El hipostoma es el aparato bucal duro de los trilobites que se encuentra en el lado ventral del cefalón (cabeza). El hipostoma se puede clasificar en tres tipos según si está unido permanentemente al rostro o no y si está alineado con la punta dorsal anterior de la glabela .
El centro del hipostoma es una parte ovoide, típicamente convexa, llamada cuerpo medio, a menudo dividido en un lóbulo anterior y un lóbulo posterior. A cada lado del cuerpo medio hay un borde con varias extensiones, incluidas alas anteriores y posteriores, que a veces tienen procesos en forma de protuberancias. El hipostoma es hueco y encierra las piezas bucales, el tracto digestivo anterior y las bases de las antenas. Las antenas de los trilobites pasan a través de muescas entre las alas anterior y posterior, luego hacia adelante. Las alas anteriores están diseñadas para descansar firmemente contra las estructuras internas (apodemas ventrales) en la glabela . [1]
La variación en la morfología del hipostoma de los trilobites es crucial en las discusiones modernas sobre la filogenia de los trilobites. [2] [3] Las interpretaciones funcionales de la forma del hipostoma también permiten una especulación razonable sobre los hábitos alimentarios de las especies de trilobites. [4]
Aunque la morfología del hipostoma es muy variable, generalmente se reconocen tres grandes tipos:
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Un hipostoma natante no está unido al doblete anterior , y se supone que el soporte lo proporciona una membrana no mineralizada. Los hipostomas natantes parecen haber sido conservadores a lo largo de la evolución de los trilobites [2] con una forma general de un ovoide simple sin extensiones posteriores ni ornamentación. [1] Se cree que los hipostomas natantes son ancestrales de otras formas de hipostomas [2] y pertenecen a trilobites con hábitos de alimentación de partículas generalizados ( es decir, poca necesidad de modificar las piezas bucales para lidiar con alimentos especializados). [4]
Un hipostoma determinante está unido al doblete anterior, alineado con el borde frontal de la glabela y se encuentra en trilobites considerados depredadores. El anclaje del hipostoma contra el doblete anterior y el cefalón proporciona un soporte estructural contra el cual desgarrar a la presa. Las diferentes especializaciones de la forma del hipostoma podrían reflejar diferentes tipos de presas o diferentes comportamientos alimentarios. [4]
Un hipostoma impendiente está unido a la doblez anterior pero no alineado con el borde frontal de la glabela. Muchos hipostomas impendientes tienen puntas, surcos y otras adaptaciones que se cree que están relacionadas con la alimentación a partir de fuentes de alimentos complejas. [4]