconsejado buscar un clima más cálido para su salud, y el gran botánico Ludwig Preiss , que había regresado recientemente de Perth , recomendó Australia, [2] por lo que en 1847, Mueller, Bertha y su otra hermana superviviente, Clara , zarparon de Bremen . Mientras aún estaba en el barco, supuestamente sacó del agua sus primeras plantas para analizarlas.
von Mueller fue uno de varios residentes influyentes de habla alemana, como Ludwig Becker , Hermann Beckler , William Blandowski , Amalie Dietrich , Wilhelm Haacke , Diedrich Henne , Gerard Krefft , Johann Luehmann , Johann Menge , Carl Mücke (alias Muecke) , Ludwig Preiss , Carl Ludwig Christian Rümker (también conocido como Ruemker) , Moritz Richard Schomburgk , Richard Wolfgang Semon , Karl Theodor Staiger , George Ulrich , Eugene von Guérard , Robert von Lendenfeld , Georg von Neumayer y Carl Wilhelmi , quienes trajeron sus "tradiciones epistémicas" a Australia, y no solo quedaron "profundamente enredados con el proyecto colonial australiano", sino que también estuvieron "intrincadamente involucrados en imaginar, conocer y dar forma a la Australia colonial" (Barrett, et al., 2018, p.2). [3]
Llegó a Adelaida el 18 de diciembre de 1847 y encontró empleo como químico en Moritz J. Heuzenroeder, en Rundle Street . Era un explorador empedernido y caminó solo hasta Mount Arden y Mount Brown durante su primer año. Poco después, obtuvo 20 acres (8,1 ha) de tierra no lejos de Adelaide en Bugle Ranges , e hizo construir una cabaña allí. Se mudó allí con su hermana Clara, con la intención de montar una granja, pero después de unos meses volvió a su antiguo empleo. [2]
Mueller pensó en abrir una farmacia en las excavaciones de oro, por lo que en 1851 se trasladó a Melbourne, capital de la nueva colonia de Victoria . [2] Había contribuido con algunos artículos sobre temas botánicos a publicaciones periódicas alemanas y, en 1852, envió un artículo a la Sociedad Linneana de Londres sobre "La flora de Australia del Sur", comenzando así a ser bien conocido en los círculos botánicos.
Mueller fue nombrado botánico del gobierno de Victoria por el gobernador Charles La Trobe en 1853, puesto que se creó recientemente para él. Examinó su flora, especialmente la vegetación alpina de Australia, que hasta entonces era desconocida. [4] Exploró Buffalo Ranges , luego fue a la parte superior del río Goulburn y cruzó Gippsland hasta la costa. Se exploraron los barrios de Port Albert y Wilsons Promontory y se completó el viaje de unas 1.500 millas (2.400 km) a lo largo de la costa hasta Melbourne.
Ese mismo año, creó el Herbario Nacional de Victoria , que todavía se puede visitar en la actualidad. Tiene muchas plantas de Australia y del extranjero, muchas de las cuales fueron recolectadas por Mueller. Asimismo, su gran biblioteca privada fue transferida al gobierno de Victoria en 1865 y está incorporada a la biblioteca del herbario de Melbourne. [5]
Luego, Mueller fue nombrado botánico para acompañar la Expedición Exploradora del Norte de Australia (1855-1856) dirigida por Augustus Gregory , y decidió unirse a pesar de las dudas iniciales. [6] Exploró el río Victoria y otras partes del norte de Australia, fue uno de los cuatro que llegaron al lago Termination en 1856 y acompañó la expedición de Gregory por tierra hasta la bahía de Moreton . [4] Mueller, por su parte, encontró cerca de 800 especies en Australia nuevas para la ciencia, como Macadamia ternifolia (llamada así en honor a su amigo y colega, John Macadam ). [7] Publicó en este año sus Definiciones de plantas australianas raras o hasta ahora no descritas .
De 1854 a 1872, Mueller fue miembro del Instituto Victoriano para el Avance de la Ciencia, que más tarde se convirtió en el Instituto Filosófico de Victoria . Fue presidente del Instituto Filosófico en 1859 cuando recibió una carta real y se convirtió en la Real Sociedad de Victoria . Fue un miembro activo del "Comité de Exploración" de la sociedad que estableció la expedición de Burke y Wills de 1860. Mueller promovió la exploración de Australia y, como uno de los dos únicos miembros del Comité de Exploración con experiencia en exploración, pronunció varios discursos. a la sociedad sobre el tema. No estaba a favor de la selección de Burke como líder, pero debido al faccionalismo en el comité, tuvo poco que decir en el establecimiento, aprovisionamiento o composición del grupo de exploración. [8]
De 1857 a 1873, fue director del Real Jardín Botánico de Melbourne , y no sólo introdujo muchas plantas en Victoria, sino que también dio a conocer en todo el mundo las excelentes cualidades de la goma azul ( Eucalyptus globulus ), y logró introducirla. hacia el sur de Europa, el norte y el sur de África, California y las partes extratropicales de América del Sur. [4]
En 1873, los habitantes de Melbourne influyentes criticaron el enfoque científico y educativo de Mueller con el Real Jardín Botánico. Se buscó el desarrollo de los jardines teniendo en cuenta la estética. Mueller fue despedido de su cargo como director del Jardín Botánico el 31 de mayo de 1873. [9] [10] Había hecho mucho para desarrollar los jardines con los escasos recursos disponibles. Aunque su salario no se vio afectado y continuó como botánico del gobierno, nunca perdió el sentimiento de agravio por perder el puesto.
En abril de 1873, Mueller había creado el género Guilfoylia y describió a William Guilfoyle como "un coleccionista distinguido [que] demostró un gran ardor" y tenía grandes esperanzas en su capacidad coleccionista. La opinión de Mueller cambió cuando Guilfoyle fue designado para ocupar su lugar como director del Jardín Botánico en julio de 1873. Acusó a Guilfoyle de ser un "vivero [sin] ningún derecho a tener conocimiento científico alguno" y de conseguir el trabajo por estar relacionado con el esposa del ministro responsable. Posteriormente, Mueller abolió Guilfoylia como parte del género Cadellia en su censo botánico de 1882 (hoy se acepta nuevamente el género Guilfoylia ). [11] Guilfoyle pasó a diseñar los jardines con un estilo estético y agradable que fue bien recibido por la mayoría de los habitantes de Melbourne. [12]
En 1857, Mueller solicitó y obtuvo el título de Doctor en Medicina de la Universidad de Rostock ; [13] en 1883, la Real Sociedad de Nueva Gales del Sur le concedió la Medalla Clarke .
Mueller fue condecorado por muchos países extranjeros, incluidos Alemania, Francia, España, Dinamarca y Portugal. [4] Fue nombrado miembro de la Royal Society en 1861 y nombrado Caballero Comandante de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1879. Se ha reunido una lista de sus 'Órdenes, cargos, afiliaciones y honores diversos'. [14] Muchas de sus condecoraciones las recibió a cambio de suministrar especímenes zoológicos a los museos reales. [15]
Fue benefactor del explorador Ernest Giles , quien visitó el lago Amadeus y Kata Tjuta . Giles originalmente había querido nombrarlos Lago Mueller y Monte Fernando, [16] pero Mueller convenció a Giles para que los llamara Lago Amadeo, en honor al rey Amadeo de España , y Monte Olga, en honor a la reina Olga de Württemberg ; ambos reyes le habían concedido honores. En 1871, el rey Carlos de Württemberg le otorgó el título hereditario de Freiherr , para marcar su distinción en 'las ciencias naturales en general y en particular para las colecciones e instituciones de historia natural de Nuestro Reino' [17] Entonces era conocido como Barón Sir Ferdinand von Müller. [18]
Publicó 11 volúmenes de Fragmenta phytographiae Australiae (1862-1881), dos volúmenes de Plants of Victoria (1860-1865) y otros libros sobre Eucalyptus , Myoporaceae , Acacia y Salsolaceae, todos profusamente ilustrados. También cooperó en la producción de Flora Australiensis de George Bentham . [19] Describió muchas especies de plantas novedosas enviadas por botánicos de otras partes de Australia, en particular Maurice William Holtze del Territorio del Norte, y alentó a los colonos a que le enviaran plantas.
Las mujeres fueron contribuyentes clave a sus colecciones. Doscientas veinticinco mujeres y niñas, la más joven de las cuales tenía seis años, recolectaron especímenes de plantas y las enviaron por correo a Mueller para su catalogación. [20] Estas mujeres incluían a Louisa Atkinson , Sarah Brooks y Flora Mary Campbell . [21] Participó de manera destacada en la promoción de la exploración australiana, especialmente la expedición de Burke y Wills, que fue la primera en cruzar el continente, y en los diversos intentos de desentrañar el misterio que rodeaba el destino de su compatriota Ludwig Leichhardt (1813). –1848). [4]
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Mueller murió en Melbourne y está enterrado en el cementerio de St Kilda . Le sobrevivió su hermana, la Sra. Clara Wehl, de Millicent, Australia del Sur . Su otra hermana, la señora Bertha Doughty de cerca de Penola , falleció antes que él. Nunca se casó. [2]
Mueller era un teísta que rechazaba el darwinismo , pero los historiadores dicen que no entendió aspectos clave [ se necesita aclaración ] de la teoría de Charles Darwin . A pesar de sus diferencias, mantuvo una relación amistosa con Darwin. [22]
La Medalla Mueller es otorgada desde 1904 por la Asociación Australiana y Neozelandesa para el Avance de la Ciencia a "un científico autor de importantes contribuciones a las ciencias antropológicas, botánicas, geológicas o zoológicas, preferiblemente con especial referencia a Australia". [24]
Una locomotora diésel-eléctrica Clase S de Victorian Railways , S311, lleva el nombre de Mueller.
Una serie de accidentes geográficos recibieron el nombre de Mueller: Mueller Ranges ( Australia Occidental ), Muellers Range ( Queensland ), Mount Mueller (en WA, Territorio del Norte , Tasmania y Victoria ) y Mount von Mueller (WA), Muellers Peak ( New South Gales ), el río Mueller (Nueva Zelanda), Muellers Creek ( Australia del Sur ) y Mueller Creek (NT), también Von Mueller Creek (Vic), el lago Mueller (Queensland) y la cabaña Mueller cerca del glaciar Mueller en Nueva Zelanda. Mueller Park , Subiaco (WA) también lleva su nombre.
Las especies nombradas en honor a Mueller suelen terminar en muelleri , muellerina o muelleriana . Los ejemplos incluyen el género Muellerina ( Loranthaceae ), los taxones Callitris muelleri , Persoonia muelleri y Verticordia muelleriana , Allocasuarina muelleriana y Eucalyptus muelleriana , y Terminalia ferdinandiana . [27]
Una especie de lagarto australiano, Lerista muelleri , lleva su nombre, [28] así como varios peces e invertebrados. [29]
La revista interna, Muelleria , del Herbario Nacional de Victoria está dedicada a Mueller.
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