La final de la Liga de Naciones de la CONCACAF 2021 fue un partido de fútbol que determinó a los ganadores del torneo final de la Liga de Naciones de la CONCACAF 2019-20 . Fue la final inaugural de la Liga de Naciones de la CONCACAF , una competencia internacional de fútbol en la que participan las selecciones nacionales masculinas de las asociaciones miembro de la CONCACAF .
Estados Unidos ganó la final 3-2 después del tiempo extra para convertirse en el primer campeón de la Liga de Naciones de la CONCACAF. [4] [5]
El partido estaba originalmente programado para celebrarse el 7 de junio de 2020 en el AT&T Stadium en Arlington , Texas , Estados Unidos . [6] El 3 de abril de 2020, el torneo final se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 . [7]
El 27 de julio de 2020, la CONCACAF anunció que las finales de la Liga de Naciones se celebrarían en marzo de 2021, [8] aunque el 22 de septiembre de 2020, la CONCACAF anunció que el evento se reprogramó nuevamente hasta junio de 2021. [9] [10]
La final se jugó en el Empower Field at Mile High , un estadio de fútbol americano en Denver , Colorado . El recinto tiene capacidad para 76.125 espectadores, aunque las regulaciones de COVID-19 en el momento del partido redujeron artificialmente la capacidad en un 50%. Es utilizado principalmente por los Denver Broncos de la Liga Nacional de Fútbol Americano , pero anteriormente había albergado a los Colorado Rapids de la Major League Soccer . El Empower Field at Mile High también había albergado dos partidos de la fase de grupos de la Copa Oro en 2013 , 2015 y 2019. La CONCACAF anunció su selección del Empower Field at Mile High como sede de las Finales de la Liga de Naciones de la CONCACAF el 15 de abril de 2021. [11]
Nota: En todos los resultados a continuación, la puntuación del finalista se da primero (H: local; A: visitante).
La final de la Liga de Naciones se transmitió en Estados Unidos por CBS Sports Network y Paramount+ en inglés y por Univision en español. La transmisión de Univision obtuvo un rating Nielsen de 0.8 , alcanzando un pico de aproximadamente 1.96 millones de espectadores e igualando una transmisión de Celebrity Family Feud como la transmisión en horario estelar más vista del día. [12] El partido fue transmitido en México por Televisa y en Canadá por OneSoccer . [13]
México no perdió tiempo en abrir el marcador, ya que el delantero Jesús Corona interceptó un mal pase del defensa estadounidense Mark McKenzie en el área de ataque y disparó al fondo de la red, superando al portero Zack Steffen , poco más de un minuto después de iniciado el encuentro. México siguió presionando y pareció duplicar su ventaja cuando Héctor Moreno cabeceó el balón al fondo de la red tras un tiro libre, pero el VAR consideró que Moreno estaba en fuera de juego y el gol fue anulado.
Cuatro minutos después, Estados Unidos igualó el marcador cuando un tiro de esquina de Christian Pulisic encontró la cabeza de Weston McKennie . Si bien su intento de gol se estrelló en el poste, el rebote le cayó a Giovanni Reyna , quien anotó fácilmente desde corta distancia para poner el 1-1, que se mantendría como marcador hasta el medio tiempo.
Estados Unidos intentó varias veces tomar la delantera en jugadas a balón parado, en particular dos remates de cabeza de McKennie y McKenzie, que requirieron de impresionantes atajadas del arquero mexicano Guillermo Ochoa . En el minuto 67, Zack Steffen sufrió una lesión y fue reemplazado por Ethan Horvath .
En el minuto 79, el suplente mexicano Diego Lainez abrió el marcador apenas minutos después de ingresar al campo, regateando al defensa estadounidense Tim Ream antes de colocar un zurdazo que superó los brazos extendidos de Horvath para restablecer la ventaja de México. Sin embargo, tres minutos después, Estados Unidos volvió a empatar, cuando McKennie cabeceó un córner de Reyna que rozó las yemas de los dedos de Ochoa pero que finalmente encontró el arco, poniendo el marcador 2-2. Después de una acrobática atajada en picado de Horvath, que negó a Hirving Lozano un posible gol de la victoria en el tiempo de descuento, y una breve demora debido a los cánticos ofensivos de la multitud mexicana, sonó el silbato final y el partido pasó a la prórroga.
México controló la mayor parte del partido en el primer tiempo extra, pero no pudo amenazar de manera convincente la portería de Estados Unidos y los primeros 15 minutos terminaron sin goles.
En el segundo tiempo, Pulisic fue derribado dentro del área. Aunque el juego continuó en un principio, el VAR finalmente alertó al árbitro, quien otorgó un penalti a favor de Estados Unidos después de consultar el monitor de revisión. En el minuto 114, Pulisic convirtió con éxito el penalti con un disparo al ángulo superior derecho de la portería, lo que le dio a Estados Unidos su primera ventaja del partido, 3-2.
Inmediatamente, Pulisic se quitó la camiseta, corrió hacia el banderín del córner izquierdo, sus compañeros se unieron a la celebración y se burló de los aficionados mexicanos poniéndose un dedo en los labios. Algunos aficionados respondieron lanzando proyectiles al campo de juego hacia los jugadores estadounidenses, uno de los cuales golpeó a Reyna en la cabeza. Reyna cayó brevemente al suelo con dolor, pero al final no sufrió heridas graves.
México tuvo una última oportunidad de enviar el partido a una tanda de penales, que hubiera sido la primera en los 87 años de historia de la rivalidad México-Estados Unidos. Cuando el tiempo se acababa, un cabezazo de un tiro de esquina mexicano golpeó la mano de McKenzie dentro del área. Esto inicialmente pasó desapercibido, pero después de consultar con el VAR, el árbitro otorgó un penal a México. En el tiempo de descuento, el capitán mexicano Andrés Guardado se adelantó para ejecutar el penal, que fue detenido por Horvath. Minutos después, sonó el pitido final, lo que le dio a Estados Unidos su primera victoria no amistosa sobre sus archirrivales desde un clasificatorio para la Copa Mundial en 2013, y su primera derrota de México en una final de la CONCACAF desde la final de la Copa Oro de la CONCACAF 2007 .