Las Finales de la NBA de 1995 fueron la ronda de campeonato de la temporada 1994-95 de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) . La serie enfrentó al campeón de la Conferencia Este, Orlando Magic, contra el campeón defensor de la NBA y campeón de la Conferencia Oeste, Houston Rockets . La expectación previa a la serie y la preparación de las Finales se centraron en el encuentro de los dos pívots que se oponían: Shaquille O'Neal de los Magic y Hakeem Olajuwon de los Rockets. Al comienzo de la serie, el enfrentamiento se comparó con el enfrentamiento entre Bill Russell y Wilt Chamberlain de la década de 1960.
Los Rockets se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NBA en vencer a cuatro equipos de 50 victorias en una sola postemporada en camino al campeonato. Los Rockets ganarían un récord de playoffs de nueve partidos como visitantes en los playoffs de 1995. Fue la segunda barrida de las Finales de la NBA en el formato de Finales 2-3-2 (después de que los Detroit Pistons lo hicieran contra Los Angeles Lakers en 1989 ). Los Rockets también se convirtieron en el primer campeón repetido de la NBA en la historia en mantener el título con una barrida. Además, los Rockets se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NBA en ganar el título sin tener ventaja de local en ninguna de las cuatro rondas de playoffs desde que los playoffs se expandieron a un formato de 16 equipos en 1984. Casualmente, esta hazaña también la lograrían en la NHL los New Jersey Devils ese mismo año, cuando ganaron la Copa Stanley sobre los Detroit Red Wings . Esta es también la primera vez en la historia de la NBA y la NHL en que ambas finales consisten en que los dos equipos, el gran favorito y el número uno, son barridos.
Los Orlando Magic, que hicieron su primera aparición en las Finales de la NBA, comenzaron la serie en casa, recibiendo al campeón defensor Houston Rockets. Con los Magic arriba por 110-107 al final del Juego 1, Nick Anderson falló cuatro tiros libres consecutivos en los segundos finales del juego, y Kenny Smith anotó un triple , empatando el juego y enviándolo a tiempo extra, además de establecer un nuevo récord de Finales, con la mayor cantidad de triples en un juego de Finales de la NBA con siete (luego roto por Ray Allen , quien anotó ocho triples durante el Juego 2 de las Finales de la NBA de 2010 ). Los Rockets, más experimentados, ganaron en el tiempo extra y finalmente barrieron a los Magic, ganando su segundo Campeonato de la NBA consecutivo. Al lograr esto, se ganaron la distinción de ser el único equipo en ganar ambos campeonatos durante el primer retiro de Michael Jordan (aunque Jordan regresó en los meses finales de la temporada 1994-95), además de ser el único equipo además de los Chicago Bulls en ganar múltiples campeonatos en la década de 1990. Esta también fue la segunda serie de campeonato consecutiva de los 90 en la que no participaron los Chicago Bulls, una racha que los Bulls terminarían en 1996.
El documental de final de temporada Double Clutch , de Hal Douglas, fue lanzado por NBA Entertainment para coincidir con la temporada del campeonato de los Rockets.
Los Rockets entraron en la temporada 1994-95 como campeones defensores. Habían ganado sus primeros ocho partidos de la temporada, [1] los primeros campeones defensores en ganar sus primeros ocho partidos de su temporada desde los Lakers de 1987-88 . [2] Sin embargo, lucharon por mantener la forma de la temporada pasada debido a lesiones y distracciones fuera de la cancha. El 14 de febrero, los Rockets adquirieron a Clyde Drexler de los Portland Trail Blazers , pero el intercambio de un héroe local (Drexler fue compañero de equipo de Olajuwon en la Universidad de Houston ) no mejoró las cosas, y los Rockets se conformaron con el sexto puesto con un récord de 47-35.
Sin embargo, Houston volvió a hacer honor a su reputación de Clutch City en los playoffs. En su camino a las finales, los Rockets derrotaron a tres equipos con 55 o más victorias. Comenzaron eliminando a Utah Jazz en cinco partidos (los Rockets perdían 2-1 después de tres partidos), y luego repitieron el esfuerzo de remontada de la temporada pasada sobre Phoenix Suns (en el que los Rockets perdían 3-1 después de cuatro partidos). En el séptimo partido de esa serie, Phoenix lideró a Houston 51-42 después de la primera mitad antes de que Houston montara una remontada para obtener la victoria de la serie, 115-114. [3] Después de despachar a los Suns, los Rockets superaron a los primeros preclasificados, San Antonio Spurs, en seis partidos de las finales de conferencia.
Los Magic estaban apenas en su sexta temporada de existencia, pero eran un equipo en ascenso. Liderados por los All-Stars Shaquille O'Neal y Penny Hardaway , la nueva adquisición Horace Grant y los pilares de la franquicia Nick Anderson y Dennis Scott , los Magic arrasaron en la Conferencia Este, terminando con la mejor marca de la franquicia en ese momento, 57-25.
El camino de Orlando hacia las finales comenzó con una convincente victoria por 3-1 sobre los Boston Celtics . Luego, vencieron en seis partidos a Michael Jordan (que regresaba de un retiro de 18 meses) y a los Chicago Bulls en la segunda ronda, y en las finales de conferencia vencieron a los Indiana Pacers en una dura serie de siete partidos.
Los Orlando Magic ganaron ambos juegos de la serie de la temporada regular:
Esta fue una de las dos únicas finales de la NBA en las que el equipo que no tenía ventaja de local barrió la serie (la otra fue la final de 1975 , en la que los Golden State Warriors barrieron a los Washington Bullets ).
Orlando ganaba 110-107 con 10,5 segundos por jugarse, cuando Nick Anderson recibió una falta intencionada que lo envió a la línea de tiros libres. Normalmente un tirador respetable de tiros libres (70,4 por ciento en la temporada regular), Anderson falló sus dos tiros libres, pero pudo agarrar el rebote ofensivo después del segundo fallo y recibió otra falta. Anderson sorprendentemente falló los dos tiros libres siguientes, y Houston tomó el rebote, y empataría el juego con 1,6 segundos por jugarse con el tiro de tres puntos de Kenny Smith . El tiro fue uno de los siete tiros de tres puntos de Smith, estableciendo un récord en las Finales en ese momento. En el tiempo extra, Hakeem Olajuwon desvió un lanzamiento con los dedos fallado por Clyde Drexler con tres décimas de segundo por jugarse para ganar el juego. Hakeem Olajuwon terminó el partido con 31 puntos, 6 rebotes, 7 asistencias y 4 tapones, mientras que Kenny Smith registró 23 puntos y 9 asistencias. Los cuatro tiros libres fallados consecutivos de Nick Anderson lo perseguirían durante el resto de su carrera. Después de las Finales, Anderson lanzaría solo un 60,5% en tiros libres durante el resto de su carrera.
Hakeem Olajuwon registró un doble-doble con 34 puntos y 11 rebotes para llevar a los Rockets a una victoria de 117-106 y una ventaja de 2-0 en la serie. Los Magic, por otro lado, se convirtieron en el segundo equipo en la historia de las Finales de la NBA en perder los primeros dos de sus cuatro partidos en casa.
Robert Horry anotó un triple para darle a Houston una ventaja de 104-100 con 14,1 segundos por jugarse. Anfernee Hardaway de Orlando falló un triple, y el rebote se desvió en Dennis Scott y fuera de los límites del campo con 6,8 segundos por jugarse, entregando el balón a Houston. Clyde Drexler recibió una falta de inmediato. Falló su primer tiro libre y acertó el segundo para una ventaja de 105-100 para los Rockets con 5,9 segundos por jugarse. Nick Anderson anotó un triple con 2,7 segundos por jugarse para acercar a los Magic a dos puntos, y luego Sam Cassell recibió una falta de inmediato. Necesitaba acertar ambos tiros libres para probablemente sellar el partido, pero falló el primero. Acertó el segundo para darle a los Rockets una ventaja de tres puntos con 2,2 segundos por jugarse. Después de un tiempo muerto para avanzar el balón a la mitad de la cancha, los Magic tuvieron una última oportunidad de empatar el juego y forzar la prórroga, pero Hardaway falló un triple cuando sonó la chicharra. Los Rockets lograron una victoria de 106-103 en el Juego 3 para tomar una ventaja de 3-0 en la serie y quedar a una victoria de su segundo título consecutivo de la NBA.
Al final de la primera mitad, los Magic tenían una ventaja de 4 puntos sobre el equipo local, los Rockets. Sin embargo, los Rockets tuvieron otra remontada notable al superar a los Magic 66-50 en la segunda mitad, ganando así su segundo campeonato consecutivo de la NBA. Olajuwon superó a O'Neal por 10 puntos y coronó la barrida anotando un memorable pero poco característico triple frente a O'Neal. Al aceptar el Trofeo Larry O'Brien en el piso de The Summit , el entrenador en jefe de los Rockets, Rudy Tomjanovich, dijo "¡Nunca subestimes el corazón de un campeón!" [7] Olajuwon, con su actuación de 35 puntos y 15 rebotes, fue nombrado MVP de las Finales por segundo año consecutivo.
El cuarto juego sigue siendo el partido más reciente de las Finales de la NBA jugado en Houston hasta la fecha.
Aunque ambos pívots jugaron bien, Olajuwon superó a O'Neal en todos los partidos de la serie y se convirtió en uno de los pocos jugadores en la historia de la NBA en anotar al menos 30 puntos en cada partido de una serie de Finales de la NBA: [8] [9]
Al ganar su segundo premio consecutivo al Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA, Hakeem Olajuwon se convirtió en el sexto jugador en ganar el premio en múltiples ocasiones, uniéndose a Willis Reed , Kareem Abdul-Jabbar , Magic Johnson , Larry Bird y Michael Jordan . Jordan y Olajuwon en ese momento eran los únicos jugadores en ganar el premio consecutivamente.
En Estados Unidos, las Finales de la NBA se transmitieron por la cadena de televisión NBC , con Marv Albert , Matt Guokas y Bill Walton narrando los partidos. Ahmad Rashad , Hannah Storm y Jim Gray se desempeñaron como reporteros desde el costado del campo, y la cobertura del estudio estuvo a cargo de Bob Costas , Julius Erving y Peter Vecsey . Los partidos se transmitieron localmente en las afiliadas de NBC KPRC-TV (Houston) y WESH (Orlando).
La cobertura radial nacional estuvo a cargo de NBA Radio Network , con Joe McConnell y Wes Unseld en la transmisión. Después de la temporada, NBA Radio se disolvió y las transmisiones radiales nacionales posteriores de las Finales de la NBA serían manejadas por ESPN Radio .
El reinado del título de los Rockets terminó en 1996 , cuando fueron barridos por los Seattle Supersonics en la segunda ronda. Los Sonics también fueron el último equipo en vencer a los Rockets en los playoffs antes de su carrera por el campeonato, habiéndolos eliminado en la segunda ronda en 1993. Durante la temporada baja posterior, los Rockets hicieron una adquisición de gran éxito en la temporada baja al asegurarse los servicios del ex MVP de la NBA y 9 veces All-Star Charles Barkley . Pero la edad y las lesiones pasarían factura a Barkley, ya que esto llevó a que los Rockets se quedaran cortos de no poder replicar su éxito anterior después de su reinado de campeonato consecutivo de dos años, y su logro más cercano fue una derrota de seis juegos ante el Utah Jazz liderado por Karl Malone y John Stockton en las Finales de la Conferencia Oeste de 1997. A partir de 2024, esta marca la aparición más reciente de los Rockets en las finales.
El Magic ganó un récord de franquicia de 60 partidos durante la temporada 1995-96 de la NBA , pero fueron barridos por los Chicago Bulls liderados por Michael Jordan en las Finales de la Conferencia Este de 1996. Durante la temporada baja, Shaquille O'Neal firmó con Los Angeles Lakers , con quienes ganó tres campeonatos; más tarde agregó un cuarto título a su currículum con el Miami Heat en 2006. El Magic no volvería a las Finales hasta 2009 , guiado por la estrella en ascenso Dwight Howard , pero finalmente fueron derrotados por Los Angeles Lakers liderados por Kobe Bryant en cinco juegos. No han regresado desde entonces.