La final del play-off del Campeonato de EFL 2017 fue un partido de fútbol de asociación que se jugó el 29 de mayo de 2017 en el estadio de Wembley , Londres, entre Huddersfield Town y Reading . El partido determinó el tercer y último equipo en lograr el ascenso del Campeonato EFL , el segundo nivel del fútbol inglés , a la Premier League . Los dos mejores equipos de la temporada del Campeonato de EFL 2016-17 obtuvieron el ascenso automático a la Premier League, mientras que los equipos ubicados del tercer al sexto lugar en la tabla participaron en las semifinales de los play-offs; Reading terminó en tercer lugar mientras que Huddersfield terminó la temporada en quinta posición. Los ganadores de estas eliminatorias compitieron por el último lugar de la temporada 2017-18 en la Premier League. Sheffield Wednesday y Fulham fueron los semifinalistas perdedores. Se estimó que ganar la final de los play-offs valía £ 170 millones a través de acuerdos de patrocinio y televisión para el equipo exitoso.
El partido, que fue arbitrado por Neil Swarbrick , se jugó frente a una multitud de 76.682 espectadores. Terminó sin goles en el tiempo reglamentario y el punto muerto no se rompió al final de la prórroga. Se requirió una tanda de penaltis para determinar el ganador por tercera vez en la historia de la final del play-off de segunda división. Aunque Michael Hefele fue el primero en fallar, el disparo de Liam Moore de Reading fue descarriado y el intento de Jordan Obita fue detenido por Danny Ward , dejando a Christopher Schindler anotar el penalti ganador para los Terriers. Huddersfield ganó el 4-3 final en los penaltis y su centrocampista Aaron Mooy fue seleccionado como el hombre del partido .
La temporada siguiente, el primer regreso del Huddersfield a la máxima categoría del fútbol inglés desde 1972, acabó en el puesto 16 de la Premier League . Reading terminó la temporada del Campeonato de EFL 2017-18 en la vigésima posición, tres puntos por encima de la zona de descenso.
El Reading FC terminó la temporada regular 2016-17 en tercer lugar en el Campeonato EFL , el segundo nivel del sistema de la liga de fútbol inglesa , dos lugares por delante del Huddersfield Town . Por lo tanto, ambos perdieron las dos plazas automáticas para el ascenso a la Premier League y, en cambio, participaron en los play-offs para determinar el tercer equipo ascendido. Reading terminó cuatro puntos detrás de Brighton & Hove Albion (que ascendieron al segundo lugar) y nueve detrás del campeón de la liga, Newcastle United . Huddersfield terminó la temporada a cuatro puntos del Reading y fue el único club entre los once primeros que tuvo una diferencia de goles negativa . [1] [2]
El Reading se enfrentó al Fulham en la semifinal del play-off y el partido de ida se jugó en Craven Cottage . El partido terminó 1-1, con goles de Jordan Obita para el Reading y Tom Cairney del Fulham . Cuando quedaban diez minutos de juego, el defensor de Reading, Paul McShane , recibió una roja directa por una falta sobre Kevin McDonald . [3] En el partido de vuelta, el Reading ganó 1-0 en su estadio, el Madejski Stadium , con un penalti marcado por Yann Kermorgant después de que Tomáš Kalas del Fulham hubiera tocado el balón. Esto les dio una victoria global por 2-1 y la clasificación para la final del play-off. Ali Al-Habsi , portero del Reading, realizó varias paradas para mantener la portería a cero y fue elogiado por su entrenador Jaap Stam : "Fue una actuación estupenda. Por eso le pagan por estar en la portería y ser nuestra última línea de defensa". ". [4]
Huddersfield Town llegó a su partido de ida contra Sheffield Wednesday sin haber podido vencerlos en sus últimos siete encuentros. El partido terminó en empate en el estadio de Huddersfield, el Kirklees Stadium , a pesar del dominio de Huddersfield en posesión y tiros. [5] El partido de vuelta terminó 1-1 después de la prórroga, ya que el miércoles anotó primero a través de Steven Fletcher solo para que Tom Lees anotara un gol en propia meta para igualar para Huddersfield Town. La tanda de penaltis resultante terminó 4-3 a favor del Huddersfield y su portero, Danny Ward, salvó dos penales del miércoles, de Sam Hutchinson y Fernando Forestieri . Antes del partido, el entrenador alemán del Hudderfield, David Wagner, había bromeado: "Todo el mundo sabe que los alemanes saben ganar penaltis". [6]
La última aparición del Reading en la final del play-off fue en 2011 , cuando perdió 4-2 ante Swansea City . [7] El Reading nunca había ganado una competición de play-off, ya que anteriormente había perdido ante el Bolton Wanderers en la final del play-off de Primera División de 1995 y ante el Walsall en la final del play-off de Segunda División de 2001 . [8] [9] Reading también había perdido en las semifinales del play-off de segunda división en 2003 y 2009 . [10] [11] Huddersfield tuvo una extensa trayectoria en los play-offs, incluidas cuatro apariciones en la final: ascensos de la segunda división en 1995 y de la tercera división en 2004 y 2012 , habiendo perdido la temporada anterior . Antes de la final de 2017, Huddersfield había jugado veintidós partidos en los play-offs de liga, ganando ocho, empatando ocho y perdiendo seis. [12] Durante la temporada regular, ambos equipos habían ganado sus partidos en casa entre sí, con una victoria por 1-0 para el Reading en septiembre y una victoria por el mismo marcador en febrero para el Huddersfield. [13] Elias Kachunga, nacido en Alemania, fue el máximo goleador del Huddersfield de la temporada con 12 goles, mientras que Kermorgant del Reading fue el delantero más prolífico de su equipo, habiendo marcado 18 goles antes de las semifinales. [14] Reading había estado por última vez en la máxima categoría del fútbol inglés en 2013, mientras que Huddersfield había experimentado por última vez el fútbol en la máxima categoría nacional en la temporada 1971-72 . [15]
El Reading no contó con el capitán Paul McShane, a quien se le mostró una tarjeta roja directa en el partido de ida de la semifinal del play-off ante el Fulham. [16] Aparte de que Jordan Obita fue nombrado entre los sustitutos, Reading nombró al mismo equipo que en su partido anterior. [17] La alineación inicial del Huddersfield se mantuvo sin cambios desde el partido de vuelta de la semifinal, incluido Elias Kachunga, que se había recuperado de una lesión en el tendón de la corva sufrida en el partido de vuelta de la semifinal. [18]
La final fue arbitrada por Neil Swarbrick de la Asociación de Fútbol del Condado de Lancashire , con los árbitros asistentes Jake Collin y Darren Cann, mientras que Stuart Attwell actuó como cuarto árbitro. [19] Se informó ampliamente que el juego valía alrededor de £ 170 millones durante tres años para los ganadores a través de acuerdos de patrocinio y televisión. [20] [21] A Reading se le asignaron 38.342 entradas para la final en la mitad este del estadio de Wembley, y a Huddersfield se le asignó la mitad occidental del campo. Los precios de las entradas oscilaron entre £ 36 y £ 98 para adultos, y las concesiones costaron la mitad de precio. [22] Huddersfield fue considerado favorito por los medios y las casas de apuestas para ganar el partido, que fue transmitido en el Reino Unido por Sky Sports . [21] Antes de que comenzara el partido, se guardó un minuto de silencio para conmemorar a las víctimas del atentado del Manchester Arena . [15]
Kermorgant inició el partido con Reading a las 3:04 p.m. frente a una multitud de 76.682 personas. En el minuto 4, Huddersfield ganó un tiro libre que fue ejecutado por Aaron Mooy , pero el centro resultante fue cabeceado desviado por Michael Hefele . [23] El club de Yorkshire dominó las primeras etapas y en el minuto 11, un centro al segundo palo de Kachunga fue desviado del poste por Izzy Brown desde tres yardas. Dos minutos más tarde, el disparo de Lewis Grabban pasó desviado del poste de Huddersfield. Luego, Kachunga fue derribado por Joey van den Berg , quien recibió la primera tarjeta amarilla del partido del árbitro Neil Swarbrick. Dos minutos más tarde, Kermorgant también fue amonestado por una falta sobre el capitán del Huddersfield, Tommy Smith . A mitad de la primera mitad, Kermogant encontró a Chris Gunter , que necesitaba tratamiento después de una fuerte entrada de Chris Löwe . [15] En el minuto 28, Jonathan Hogg cometió una falta sobre Danny Williams y recibió la tercera tarjeta amarilla del partido. [24] Cinco minutos más tarde, Mooy derribó a Kermorgant y recibió un tiro libre, que John Swift disparó desviado de la portería de Huddersfield desde 35 yardas. La mitad terminó sin goles con Reading dominando la posesión, pero Huddersfield tuvo las mejores oportunidades de anotar. [25] [26]
Al comienzo de la segunda mitad, un disparo lejano de Löwe fue interceptado por el Al-Habsi del Reading. [26] Dos minutos más tarde, George Evans puso a Swift en la portería , pero su disparo fue detenido por el portero del Huddersfield, Ward. En el minuto 54, Kermogant sacó un córner profundo de Van den Berg por encima del larguero. Reading tuvo la mayor parte de la posesión de la segunda mitad y ganó un tiro libre desviado por la izquierda después de que Kachunga cometiera una falta sobre Tyler Blackett . Ward despejó el centro al área con un puñetazo. En el minuto 60 Kachunga fue amonestado por disentir . Un minuto más tarde, Hefele fue derribado en el área por Van den Berg, pero el recurso de penalti del Huddersfield fue rechazado. La primera sustitución del partido se realizó en el minuto 64 cuando Obita del Reading reemplazó a Van den Berg. Dos minutos más tarde, Huddersfield hizo su primera sustitución con Collin Quaner sustituyendo a Kachunga. [25] Siguieron oportunidades para ambos equipos antes de que Grabban fuera reemplazado por Garath McCleary en el minuto 74. [27] Luego, Smith fue amonestado por una falta sobre Williams antes de que un disparo de Quaner de un centro de Mooy, destinado a Nahki Wells , se fuera desviado. En el minuto 82, un disparo de Tiago Ilori tras un centro de Obita fue desviado por Hefele. Cuando quedaban tres minutos del tiempo reglamentario, Smith fue sacado en camilla del campo después de un desafío de Kermogant y fue reemplazado por Martin Cranie . Dos minutos después de los siete minutos del tiempo de descuento, Gunter cabeceó por encima del larguero tras un centro de McCleary. Un disparo tardío de Swift se fue desviado y, a segundos del final, un disparo raso de Wells fue bien tapado por Al-Habsi. La mitad terminó sin goles y el partido se fue a la prórroga. [28] [29]
Huddersfield inició el primer tiempo de la prórroga y en dos minutos, un cabezazo de Brown fue despejado por el defensa del Reading Liam Moore . Una vez más, el Reading dominó la posesión pero tuvo pocas oportunidades. Después de ocho minutos, Huddersfield hizo su último cambio con Kasey Palmer reemplazando a Brown, y Liam Kelly de Reading reemplazó a Swift dos minutos después. Luego, Al-Habsi detuvo una oportunidad de Rajiv van La Parra antes de que McCleary disparara alto y desviado más allá de la portería de Huddersfield. [28] Obita luego fue amonestado por lo que Barry Glendenning de The Guardian denominó una "tacleada de rugby" sobre Quaner. [30] En la última acción de la primera mitad de la prórroga, Kelly jugó contra McCleary solo para que éste disparara desviado del poste derecho; la mitad terminó 0-0. [31] Reading comenzó la segunda mitad de la prórroga, pero Huddersfield disfrutó de la posesión temprana con oportunidades perdidas de Hefele y Van La Parra. Cuando quedaban tres minutos de tiempo extra, Palmer pasó a Wells justo dentro del área penal de Reading, pero su disparo salió desviado del poste izquierdo. Un tiro libre de Löwe en el último minuto fracasó y la prórroga terminó sin goles, lo que llevó la final del play-off de segunda división a la tanda de penaltis por tercera vez en la historia. [30] [32]
Los penaltis se ejecutaron en el extremo de Huddersfield y Kermorgant de Reading comenzó la tanda de penaltis. Ward se lanzó en la dirección correcta pero el disparo de Kermogant fue demasiado bueno. Löwe avanzó y empató la tanda con un disparo raso y fuerte. El tiro de Williams fue por el centro, fallado por poco por los pies de Ward, para recuperar la ventaja de Reading. El siguiente para Huddersfield fue Hefele, cuyo débil golpe fue salvado por Al-Habsi, manteniendo el marcador 2-1 para Reading. [32] El tercer penalti para Reading lo ejecutó Kelly, quien golpeó el balón alto en la red de Ward, mientras que Huddersfield anotó el segundo con un tiro bien colocado de Wells. El penalti de Moore pasó por encima del larguero y Mooy igualó la tanda de penales en 3-3 después de cuatro penales cada uno. Ward detuvo el disparo de Obita, lo que permitió a Christopher Schindler ejecutar el penalti ganador, asegurando el ascenso de Huddersfield a la Premier League con una victoria por penalti por 4-3. [21] [30] [33]
Fue la primera vez desde que se introdujo el formato de play-off en 1987 que una final acabó sin goles. El entrenador del Huddersfield, Wagner, afirmó: "Dijimos que no había límites y ahora sabemos cuáles son nuestros límites: la Premier League". [21] Continuó llamando a sus jugadores "leyendas con seguridad. Todo el mundo recordará lo que este grupo de jugadores ha hecho con un presupuesto pequeño. Y se lo merecen. Este club de fútbol ha escrito una historia increíble". [35] Schindler, el lanzador de penales ganador, dijo: "Creo que nadie se siente 100% seguro bajo esta presión, pero hay que hacerlo". [30] Aaron Mooy fue nombrado el hombre del partido ; Según el reportero de la BBC Ian Woodcock, Mooy "ha sido increíblemente influyente durante toda la temporada y su energía y astucia impulsaron a su equipo hacia adelante durante 120 minutos". [34] El capitán del Reading, Chris Gunter, observó: "nadie sabe qué decirse ... lo primero es asegurarse de que este entrenador esté a cargo para el primer partido de la próxima temporada". [36]
La primera temporada del Huddersfield de regreso a la máxima categoría del fútbol inglés desde 1972 lo vio terminar la Premier League en el puesto 16, cuatro puntos por delante de la zona de descenso. [35] [37] Paul Doyle la describió en The Guardian como "la mayor historia de supervivencia de la Premier League", y Wagner en particular se destacó como "un líder de raro carisma e inteligencia". [38] Reading terminó la temporada del Campeonato de EFL 2017-18 en la vigésima posición, tres puntos por encima de los lugares de descenso, [39] y Stam abandonó el club en marzo de 2018 después de una racha de una victoria en dieciocho partidos. [40]