La final del play-off de la Conferencia Premier 2015 , conocida como Final de Promoción de la Conferencia Vanarama 2015 por motivos de patrocinio, fue un partido de fútbol entre Bristol Rovers y Grimsby Town jugado el 17 de mayo de 2015 en el estadio de Wembley en Londres. Fue la decimotercera final de play-off de la Conference Premier , la octava que se jugó en Wembley y la primera en la que participaron ambos equipos.
Los dos participantes terminaron la temporada regular en segundo y tercer lugar respectivamente y se clasificaron para los play-offs. Bristol Rovers venció a sus rivales locales Forest Green Rovers por 3-0 en dos partidos, mientras que Grimsby Town se deshizo de Eastleigh por 5-1.
Bristol Rovers ganó el partido 5-3 en los penaltis tras un empate 1-1 en la prórroga . Por lo tanto, los Rovers se convirtieron en el primer club desde Carlisle United en 2005 en asegurar un regreso inmediato a la Football League , [1] después de su descenso en el último día de la temporada anterior . Para Grimsby Town, era la tercera temporada consecutiva en la que no conseguían el ascenso a través de los play-offs y estaban condenados a una sexta temporada consecutiva en la quinta división . La asistencia de 47.029 personas fue un récord para un partido de la Conferencia Premier, [2] superando la mejor marca anterior de 42.669 cuando el Oxford United derrotó a la ciudad de York para ganar el ascenso en el mismo lugar en 2010 .
Grimsby Town tuvo un comienzo perfecto cuando una carrera decidida de Nathan Arnold preparó a Lenell John-Lewis para disparar desde dentro del área penal . Su disparo fue detenido por el portero de los Bristol Rovers, Will Puddy, pero se desvió en la cara de John-Lewis hacia la portería, dándole a los Marineros la ventaja después de solo 1:38. Grimsby mantuvo la presión y tuvo la mala suerte de no jugar contra diez hombres cuando Puddy manejó el disparo de Ollie Palmer fuera del área. Sin embargo, el árbitro Ross Joyce consideró que la infracción sólo merecía una tarjeta amarilla . Poco más de 10 minutos después, los Rovers estaban empatados después de que Grimsby no pudo lidiar con un córner de Jake Gosling , dejando a Ellis Harrison pasar el balón más allá de James McKeown .
La segunda mitad resultó un asunto mucho menos abierto, ya que los jugadores se cansaron, los defensores salieron victoriosos y los errores fueron pocos y espaciados. La prórroga fue más o menos igual, ya que las posibilidades de Chris Lines para los Rovers y John-Lewis para Grimsby se quedaron en nada. En el último minuto de la prórroga, el técnico de los Rovers, Darrell Clarke, cambió a Puddy por el portero suplente Steve Mildenhall para la inevitable tanda de penaltis , en una jugada que recuerda a la del técnico holandés Louis van Gaal en la Copa del Mundo del año anterior . [3] Clarke declaró más tarde que sentía que Mildenhall tendría "más posibilidades con su estructura más grande". [3]
Los primeros cinco penales de la tanda se convirtieron con éxito antes de que Jon-Paul Pittman lanzara el suyo por encima del larguero frente a los fanáticos de Grimsby. Los dos siguientes también tuvieron éxito, dejando al veterano Lee Mansell con el tiro decisivo, que impulsó hacia la izquierda de McKeown.