La final del play-off del Campeonato de la Liga Inglesa de Fútbol de 2020 fue un partido de fútbol de asociación que se jugó el 4 de agosto de 2020 en el estadio de Wembley , Londres, entre el Brentford y el Fulham , un derbi del oeste de Londres . El partido fue para determinar el tercer y último equipo que lograría el ascenso del Campeonato de la Liga Inglesa de Fútbol de 2019-20 a la Liga Premier de la FA . Los dos mejores equipos de la temporada 2019-20 del Campeonato de la Liga Inglesa obtuvieron el ascenso automático a la Liga Premier, mientras que los clubes ubicados del tercero al sexto lugar en la tabla participaron en semifinales de play-off; el Brentford terminó la temporada en tercera posición, mientras que el Fulham terminó cuarto. Los ganadores de estas semifinales compitieron por el último lugar para la temporada 2020-21 en la Liga Premier. El Cardiff City y el Swansea City fueron los semifinalistas perdedores.
El Fulham había descendido al Championship la temporada anterior, mientras que el Brentford no había jugado al más alto nivel de la liga inglesa durante 73 años. La final de 2020 se jugó a puerta cerrada como resultado de la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido , que había retrasado la conclusión de la temporada regular de la liga por más de tres meses. Arbitrado por Martin Atkinson , el partido quedó sin goles después de 90 minutos, lo que lo envió a la prórroga . Joe Bryan del Fulham anotó el primer gol en el minuto 105 con un tiro libre de larga distancia y duplicó la ventaja doce minutos después después de una jugada de preparación con el máximo goleador de la liga, Aleksandar Mitrović, que había entrado como suplente . Henrik Dalsgaard anotó un gol de consolación en el tiempo de descuento para el Brentford cuando el partido terminó 2-1 para el Fulham, lo que los vio regresar a la Premier League en su primer intento.
Brentford terminó la temporada regular 2019-20 en el tercer lugar en el Campeonato EFL , el segundo nivel del sistema de liga de fútbol inglés , un lugar por delante del Fulham por diferencia de goles . Por lo tanto, ambos perdieron los dos lugares automáticos para el ascenso a la Premier League y, en su lugar, participaron en los play-offs para determinar el tercer equipo ascendido. [2] Terminaron dos puntos detrás del West Bromwich Albion (que ascendió en segundo lugar) y 12 detrás del ganador de la liga Leeds United . [2] La temporada se vio afectada por la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido , y el Campeonato se suspendió durante más de tres meses entre principios de marzo y finales de junio. Tras la reanudación de la liga, los partidos restantes se jugaron a puerta cerrada . [3]
El Fulham terminó la temporada regular con una racha de siete partidos invicto que comenzó con una victoria por 2-1 como visitante contra el Queens Park Rangers el 30 de junio. [4] Los oponentes del Fulham en la semifinal del play-off fueron el Cardiff City , y el partido de ida se jugó en el Cardiff City Stadium el 27 de julio de 2020. El máximo goleador del campeonato, Aleksandar Mitrović, no estuvo disponible para el Fulham porque sufría una lesión en el tendón de la corva. Tom Cairney estrelló el balón en el poste para los visitantes en una primera mitad pareja pero sin goles, pero Josh Onomah los adelantó a los cuatro minutos del segundo tiempo, superando a tres defensores antes de rematar el balón más allá de Alex Smithies en la portería del Cardiff. El resto del partido estuvo dominado por el Fulham, que duplicó su ventaja en el tiempo de descuento con Neeskens Kebano anotando directamente de tiro libre . [5] El partido de vuelta se llevó a cabo en Craven Cottage tres días después. Curtis Nelson puso al equipo galés por delante con un gol de cabeza a los ocho minutos, pero Kebano igualó 24 segundos después, convirtiendo un centro de Bobby Decordova-Reid desde 12 yardas (11 m). A los dos minutos de la segunda mitad, Lee Tomlin , que había entrado en el descanso como suplente , marcó el segundo gol del Cardiff con una volea . A pesar de perder el partido de vuelta por 2-1, el Fulham ganó 3-2 en el global para clasificarse para la final. [6]
Brentford tuvo una racha de ocho victorias consecutivas hacia el final de la temporada, comenzando con una victoria en casa por 5-0 contra el Sheffield Wednesday el 7 de marzo y terminando con una victoria en casa por 1-0 contra el Preston North End el 15 de julio, pero perdió sus dos últimos partidos antes de la semifinal del play-off. [7] En su semifinal del play-off, Brentford se enfrentó al Swansea City y el partido de ida se jugó en el Liberty Stadium en Swansea el 26 de julio de 2020. Después de una primera mitad sin goles, Rico Henry fue expulsado con tarjeta roja directa por una falta a Connor Roberts a mitad de la segunda mitad. A falta de nueve minutos para el final, una media volea de André Ayew le dio al equipo local una ventaja de 1-0 que mantuvieron hasta el pitido final. [8] El partido de vuelta de la semifinal se jugó tres días después en Griffin Park y fue el último partido que se celebró en el estadio antes de que Brentford se mudara al Brentford Community Stadium . Ollie Watkins igualó la eliminatoria a los once minutos con su 26º gol de la temporada, y Emiliano Marcondes marcó de cabeza para poner al Brentford 2-1 por delante en el global. Bryan Mbeumo marcó de volea tras un centro de Henry un minuto después del descanso antes de que Rhian Brewster marcara para el Swansea a doce minutos del final. No se marcaron más goles y el Brentford avanzó a la final con una victoria global por 3-2. [9]
El Fulham había participado por última vez en una final de play-off cuando venció al Aston Villa en la final de 2018 y pasó una temporada en la Premier League antes de descender. [10] [11] Brentford no había podido ganar en tres intentos de final de play-off: perdió la final de play-off de la Segunda División de la Football League de 1997 por 1-0 contra Crewe Alexandra , fue derrotado por 2-0 en la final de play-off de la Segunda División de la Football League de 2002 por Stoke City y perdió ante Yeovil Town en la final de play-off de la Football League One de 2013 por 2-1. También había perdido en cinco semifinales de play-off. [12] Brentford no había jugado en la máxima categoría del fútbol inglés durante 73 años, habiendo sido relegado a la segunda división en su temporada 1946-47 . [13] [14] Fulham perdió ambos derbis del oeste de Londres jugados entre los clubes durante la temporada regular, sufriendo una derrota por 1-0 en Griffin Park en diciembre de 2019 y perdiendo 2-0 en Craven Cottage el siguiente junio. [4] Watkins de Brentford y Mitrović de Fulham empataron en la distinción como máximos goleadores del Championship con 26 goles cada uno. [15] Según las casas de apuestas, Brentford llegó a la final como favorito. [16] [17] El partido fue transmitido en vivo en el Reino Unido en Sky Sports Football , Sky Sports Main Event y Sky Sports Ultra HD. [18]
El árbitro del partido fue Martin Atkinson , con los asistentes Lee Betts y Constantine Hatzidakis. Peter Banks actuó como cuarto árbitro . [19] Deloitte informó que el juego valía alrededor de £ 160 millones para Brentford si ganaban, o £ 135 millones para Fulham si salían victoriosos. [13] Brentford hizo solo un cambio en el once inicial que venció a Swansea en el partido de vuelta de la semifinal del play-off, con Josh Dasilva reemplazando a Marcondes en el mediocampo, este último siendo nombrado como suplente. [13] Denis Odoi y Aboubakar Kamara entraron en lugar de Cyrus Christie y Anthony Knockaert en la alineación titular de Fulham, y Mitrović fue seleccionado en el banco. [13] Faryl Smith cantó el himno nacional desde fuera del estadio antes del partido. [12]
Después de que los equipos se arrodillaran en honor al movimiento Black Lives Matter , Fulham dio inicio al partido a puerta cerrada. A los dos minutos, un tiro libre del Brentford permitió a Henrik Dalsgaard disparar, pero su disparo fue bloqueado. Tres minutos más tarde, un contraataque del Fulham vio a Decordova-Reid pasar a Onomah, cuyo disparo raso fue detenido por David Raya en la portería del Brentford. A los siete minutos, Michael Hector cometió una falta sobre Saïd Benrahma al borde del área de penalti del Fulham , pero el tiro libre resultante finalmente lo recogió Marek Rodák . En el minuto 14, un centro de Kebano fue desviado a córner que fue despejado por Pontus Jansson . Cuatro minutos más tarde, Raya hizo una parada con una mano para evitar que Onomah abriera el marcador para el Fulham. A los 20 minutos, el disparo de Decordova-Reid fue desviado a córner, y seis minutos más tarde el juego se detuvo para una pausa para beber. En el minuto 29, Harrison Reed recibió la primera tarjeta amarilla del partido tras una falta sobre Christian Nørgaard . [20] El disparo de Odoi en el minuto 41 fue bloqueado antes de que Raya atrapara un centro del Fulham tres minutos después, y la mitad terminó sin goles. [21]
No hubo cambios en ninguno de los dos equipos durante el intervalo y Brentford dio inicio a la segunda mitad. Un minuto después, Henry del Brentford derribó a Decordova-Reid, concediendo un tiro libre que Kebano remató a la red lateral. [21] En el minuto 53, Benrahma hizo una carrera hacia el área de penalti y su centro fue bloqueado, con peticiones de tiro libre denegadas. Brentford luego comenzó a ejercer algo de presión con oportunidades que cayeron a Mathias Jensen y Mbeumo, pero sin marcar. En el minuto 58, el disparo de Decordova-Reid se fue fuera del poste derecho de la portería de Brentford. Dos minutos más tarde, Mbeumo fue reemplazado por Marcondes en la primera sustitución del juego. A mitad de la segunda mitad, un balón largo de Jensen del Fulham fue cabeceado detrás por Odoi, y el cabezazo de Ethan Pinnock desde el córner siguiente fue despejado detrás por Joe Bryan . En la jugada a balón parado , Cairney se convirtió en el segundo jugador en ser amonestado, tras una falta sobre Benrahma. El disparo de Marcondes tras un tiro libre se fue alto por encima del larguero, y el descanso para beber en la segunda mitad se celebró poco después. En el minuto 70, Watkins recibió un pase de Jensen y disparó desde el borde del área hacia la esquina superior que fue desviado por Rodák. [22] Fulham hizo su primera sustitución del partido en el minuto 81 con Knockaert entrando en sustitución de Kebano. El disparo de Dalsgaard en el minuto 83 se fue por encima del larguero del Fulham y un minuto después, Brentford hizo su segundo cambio, con Sergi Canós sustituyendo a Dasilva. Onomah luego disparó por encima del larguero de Brentford antes de que Jensen recibiera una tarjeta amarilla por una falta sobre Knockaert. En el último minuto del tiempo reglamentario, el tiro libre de Benrahma salió desviado y en el tiempo de descuento, Mitrović entró en lugar de Decordova-Reid para el Fulham cuando el partido se fue a la prórroga tras terminar sin goles. [23]
No hubo cambios en ninguno de los dos equipos entre el final del tiempo reglamentario y el comienzo de la prórroga. A los dos minutos de la primera mitad, Canós centró para Watkins, cuyo disparo se fue desviado del poste del Fulham. A los cuatro minutos, el disparo de Kamara desde lejos fue salvado cómodamente por Raya en la portería del Brentford. En el sexto minuto, el centro de Henry fue rematado por Jansen, pero se desvió. [23] Luego, Hector se convirtió en el tercer jugador del Fulham en ser amonestado después de una falta sobre Nørgaard y cuatro minutos más tarde, Knockaert recibió la tarjeta amarilla después de derribar a Henry. Un minuto antes del descanso, Nørgaard fue amonestado por una falta y Mitrović recibió una tarjeta amarilla por una falta sobre Marcondes. En el último minuto de la primera mitad de la prórroga, se rompió el empate: Bryan vio que el portero del Brentford, Raya, estaba fuera de su línea de gol, por lo que lanzó un tiro libre desde 40 yardas (37 m) por encima de él a la red, y la primera mitad terminó 1-0 para el Fulham. En el descanso, Halil Dervişoğlu y Tariqe Fosu entraron en el campo del Brentford en sustitución de Jensen y Henry, mientras que Ivan Cavaleiro , del Fulham , entró en el campo en lugar de Kamara. A los dos minutos de la segunda parte de la prórroga, Dervişoğlu intentó marcar tras un centro de Canós, pero Rodák lo detuvo. A nueve minutos del final de la segunda parte, se produjeron más cambios: Christie y Maxime Le Marchand, del Fulham , entraron en el campo en lugar de Onomah y Odoi. Una falta de Christie, del Fulham, dio lugar a un tiro libre de Benrahma que dio en la barrera defensiva, seguido de un centro de Nørgaard que Rodák atrapó. En el minuto 117 del partido, Rodák atrapó una volea de Pinnock y dos minutos más tarde Bryan duplicó su cuenta y la del Fulham, marcando tras una pared con Mitrović. El centro de Canós fue rematado por encima del larguero del Fulham por Dalsgaard, del Brentford. [24] Se indicaron cuatro minutos de descuento y dos minutos después, Cavaleiro del Fulham fue amonestado por una falta a Fosu antes de que Dalsgaard marcara para el Brentford con un cabezazo de Nørgaard desde 8 yardas (7,3 m) con menos de un minuto restante; Rodák se convirtió en el séptimo jugador del Fulham en ser amonestado por pérdida de tiempo posterior y el partido terminó 2-1 para el Fulham, asegurando su ascenso a la Premier League en su primer intento. [25] [26]
El goleador del Fulham y jugador del partido, Bryan, señaló: "Creo que leí en alguna parte que se suponía que debíamos tenerles miedo. Les ganamos, marcamos dos goles, nos lo pusieron difícil, pero son un buen equipo y han estado jugando muy bien". [25] [1] Su capitán, Cairney, sugirió: "Muestra el espíritu que hay en el vestuario, no muchos equipos se recuperan ... El Brentford es un gran equipo, un placer de ver y estos fueron los dos mejores equipos en la final del play-off del campeonato". [25] El entrenador del Fulham, Scott Parker, reflexionó sobre su tiempo en el club después de haber sido designado a mitad de su temporada anterior que había terminado en descenso de la Premier League: "Hemos hecho lo que hemos hecho esta noche, pero todavía hay mejoras, y eso es lo que me hace tan orgulloso y feliz. A pesar de todos los buenos jugadores y todo lo que ves, lo que me hace tan feliz es ver a un grupo de jugadores que hace solo un año estaban luchando psicológicamente, no tenían una mentalidad". [25] [26] El entrenador del Brentford, Thomas Frank, fue generoso en la derrota: "Primero me gustaría felicitar al Fulham, a Scott Parker, a su cuerpo técnico y a todos los involucrados". [25] También comentó sobre la forma mejorada del Brentford, habiendo terminado la temporada anterior en el 11º lugar de la liga: "Hemos pasado de ser un club de mitad de tabla a un equipo que, en la tabla de la liga, era el tercer mejor equipo". [25] [28]
Perder la final significó que Brentford estableció un récord para la mayor cantidad de campañas de play-off sin éxito en la historia de los play-offs de la Liga de Fútbol Inglesa con nueve. [12] Watkins, del Brentford, fue nombrado Jugador del Año del Championship. [29]