El infraorden o parvorden de roedores Phiomorpha comprende varias familias actuales y extintas que se encuentran total o mayormente en África . Junto con Anomaluromorpha y quizás el extinto Zegdoumyidae, representa una de las pocas colonizaciones tempranas de África por parte de roedores.
Durante el Oligoceno , África no estaba conectada con ninguno de los otros continentes. La teoría predominante sugiere que los roedores evolucionaron primero en Laurasia y se expandieron hacia el exterior desde allí. Aunque Europa , Asia y América del Norte fueron masas continentales distintas durante gran parte del Eoceno y el Oligoceno, experimentaron eventos de migración intermitente a través del mar poco profundo que separa Europa y Asia, a través de una Groenlandia sin hielo (Europa y América del Norte), o a través de Beringia (América del Norte y Asia). Los continentes del sur estaban mucho más aislados, lo que dio lugar a las faunas únicas de Australia , América del Sur y, en menor grado, África.
Aunque los roedores histricognatos pueden haber evolucionado a partir de un ancestro entodacriano temprano en Asia, migraron a África poco después. Phiomorpha representa el clado que evolucionó como resultado. Aunque alguna vez fue diverso, este infraorden ahora está restringido a los puercoespines del Viejo Mundo , las ratas de caña , la rata dassie , la rata topo desnuda y los blesmoles .
La composición de este infraorden es controvertida. En su núcleo se encuentran las familias actuales Thryonomyidae , Petromuridae y Bathyergidae y sus parientes extintos. Los puercoespines del Viejo Mundo (Hystricidae) a veces se incluyen en Phiomorpha, [1] pero muchas autoridades los consideran basales a todos los histricognatos o basales a todos los histricognatos excepto la rata de roca de Laos (familia Diatomyidae ); además, evidencia más reciente no apoya su pertenencia a Phiomorpha. Los resultados moleculares sugieren que Diatomyidae es una parte de Ctenodactylomorphi , [2] pero esto contrasta con los resultados morfológicos que colocan al animal en una posición basal con respecto a todos los histricognatos.