El fijador fotográfico es una mezcla de sustancias químicas que se utilizan en el paso final del procesamiento fotográfico de la película o el papel. El fijador estabiliza la imagen, eliminando el haluro de plata no expuesto que queda en la película o el papel fotográfico , dejando atrás la plata metálica reducida que forma la imagen. Mediante la fijación, la película o el papel son insensibles a la acción posterior de la luz. Sin fijación, el haluro de plata restante se oscurecería y provocaría el empañamiento de la imagen. La fijación se logra comúnmente tratando la película o el papel con una solución de sal de tiosulfato. Las sales más populares son el tiosulfato de sodio , comúnmente llamado hipo, y el tiosulfato de amonio , comúnmente utilizado en las fórmulas modernas de fijadores rápidos. [1] La fijación implica estas reacciones químicas (X = haluro , típicamente Br − ): [2]
Además del tiosulfato, el fijador normalmente contiene compuestos ligeramente ácidos para ajustar el pH y suprimir las trazas del revelador . Este compuesto suele ser un sulfito de hidrógeno alcalino ( bisulfito ) que también sirve para conservar el tiosulfato. Con menos frecuencia, también puede contener otros aditivos, por ejemplo, para el endurecimiento de la gelatina. También hay fijadores sin tiosulfato, al menos para fines especiales. El fijador se utiliza para procesar todas las películas de uso común, incluidas las películas en blanco y negro, Kodachrome y películas cromogénicas .
En las películas cromogénicas , la plata restante debe eliminarse mediante una mezcla química llamada fijador blanqueador, a veces abreviado como blix . Esta mezcla contiene tiosulfato de amonio y EDTA férrico , un potente agente quelante . El agente fijador reduce la plata, que luego es disuelta por el agente quelante.
Después de la fijación, es importante lavar para eliminar los químicos agotados de la emulsión, ya que de lo contrario provocan el deterioro de la imagen. A veces se utilizan otros tratamientos de la imagen a base de plata restante para evitar que se "queme".