La finalidad intrínseca es la idea de que existe un bien natural para todos los seres y que todos ellos tienen una tendencia natural a buscar su propio bien. Es un principio subyacente tanto a la teleología como al objetivismo moral. El concepto fue resumido por Tomás de Aquino de la siguiente manera: [1]
La idea de finalidad intrínseca presupone una realidad objetiva que obedece a un orden natural o una ley natural en el universo. Las cosas están destinadas a ser y comportarse de una determinada manera, y naturalmente tienden a actuar de esa manera. Por ejemplo, los animales tienen instintos naturales de autoconservación, búsqueda de alimento y reproducción. Lo hacen porque es parte de su naturaleza hacerlo. Los teólogos van más allá y sostienen que lo hacen porque fueron creados para hacerlo.
La existencia de tal finalidad es a menudo cuestionada, en particular por los filósofos que se adhieren al naturalismo filosófico . Ellos [ ¿quiénes? ] argumentan que es irrazonable decir que todos los seres buscan naturalmente su propio beneficio, cuando algunos seres claramente no lo hacen. Señalan ejemplos de imperfección , enfermedad y muerte como evidencia de que los seres naturales no avanzan naturalmente hacia la perfección. Pero los defensores de la finalidad intrínseca [ ¿quiénes? ] responden que el mero reconocimiento de tal imperfección requiere un ideal o estándar del fin perfecto del cual el ser en cuestión se queda corto debido a una variedad de factores que incluyen educación inadecuada , pecado o predestinación .
La finalidad intrínseca proporciona la base para el argumento teleológico de la existencia de Dios y su contraparte moderna, el diseño inteligente . Los defensores de la teleología argumentan que el darwinismo no resuelve un defecto fundamental del naturalismo filosófico: que se centra exclusivamente en las causas y mecanismos inmediatos de los acontecimientos y no presta atención a la razón de su síntesis.
Los naturalistas [¿ quiénes? ] responden que la biología se ha preocupado profundamente por las formas en que la función restringe la estructura desde la época de Aristóteles y que la propia conciencia de Darwin sobre la teleología es evidente en su estudio de las restricciones funcionales en el desarrollo evolutivo de los picos de los pinzones de las Galápagos, sobre el cual escribió: "Al ver esta gradación y diversidad de estructura en un pequeño grupo de aves íntimamente relacionadas, uno realmente podría imaginar que de una escasez original de aves en este archipiélago, se había tomado una especie y se la había modificado para diferentes fines". ( Origen de las especies , capítulo 19)