Phlebotomus es un género de " flebótomos " de lafamilia de los dípteros Psychodidae . En el pasado, a veces se los ha considerado pertenecientes a una familia separada, Phlebotomidae , pero esta clasificación alternativa no ha ganado una amplia aceptación. [1]
En el Viejo Mundo , los flebótomos son los principales responsables de la transmisión de la leishmaniasis , [2] una enfermedad parasitaria importante, mientras que la transmisión en el Nuevo Mundo , es generalmente a través de flebótomos del género Lutzomyia . [3] El parásito protozoario en sí es una especie del género Leishmania . La leishmaniasis normalmente encuentra un reservorio mamífero en roedores y otros animales pequeños como cánidos ( leishmaniasis canina ) y damanes . El flebótomo hembra transporta los protozoos Leishmania de animales infectados después de alimentarse, transmitiendo así la enfermedad, mientras que el macho se alimenta de néctar de plantas. [ cita requerida ]
El parásito Leishmania donovani es el principal agente causal de la leishmaniasis visceral (LV) en la India, Nepal y Bangladesh, donde se transmite por los flebótomos de la especie Phlebotomus argentipes . [4] Esta especie de flebótomos estuvo al borde de la eliminación en la India durante la década de 1960 tras el uso generalizado del DDT para el control de la malaria . Sin embargo, hubo un resurgimiento de su población una década después. [4]
Las especies de Phlebotomus también son vectores de la bartonelosis , la verruga peruana y la fiebre pappataci , una enfermedad arboviral causada por virus de la fiebre de los flebótomos, como las cepas de Nápoles y Sicilia del género Phlebovirus (familia Bunyaviridae ), que también incluye el virus Toscana, estrechamente relacionado. [5] [6] En Egipto, dos especies de importancia médica son Phlebotomus papatasii y P. langerni . Estas moscas tienen una vida corta. Las hembras son chupadoras de sangre por la noche; los machos se alimentan de jugos de plantas. Los adultos son malos voladores, generalmente saltan distancias cortas. [ cita requerida ]
Los adultos miden entre 1,5 y 3 mm de largo y son de color amarillento, con ojos negros llamativos y cuerpos, alas y patas peludos. Las alas ovaladas y lanceoladas se llevan erguidas sobre el tórax jorobado. Los machos poseen terminales genitales prominentes y largas, conocidas como pinzas. Las hembras tienen un par de rectos anales. [ cita requerida ]
Los huevos se ponen en lotes de treinta a setenta en grietas y agujeros en el suelo, en grietas en la mampostería y entre la hojarasca. Los huevos requieren un ambiente húmedo para evitar la desecación y eclosionan en unos veinte días. Las larvas son principalmente carroñeras , consumen hongos , mantillo de hojas, vegetación podrida y detritos . Las larvas son reconocibles por sus cabezas negras, cuerpos grisáceos de doce segmentos y notables cerdas plumosas y ramificadas en la cabeza y el cuerpo, y dos pares de pelos largos en la punta del abdomen. Las larvas pasan por cuatro estadios en el transcurso de tres a cuatro semanas, antes de seleccionar una posición vertical y pupar , con la piel larvaria final adherida a la pupa, con los pelos largos sobresaliendo. En climas más fríos, las larvas pueden entrar en diapausa durante el invierno. Los adultos emergen de las pupas después de aproximadamente una a dos semanas. El ciclo completo dura entre treinta y sesenta días a menos que las larvas entren en diapausa, cuando puede tardar cuatro o cinco meses. [7] Se han establecido colonias de laboratorio de varias especies de Phlebotomus para el estudio experimental de su biología, comportamiento, relaciones mutuas con agentes patógenos y para probar métodos de control de vectores. [8]
Las moscas adultas son nocturnas y pasan el día refugiándose en lugares oscuros y húmedos, como la corteza, entre el follaje, entre la hojarasca, en madrigueras de animales, en termiteros y en grietas y hendiduras. Al anochecer emergen para alimentarse de secreciones azucaradas y savia de las plantas. La hembra necesita alimentarse de sangre antes de poder reproducirse; algunas especies se alimentan de mamíferos, incluidos los humanos, mientras que otras también se alimentan de aves, reptiles y anfibios. La mosca es una voladora débil y realiza vuelos cortos para encontrar una víctima, adoptando un estilo de vuelo de "saltos" cuando está cerca de un huésped. Algunos flebótomos son "exófagos" y viven completamente al aire libre, mientras que otros son "endofágicos" e invaden las casas. En los trópicos, los adultos pueden reproducirse durante todo el año, pero en climas templados los adultos mueren en otoño y los nuevos adultos emergen en primavera. Los adultos tienen piezas bucales cortas y no pueden morder a través de la ropa. [7]
