Praecambridium sigillum es un organismo extinto que superficialmente se parece a un artrópodo segmentado parecido a un trilobite . [1] Originalmente fue descrito como un artrópodo parecido a un trilobite, aunque la mayoría de los expertos ahora lo ubican dentro de Proarticulata como un pariente cercano del mucho más grande Yorgia . [2] [3] Procede deldepósito del Ediacárico tardío de Ediacara Hills , Australia, hace unos 555 millones de años. En promedio, P. sigillum tenía al menos 5 pares de segmentos, y cada unidad se volvía progresivamente más grande a medida que se acercaban a la cabeza parecida a un cefalón .
El nombre genérico es una palabra compuesta, con el prefijo latino prae "antes" y una referencia al género de moluscos cámbricos Cambridium , en referencia a cómo la apariencia de los diversos segmentos recuerda a las cicatrices musculares en la superficie interna de las conchas de Cambridium . [4] El nombre específico proviene del latín sigillum "un sigilo ".
Originalmente, Runnegar y MA Fedokin (1992) sugirieron que P. sigillum debería convertirse en un sinónimo de Spriggina , mientras que otros han afirmado que el animal comparte más en común con Dickinsonia brachina . Gehling (2006) señaló que "no hay evidencia de que Praecambridium sea un Dickinsonia , Spriggina o Marywadea juvenil y señaló el hecho de que todas las formas juveniles de estos géneros solo se encuentran en el sur de Australia y no comparten características comunes con ningún espécimen fósil de Praecambridium" . [5]
Praecambridium sigillum representa un organismo que poseía de 3 a 6 estructuras arqueadas similares a segmentos que también se han interpretado como apéndices. [5] La apariencia de estructuras que se parecen a segmentos ha llevado a una posible afinidad, o ser un pariente cercano de los trilobites o quelicerados [6] o posiblemente un pariente cercano de ambos. Debido a que los presuntos ciegos intestinales están presentes en algunos especímenes de Dickinsonia , también se ha sugerido que Pracambridium también los tenía internamente. [7] P. sigillum poseía un escudo en la cabeza que emparejaba un par de costillas ramificadas con las costillas del organismo estrechándose hacia su extremo y, a medida que se alejan del escudo de la cabeza, apuntan hacia el final del animal; [5] con Glaessner y Wade concluyendo que los segmentos (o lóbulos) aumentaron de tamaño durante el crecimiento de Praecambridium . [6] Las costillas a cada lado del cuerpo se fusionan a lo largo de una línea media cercana. Sin embargo, contradiciendo la comparación de Praecambridium entre los trilobites y los quelicerados, puede ser que Praecambridium no fuera un animal verdaderamente segmentado, aunque todavía se lo comparaba en morfología con los artrópodos y los anélidos . [8]
Se ha propuesto que la escultura del escudo de la cabeza de Praecambridium siggilum es la expresión de un sistema digestivo/distributivo subyacente que también se observa en trilobites agnóstidos . [6]
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