Las Finales de la NBA de 1990 fueron la ronda de campeonato de la temporada 1989-90 de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la conclusión de los playoffs de la temporada . La serie enfrentó a los campeones defensores de la NBA y de la Conferencia Este, Detroit Pistons, contra los campeones de la Conferencia Oeste, Portland Trail Blazers . [1]
Esta fue la primera Final de la NBA desde 1979 —y la única entre 1979 y 1992— en la que no participaron ni Los Angeles Lakers ni los Boston Celtics , y uno de los dos campeonatos de la NBA de la década de 1990 (el otro lo ganaron los San Antonio Spurs en 1999 ) ganado por un equipo distinto a los Chicago Bulls (6 victorias) o los Houston Rockets (2 victorias).
Los Pistons se convirtieron en la tercera franquicia en la historia de la NBA en ganar campeonatos consecutivos, después de los Lakers (primero lo lograron en 1949 y 1950 ) y los Celtics (primero lo lograron en 1959 y 1960 ).
Los Trail Blazers llegaron por última vez a las Finales de la NBA cuando ganaron el campeonato de la NBA en 1977. Entre apariciones en las finales, los Blazers llegaron a los playoffs todos los años excepto en 1982 , pero la mayoría de las veces fueron eliminados en la primera o segunda ronda. En el camino, Portland construyó un núcleo que convertiría al equipo en contendientes al título, agregando a Clyde Drexler , Terry Porter y Jerome Kersey a través del draft mientras firmaban o intercambiaban por jugadores como Buck Williams y Kevin Duckworth . La incorporación de Williams le costó la pérdida al pívot alguna vez prometedor de Portland, Sam Bowie , cuya carrera se había visto truncada por una serie de lesiones en las piernas después de ser seleccionado en segundo lugar en el draft de la NBA de 1984. A principios de la temporada 1988-89 , los Blazers despidieron al entrenador en jefe Mike Schuler y lo reemplazaron por el asistente Rick Adelman , quien ganaría más de 1000 juegos de temporada regular en 23 temporadas de la NBA.
Los Trail Blazers iniciaron la temporada 1989-90 con expectativas modestas y sorprendieron a la NBA con un récord de 59-23, suficiente para ser el tercer equipo favorito de la Conferencia Oeste . En los playoffs, barrieron a los Dallas Mavericks en la primera ronda, derrotaron a los San Antonio Spurs en siete partidos durante la segunda ronda y eliminaron a los Phoenix Suns en seis partidos en las finales de conferencia.
Los Pistons ganaron su primer campeonato de la NBA un año antes. Sin embargo, comenzaron la temporada 1989-90 sin el robusto alero Rick Mahorn , quien había sido seleccionado por los Minnesota Timberwolves en el Draft de Expansión de la NBA de 1989 y luego traspasado a los Philadelphia 76ers .
A pesar de la pérdida de Mahorn, los Pistons lograron registrar un récord de 59-23 para liderar la Conferencia Este . [2] Con Mahorn fuera, el ganador del Jugador Defensivo del Año Dennis Rodman tomó el relevo, manteniendo a los Pistons en verdadera forma de "Bad Boys" durante toda la temporada. [3] En su camino a las Finales, Detroit barrió a los Indiana Pacers en la primera ronda, derrotó a los New York Knicks en cinco juegos durante la segunda ronda y superó a su archirrival Chicago Bulls en siete juegos en las finales de conferencia.
Ambos equipos dividieron los dos encuentros, cada uno ganado por el equipo local:
Los Pistons se convirtieron en el primer equipo en la historia de las Finales en ganar los Juegos 3 al 5 en el formato de serie 2-3-2 que se utilizó entre 1985 y 2013 .
Esta sería la última serie que se jugaría con una rotación de martes-jueves-domingo hasta la serie de 2004 (que, casualmente, también ganó Detroit en 5 juegos). De 1991 a 2003, las series se jugaron principalmente de miércoles-viernes-domingo. El tercer juego es el juego más reciente de las Finales de la NBA que comenzó antes de las 8:30 p. m., hora del Este/5:30 p. m., hora del Pacífico.
Los Blazers iban ganando 90-80 a falta de siete minutos y parecían estar a punto de robar un punto como visitantes. Pero, tras un tiempo muerto, Isiah Thomas puso en marcha a los Pistons con una bandeja y un tiro en salto. Después, Joe Dumars completó una jugada de tres puntos y Aguirre anotó en un rebote ofensivo. En menos de tres minutos, Detroit había ajustado el partido a 92-89.
Buck Williams anotó un tiro en salto para poner el marcador en 94-89, pero luego Thomas anotó siete puntos consecutivos con dos tiros libres, un tiro de tres puntos y un tiro de 5,5 metros para dar a los Pistons su primera ventaja. Con 1:49 por jugarse, Thomas puso un puñal final a los Blazers al clavar un triple abierto para una ventaja de 99-94. Los Pistons terminaron ganando, 105-99.
Esta fue la primera vez que el árbitro Dick Bavetta, que había sido árbitro de la NBA desde la temporada 1975-76 , se desempeñó como árbitro en las Finales . Bavetta estableció el récord de la liga por la mayor cantidad de partidos arbitrados y fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith en 2015.
Poco menos de un mes después del lanzamiento de su sencillo debut Vision of Love , la futura artista de discos de gran éxito Mariah Carey realizó una versión muy aclamada de " America the Beautiful ".
Los Blazers, que jugaron sorprendentemente bien fuera de casa, tuvieron el control del partido más allá del tercer cuarto. Sin embargo, gracias a Bill Laimbeer , los Pistons remontaron en el cuarto período. Laimbeer, que había anotado sólo siete puntos en los tres primeros períodos, se descontroló en el cuarto período y en la prórroga, anotando 19 puntos en los últimos 17 minutos. En el partido, convirtió con éxito seis triples, igualando un récord de las Finales establecido por Michael Cooper de los Lakers en 1987.
Los Pistons tenían una ventaja de 94-91 con 49 segundos restantes después de un pase de John Salley . Cinco segundos después, Clyde Drexler , que terminaría con 33 puntos, anotó un tiro libre. Con 23 segundos restantes, Isiah Thomas falló una bandeja que podría haber sentenciado el partido. Terry Porter empató el partido a 94 con un par de tiros libres con 10 segundos restantes, y el juego se fue a tiempo extra cuando Thomas falló un tiro de 18 pies sobre la bocina.
Un tiro en gancho de James Edwards y dos triples de Laimbeer dieron a los Pistons una ventaja de 102-98 a 1:30 minutos del final del tiempo extra. Porter anotó otra serie de tiros libres para reducir la ventaja a dos; luego Drexler empató el marcador en el minuto de juego con un tiro desde 5 metros.
Portland tomó la delantera por 104-102 cuando Thomas fue expulsado por faltas a 1:10 minutos del final. Laimbeer rescató rápidamente a los Pistons a 4,1 segundos del final al anotar un triple desde 7,6 metros para una ventaja de 105-104.
Portland le dio el balón a Drexler, quien recibió una falta de Dennis Rodman , que jugaba con un tobillo dolorido, a falta de dos segundos. Drexler convirtió ambos tiros libres para darle a los Blazers la ventaja de 106-105. Los Pistons rápidamente le pasaron el balón a Edwards, quien intentó un tiro desde la izquierda de la pintura, pero el novato Clifford Robinson lo bloqueó en el último segundo. Con eso, los Blazers ganaron el partido y se llevaron la ventaja de jugar en casa.
El segundo juego de las finales de 1990 marcó la primera vez en seis años que un juego de las finales se fue a tiempo extra, el último fue el cuarto juego de las finales de la NBA de 1984 .
Los Pistons pierden su primer partido de playoffs en el Palace de Auburn Hills, rompiendo así su racha de 14 victorias consecutivas.
El padre de Joe Dumars , Joe Dumars II, murió de insuficiencia cardíaca congestiva 1+1 ⁄ 2 horas antes del inicio del tercer partido. Había tenido una diabetes severa, que resultó en la amputación de ambas piernas en 1985. A medida que la condición de su padre empeoraba, Dumars se dio cuenta de que la noticia de la muerte de su padre podría llegar antes o durante un partido importante. Así que le pidió a Debbie, su nueva esposa, que no le informara de ninguna novedad hasta después de que el juego hubiera terminado. Su padre había inculcado tal profesionalismo en Dumars, y su esposa cumplió su deseo.
Dos cosas estaban en contra de los Pistons. Una, que no habían ganado en Portland desde el 19 de octubre de 1974, el segundo partido de la carrera de Bill Walton . Dos, que no contarían con Dennis Rodman , cuyo tobillo se había endurecido. Pero, Vinnie Johnson encontró su alcance por primera vez, acertando 9 de 13 tiros para sumar 21 puntos. Sin embargo, el consumado profesional Dumars fue el más potente, liderando a Detroit con 33 puntos en una serie de tiros. Uno de esos tiros fue un triple que ahogó una racha de los Blazers después de que habían reducido la ventaja de los Pistons a 68-60 en el tercer cuarto.
Detroit ganó 121-106. La esposa de Dumars utilizó entonces un teléfono junto a la cancha para informar a Joe de la muerte de su padre. Dumars decidió que jugaría el siguiente partido, pero se negó a conceder entrevistas de prensa.
Los Pistons tuvieron problemas de tiro mientras los Blazers se adelantaban 32-22 al final del primer período. Pero Vinnie Johnson y Joe Dumars tomaron el control, liderando una racha de 9-0 que acercó a los Pistons a 32-31 con 7:49 restantes en la mitad. Los Pistons lideraron 51-46 en el medio tiempo mientras la asfixiante defensa de Detroit mantuvo a los Blazers a 14 puntos en el segundo cuarto.
Isiah Thomas anotó 22 puntos en el tercero y coronó su ataque con un triple a los 2:15 minutos que le dio a los Pistons una ventaja de 81-65 y pareció calmar a la multitud de Portland.
Pero, durante los siguientes ocho minutos, los Blazers recordaron de repente la defensa de presión y el juego terrestre que los habían llevado a las Finales de la NBA. Tuvieron una racha de 28-11 y Terry Porter hizo una bandeja que les dio una ventaja de 93-92 con 5:20 por jugarse.
El partido se convirtió en un duelo muy parejo hasta que Detroit se puso en ventaja 106-102 gracias a un tiro en salto de Dumars a 1:16, pero los Blazers contraatacaron y tuvieron la oportunidad de empatar el partido a 35 segundos del final. Buck Williams falló uno de dos tiros libres y Portland perdía 106-105.
Cuatro segundos después, en un lío bajo la canasta de los Pistons, Bill Laimbeer recibió su sexta falta, lo que lo descalificó para el resto del partido. Clyde Drexler acertó los dos tiros libres para darle a Portland la ventaja, 107-106, con 31,8 segundos restantes. Pero Thomas respondió con un tiro de 22 pies que devolvió la ventaja a Detroit por 108-107.
A falta de nueve segundos, Porter intentó atacar a Dumars, pero Joe le bloqueó el paso. Thomas recogió el balón suelto y se dirigió hacia el otro lado. Danny Young le cometió una falta rápidamente cuando lanzó un tiro de 55 pies que entró. Los árbitros rápidamente lo consideraron inválido, ya que la falta se produjo antes del tiro, pero Thomas acertó los tiros libres para una ventaja de 110-107 con 8,4 segundos por jugar.
Mark Aguirre cometió una falta sobre Porter cuando quedaban 6,5 segundos, y él convirtió ambas faltas, lo que permitió a Portland empatar 110-109. En la siguiente jugada, James Edwards le pasó el balón a Gerald Henderson, que estaba totalmente desmarcado , para que hiciera una bandeja fácil y tomara ventaja por 112-109. Portland ahora tenía el balón y 1,8 segundos para lanzar.
Los Blazers lanzaron el balón hacia el área de Young, quien rápidamente anotó un tiro de 35 pies desde la línea lateral derecha. Inmediatamente, los jugadores de ambos bancos saltaron a la cancha, creyendo los Blazers que el juego estaba empatado y los Pistons que no. El veterano árbitro Earl Strom , que estaba en su último partido de la NBA, reunió a los árbitros en medio del estruendo y señaló que el tiro había sido demasiado tarde. Las repeticiones grabadas en video confirmaron más tarde la exactitud de la decisión. Los Blazers estaban abajo, tres juegos a uno.
Durante gran parte del quinto partido parecía que Portland, al menos, iba a devolver la serie a Detroit. Los Pistons empezaron mal en el tiro, fallando siete de sus primeros 11 tiros, pero aun así iban ganando 26-22 después del primer cuarto. Al medio tiempo mantuvieron la misma ventaja de cuatro puntos, 46-42, pero los Blazers se recuperaron en el tercer período y, a diez minutos del final del partido, iban ganando 76-68.
Vinnie Johnson tuvo entonces la primera de dos rachas de anotación. "The Microwave" anotó todos los puntos de Detroit en una racha de 9-0 para darle a su equipo una ventaja de 77-76 con 6:35 por jugar. Los Blazers aumentaron su presión y nuevamente lograron una ventaja de 90-83 con 2:05 por jugar. Pero, cuando Clyde Drexler fue expulsado por faltas, Portland no pudo anotar el resto del camino y "The Microwave" se calentó de nuevo. Johnson anotó siete puntos en la asombrosa racha de 9-0 de Detroit para cerrar el juego y la serie. Su último tiro fue un tiro de 15 pies desde la línea lateral derecha con Jerome Kersey sobre él y 0:00.7 en el reloj. Terry Porter tuvo una última oportunidad de forzar un Juego 6, pero sus tres rebotaron en el aro.
Isiah Thomas fue nombrado MVP de las Finales. Había anotado 33, 23, 21, 32 y 29 puntos, respectivamente, en los cinco partidos. Desde la línea de tres puntos había acertado 11 de 16 tiros. En la serie, había promediado 27,6 puntos, 8,0 asistencias y 5,2 rebotes, una actuación que le hizo sonreír de oreja a oreja después del partido.
"Puedes decir lo que quieras de mí", afirmó, "pero no puedes decir que no soy un ganador".
CBS Sports se encargó de las Finales por 17.ª vez consecutiva y última, ya que el nuevo contrato de televisión que entraría en vigor la temporada siguiente haría que los partidos se trasladaran a NBC . Dick Stockton lideró el equipo de comentarios como narrador por noveno año consecutivo, con Hubie Brown como analista por segundo año consecutivo. Pat O'Brien condujo la cobertura de la cadena, trabajando en su séptima y última Final para CBS y su primera como presentador desde que despidieran a Brent Musburger en abril de 1990. Lesley Visser y James Brown trabajaron desde la cancha con Visser siguiendo a los Pistons y Brown a los Trail Blazers.
Después de que CBS dejara de trabajar en la NBA, Brown se trasladó a Turner Sports para ocupar el mismo puesto antes de volver finalmente a CBS. Stockton no volvería a narrar otro partido de la NBA hasta 1995 , cuando también se incorporó a Turner. Stockton y Brown trabajarían juntos ocasionalmente en TBS y TNT hasta 2002 , cuando Brown fue contratado para entrenar a los Memphis Grizzlies .
Por sexta y última vez, ABC Radio brindó cobertura nacional de las Finales. Fred Manfra fue el presentador, con Dick Vitale y Earl Monroe como analistas.
WWJ (AM) y KEX (AM) fueron los locutores de radio locales de los Pistons y los Trail Blazers con George Blaha y Bill Schonely como locutores principales.
Los Pistons no harían una cuarta visita consecutiva a las Finales del campeonato en la temporada 1990-91 de la NBA . Lidiando con un Isiah Thomas lesionado durante 34 juegos, terminaron 50-32, pero un equipo de Chicago Bulls más maduro y más fuerte los barrió en cuatro juegos de las Finales de la Conferencia Este. Los Bulls ganaron el campeonato esa temporada. En pocas temporadas, la dinastía de los Pistons se rompió, con jugadores clave, incluido Thomas, retirándose o mudándose como agentes libres a otros equipos. No volverían a las Finales hasta 2004. Dennis Rodman , James Edwards y John Salley ganarían un campeonato en 1996 con los Bulls .
Los Trail Blazers ganaron el título de la División del Pacífico al ganar un récord de franquicia de 63 juegos en 1991, adquiriendo el mejor récord de la liga. Sin embargo, se les negó un segundo viaje consecutivo a las Finales de la NBA, perdiendo ante Los Angeles Lakers en seis juegos en las Finales de la Conferencia Oeste. Los Blazers regresaron a las Finales el año siguiente en 1992 , pero perdieron ante los Bulls en la serie de campeonato, cuatro juegos a dos.