La final de los play-offs de la Football League Two de 2015 fue un partido de fútbol de asociación que se disputó el 23 de mayo de 2015 en el estadio de Wembley , Londres, entre Wycombe Wanderers y Southend United . El partido determinó el cuarto y último equipo en ascender de la Football League Two , la cuarta división del fútbol inglés, a la Football League One . Los tres mejores equipos de la temporada 2014-15 de la Football League Two obtuvieron el ascenso automático a la League One, mientras que los equipos ubicados del cuarto al séptimo lugar en la tabla participaron en semifinales de play-off; los ganadores de estas semifinales compitieron por el último lugar para la temporada 2015-16 en la League One. Wycombe terminó en cuarto lugar, mientras que Southend terminó la temporada en quinta posición. Stevenage y Plymouth Argyle fueron los semifinalistas perdedores.
La final se disputó ante 38.252 espectadores y fue arbitrada por Simon Hooper . Tras 90 minutos sin goles, el partido entró en la prórroga y en el minuto 95, un tiro libre de Joe Jacobson pasó por encima de la barrera , pegó por debajo del larguero del Southend y entró en la portería para poner el 1-0 a favor del Wycombe. A los dos minutos del tiempo añadido, el centro de Myles Weston fue despejado parcialmente, pero Joe Pigott controló el balón dentro del área del Wycombe y disparó desde 15 yardas (14 m) al ángulo inferior de la portería de Alex Lynch para enviar el partido a una tanda de penaltis . Ben Coker y Matt Bloomfield fallaron sus lanzamientos desde el punto de penalti para enviar la tanda a muerte súbita, donde el disparo de Sam Wood fue atajado para dar la victoria al Southend por 7-6.
Wycombe terminó su temporada siguiente en el decimotercer lugar de la Liga Dos, mientras que la temporada siguiente, Southend terminó en la decimoquinta posición de la tabla de la Liga Uno.
Wycombe Wanderers terminó la temporada regular 2014-15 en el cuarto lugar de la Football League Two , la cuarta división del sistema de ligas de fútbol inglés , un lugar por delante del Southend United . Por lo tanto, ambos perdieron los tres lugares automáticos para el ascenso a la Football League One y, en su lugar, participaron en los play-offs para determinar el cuarto equipo ascendido. Wycombe terminó un punto detrás de Bury (que ascendió en tercer lugar), cinco detrás de Shrewsbury Town (ascendido en segundo lugar) y diez detrás de los ganadores de la liga Burton Albion . Southend terminó la temporada un lugar detrás de Wycombe con la misma cantidad de puntos pero separados por la diferencia de goles . [2]
El rival del Southend en su semifinal de play-off fue el Stevenage, y el primer partido de la eliminatoria de ida y vuelta se disputó en Broadhall Way en Stevenage el 10 de mayo de 2015. La primera mitad acabó sin goles y Michael Timlin , del Southend, recibió 15 puntos de sutura en una herida en la cabeza tras un choque con Bira Dembélé , y ambos fueron sustituidos . A los seis minutos de la segunda mitad, el equipo local se adelantó tras un disparo de 23 metros de Dean Parrett que batió a Dan Bentley en la portería del Southend. Nueve minutos después, Barry Corr empató con un cabezazo que se desvió en el defensa del Stevenage Andy Bond antes de cruzar la línea de gol, y el partido acabó 1-1. [3] El partido de vuelta de la semifinal se jugó cuatro días después en Roots Hall en Southend-on-Sea . La primera mitad acabó 0-0 antes de que Tom Pett pusiera a los visitantes en ventaja a principios de la segunda mitad desde unos 5,5 metros. Ryan Leonard igualó el marcador a mitad de la primera parte y el partido tuvo que ir a la prórroga con el marcador global 2-2. Stephen McLaughlin marcó de cabeza para que Southend se adelantara en la segunda mitad de la prórroga antes de que el gol de Timlin en el tiempo añadido pusiera el marcador 3-1 y 4-2 en el global. [4]
En la otra semifinal de play-off, Wycombe se enfrentó a Plymouth Argyle y el partido de ida se celebró en Home Park en Plymouth el 9 de mayo de 2015. Paul Hayes abrió el marcador para los visitantes a los diez minutos y Aaron Holloway duplicó la ventaja doce minutos después para poner el 2-0 en el medio tiempo. Poco después del descanso, Steven Craig de Wycombe anotó de un rápido tiro libre . A falta de cuatro minutos de partido, el disparo de Zak Ansah desde 30 yardas (27 m) redujo el déficit y minutos después Jason Banton anotó el segundo del Plymouth para terminar el partido 3-2 a favor de Wycombe. [5] El partido de vuelta de la semifinal se celebró cinco días después en Adams Park en High Wycombe . Otro gol tempranero de Hayes puso al equipo local por delante y un cabezazo de Alfie Mawson significó que el equipo local tenía una ventaja de 2-0 en el medio tiempo. Ryan Brunt anotó para Plymouth a mitad de la segunda mitad, pero el juego terminó 2-1 para Wycombe, y la victoria global de 5-3 les permitió clasificarse para la final. [6]
El Southend United había participado en una final de play-off en su historia, ganando la final de play-off de la Football League Two de 2005 por 2-0 contra el Lincoln City en el Millennium Stadium . [7] También habían sido eliminados en las semifinales de los play-offs de la cuarta división de 2012 y 2014 , y en los play-offs de la tercera división de 2008. [ 8] El Southend había jugado en la cuarta división del fútbol inglés desde que descendió de la League One en la temporada 2009-10 . [9] El Wycombe ganó la final de play-off de la Football League Third Division de 1994 por 4-2 contra el Preston North End en el antiguo estadio de Wembley y había sido eliminado en la etapa de semifinales de los play-offs de la cuarta división de 2006 y 2008. [10] Habían sido relegados a la cuarta división en la temporada 2011-12 y evitaron por poco un mayor descenso a la Football League Conference en la temporada 2013-14 , evitando convertirse en un club no perteneciente a la Liga por diferencia de goles. [11] El máximo goleador del Southend durante la temporada regular fue Corr, que había marcado 15 goles (14 en la liga, 1 en la FA Cup ), [12] mientras que Hayes lideró la tabla de goleadores del Wycombe con 13 goles (12 en la liga, 1 en la FA Cup). [13] En los dos partidos entre los equipos durante la temporada regular, Wycombe ganó el partido en Adams Park 4-1 en diciembre de 2014, mientras que el partido de vuelta en marzo siguiente terminó en un empate 2-2. [14]
El árbitro del partido fue Simon Hooper , asistido por Jonathan Hunt y Billy Smallwood. Graham Scott fue el cuarto árbitro , mientras que Martin Coy fue el árbitro asistente de reserva. [15] Wycombe vistió su habitual uniforme a cuadros azules, mientras que Southend jugó con amarillo. [16] Los aficionados de Southend se sentaron en el West End de Wembley, mientras que los seguidores de Wycombe se sentaron en el East End. [15] El partido se retransmitió en directo en el Reino Unido en Sky Sports . [15]
Wycombe dio inicio al partido el 23 de mayo de 2015 alrededor de las 5:30 p. m. frente a una multitud de 38.252 espectadores. En dos segundos, [17] Sam Saunders de Wycombe cayó por una lesión en la pantorrilla y tuvo que ser reemplazado en el cuarto minuto por Matt Bloomfield . Después de una serie de tiros de esquina para Southend, una oportunidad en el minuto 17 cayó en manos de Cian Bolger , cuyo cabezazo antes de la entrada de Mawson se fue desviado de la portería de Wycombe. [16] Cuatro minutos más tarde, el disparo de Bolger salió desviado y poco después Hayes fue el primer jugador del partido en recibir la tarjeta amarilla después de cometer una falta sobre McLaughlin. En el minuto 24, el cabezazo de Corr encontró el fondo de la red de Wycombe, pero fue anulado después de una falta de Bolger sobre Nico Yennaris . En la media hora, Bolger recibió la segunda tarjeta amarilla del partido después de cometer una falta sobre Sam Wood . Cinco minutos antes del descanso, Hayes tuvo una oportunidad tras un centro de Hogan Ephraim , pero el balón fue directo a Bentley. Wood remató a continuación por encima del larguero del Southend desde 23 metros. El árbitro pitó el descanso con el marcador 0-0. [18]
No hubo cambios de personal en ninguno de los dos equipos durante el intervalo del medio tiempo y Southend dio inicio a la segunda mitad. En el minuto 50, la volea de Will Atkinson para Southend desde dentro del área fue desviada antes de que Ephraim recibiera una falta de Corr: el tiro libre resultante fue rematado por encima del larguero por Joe Jacobson del Wycombe . [18] En el minuto 60, Southend hizo su primera sustitución del juego con Joe Pigott entrando para reemplazar a McLaughlin. Cuatro minutos más tarde, un centro de David Worrall encontró a Corr, pero su cabezazo fue recogido por Alex Lynch en la portería de Wycombe. Adam Barrett luego cabeceó dos oportunidades separadas fuera del objetivo para Wycombe y en el minuto 76, el disparo de Hayes fue detenido por Bentley antes de que un intento de Wood fuera defendido por Southend. El disparo de Pigott fue bloqueado por Aaron Pierre y dos minutos más tarde, otro disparo de Pigott, esta vez desde 25 yardas (23 m), se fue desviado. En el minuto 80, Myles Weston entró en el campo en sustitución de Atkinson por parte del Southend y seis minutos más tarde, Craig entró en el campo en sustitución de Ephraim por parte del Wycombe. A falta de dos minutos para el final del tiempo reglamentario, Bentley desvió el cabezazo de Pierre. Mawson fue amonestado por una falta a Pigott antes de que sonara el pitido final y el partido pasara a la prórroga. [19]
Wycombe dio inicio al primer período de la prórroga. [19] El disparo inicial de Hayes fue desviado y luego su cabezazo se fue por encima del larguero del Southend. En el minuto 95, Holloway fue derribado por Timlin a 25 yardas (23 m) de la portería del Southend y recibió un tiro libre. Jacobsen tomó la jugada y su disparo pasó por encima de la barrera , pegó por debajo del larguero del Southend y entró en la portería para poner el 1-0 a favor del Wycombe. Casi inmediatamente, Jack Payne entró en el campo para reemplazar a Worrall. Wycombe controló el resto de la mitad y continuó su dominio en la segunda mitad de la prórroga. En el minuto 111, Yennaris del Wycombe fue reemplazado por Peter Murphy . Leonard fue amonestado cuatro minutos después. A los dos minutos del tiempo añadido, el centro de Weston fue despejado parcialmente, pero Pigott controló el balón dentro del área de Wycombe y remató desde 15 yardas (14 m) al ángulo inferior de la portería de Lynch para enviar el partido a la tanda de penaltis . [20]
Los penaltis se lanzaron en el extremo de Wycombe en Wembley. Pigott y Murphy anotaron para poner el 1-1 antes de que Lynch detuviera con las piernas el disparo de Ben Coker . Los penaltis de Mawson, Leonard, Hayes y Payne encontraron su objetivo antes de que Bentley detuviera el disparo de Bloomfield a su derecha. Timlin y Marcus Bean anotaron sus penaltis para poner el 4-4 y enviar la tanda de penaltis a muerte súbita . Barrett, Jacobsen, Weston, Holloway y Bolger acertaron, pero Bentley desvió el disparo de Wood al poste para una victoria de Southend por 7-6. [21]
Tanto Gareth Ainsworth como Phil Brown , los entrenadores oponentes , vieron juntos la tanda de penaltis. [21] Wycombe terminó su temporada siguiente en el decimotercer lugar en la Liga Dos, mientras que la siguiente temporada de Southend los vio terminar en la decimoquinta posición en la tabla de la Liga Uno. [23] [24]