El cefalón es la sección de la cabeza de un artrópodo . Es un tagma , es decir, una agrupación especializada de segmentos de artrópodos . La palabra cefalón deriva del griego κεφαλή (kephalē), que significa "cabeza".
En los insectos , el término cabeza es el preferido. La cabeza del insecto consta de cinco segmentos, incluidos tres ( labial , maxilar y mandibular ) necesarios para la absorción de alimentos, que en conjunto se conocen como gnatocéfalo y albergan el ganglio suboesofágico del cerebro, así como el segmento antenal y un segmento ocular, así como una sección fusionada no segmentada de la cabeza donde se aloja el arquicerebro, conocida como acrón. [1] Véase también problema de la cabeza de los artrópodos .
En los quelicerados y crustáceos , el cefalotórax se deriva de la fusión del cefalón y el tórax, y suele estar cubierto por un único caparazón no segmentado . En relación con el problema de la cabeza de los artrópodos , los estudios de filogenia muestran que los miembros de la clase de crustáceos Malacostraca tienen cinco segmentos en el cefalón, cuando no están fusionados con el tórax para formar un cefalotórax.
En la especie Proarticulata del Precámbrico tardío o Cámbrico inferior, Praecambridium sigillum , que superficialmente se parece a un trilobite, el término también se utiliza para describir la parte anterior del animal.
La cabeza de los tilacocéfalos también se denomina cefalón: el cefalón suele estar oculto por el caparazón. Los tilacocéfalos son un grupo único de artrópodos extintos, con posibles afinidades con los crustáceos, que se cree que se originaron en el Cámbrico inferior, pero con certeza entre el Silúrico inferior y el Cretácico superior.
El cefalón de los trilobites es muy variable y presenta una gran complejidad morfológica. La glabela, la expresión del lóbulo axial en el cefalón, forma una cúpula debajo de la cual se asienta el "buche" o "estómago". En general, el exoesqueleto tiene pocas características ventrales distintivas, pero el cefalón a menudo conserva cicatrices de inserción muscular y, ocasionalmente, el hipostoma , una pequeña placa rígida comparable a la placa ventral de otros artrópodos. Una boca y un estómago desdentados se asentaban sobre el hipostoma con la boca mirando hacia atrás en el borde posterior del hipostoma.
La morfología del hipostoma es muy variable; a veces está sostenido por una membrana no mineralizada (natante), a veces está fusionado con el doblete anterior con un contorno muy similar a la glabela de arriba (conterminante) o está fusionado con el doblete anterior con un contorno significativamente diferente de la glabela (impendiente). Se han descrito muchas variaciones en la forma y la colocación del hipostoma. [2] El tamaño de la glabela y la franja lateral del cefalón, junto con la variación del hipostoma, se han relacionado con diferentes estilos de vida, dietas y nichos ecológicos específicos . [3]
La franja lateral del cefalón está muy exagerada en Harpetida , en otras especies se conserva una protuberancia en el área preglabelar que sugiere una bolsa de cría. [4] Los ojos compuestos altamente complejos son otra característica obvia del cefalón.
Cuando los trilobites mudaban , las librigenae ("mejillas libres") se separaban a lo largo de la sutura facial para ayudar a la muda, dejando el cráneo (glabela + fixigenae) expuesto. Las suturas faciales de los trilobites se pueden dividir aproximadamente en tres tipos principales ( proparias , gonatoparas y opistoparas ) según dónde terminan las suturas en relación con el ángulo genal (los bordes donde convergen los márgenes laterales y traseros del cefalón). Los trilobites del Cámbrico temprano pertenecientes al suborden Olenellina (como Fallotaspis ) carecían de suturas faciales. Otros trilobites posteriores también perdieron suturas faciales de forma secundaria. [5]
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