La final de los play-offs de la Primera División de la Football League de 1995 fue un partido de fútbol que se disputó el 29 de mayo de 1995 en el estadio de Wembley , Londres, entre el Bolton Wanderers y el Reading . El partido tenía como objetivo determinar el segundo y último equipo que ascendería de la Primera División de la Football League , la segunda división del fútbol inglés , a la Premiership . Los campeones de la Primera División de la Football League de 1994-95 consiguieron el ascenso automático a la Premiership, mientras que los equipos que ocuparon del segundo al quinto puesto de la tabla participaron en semifinales de play-off; el Reading terminó la temporada en segunda posición, mientras que el Bolton Wanderers acabó tercero. Los ganadores de estas semifinales compitieron por el último puesto para la temporada 1995-96 en la Premiership.
El partido se disputó ante una multitud de más de 64.000 espectadores en Wembley y fue arbitrado por Peter Foakes . Lee Nogan del Reading abrió el marcador a los cuatro minutos, antes de que Ady Williams duplicara la ventaja ocho minutos más tarde. Jason McAteer del Bolton cometió una falta sobre Michael Gilkes y concedió un penalti. El lanzamiento de penalti de Stuart Lovell fue detenido por el portero del Bolton Keith Branagan y la primera mitad terminó 2-0. Reading perdió a Nogan y Andy Bernal por lesión a mitad de la segunda mitad, y Owen Coyle del Bolton marcó para reducir el déficit a quince minutos del final. Un gol tardío de Fabian de Freitas resultó en el final del tiempo regular 2-2 y envió el juego a la prórroga . Mixu Paatelainen luego puso al Bolton por delante por primera vez en el partido, anotando a mitad del período adicional, y De Freitas anotó su segundo, y el cuarto del Bolton, a dos minutos del final. Un gol de consolación en el último minuto del jugador y coentrenador del Reading, Jimmy Quinn, significó que el partido terminó 4-3 para el Bolton, que aseguró el ascenso a la Premiership.
Rioch dejó el Bolton en junio para convertirse en el nuevo entrenador del Arsenal y fue reemplazado por Roy McFarland , quien fue despedido después de seis meses con el club en el último lugar de la Premiership. El Bolton descendió posteriormente en su primera temporada en la división, después de terminar último en la tabla. El Reading terminó su temporada siguiente en el decimoctavo lugar en la Primera División 1995-96 , tres lugares y cuatro puntos por encima de la zona de descenso.
Tras el final de la FA Premiership 1993-94 , se acordó que la liga debía reducirse en tamaño de 22 equipos a 20, lo que significa que solo dos clubes ascendieron de la Primera División y cuatro descendieron de la Premiership. [2] [3] Como resultado, solo el Middlesbrough , el ganador de la liga, obtuvo el ascenso automático a la Premiership. Los equipos ubicados del segundo al quinto lugar en la Football League First Division , el segundo nivel del sistema de liga de fútbol inglés , participaron en semifinales de play-off. Reading terminó la temporada regular 1994-95 en el segundo lugar de la tabla, un lugar por delante del Bolton Wanderers . Por lo tanto, ambos perdieron el ascenso automático y en su lugar participaron en los play-offs para determinar el segundo equipo ascendido. Reading terminó tres puntos detrás del ganador de la liga, el Middlesbrough. Bolton terminó la temporada dos puntos detrás de Reading. [1] [4]
Reading se enfrentó a Tranmere Rovers en su play-off de semifinales y el partido de ida se jugó en Prenton Park el 14 de mayo de 1995. Reading tomó una ventaja temprana cuando Stuart Lovell anotó en el minuto nueve con una volea tras un centro de Lee Nogan . A pesar de estar bajo una presión considerable, Tranmere empató siete minutos después cuando Chris Malkin cabeceó un centro de John Morrissey a la portería de Reading. Reading recuperó la ventaja en el minuto 75 a través de Nogan antes de que Lovell hiciera el 3-1 después de convertir un rebote de un disparo de Nogan. [5] El partido de vuelta se celebró en Elm Park en Reading tres días después. Una vez más, Reading dominó el partido y a mitad de la segunda mitad Tony Thomas del Tranmere fue expulsado después de recibir dos tarjetas amarillas . El partido terminó sin goles y Reading se clasificó para la final del play-off con una victoria global de 3-1 . [6]
El rival del Bolton Wanderers en la semifinal del play-off fue el Wolverhampton Wanderers y el partido de ida se jugó en el Molineux de Wolverhampton el 14 de mayo de 1995. Steve Bull marcó de cabeza tras un centro de Robbie Dennison que superó a Peter Shilton en la portería del Bolton para abrir el marcador justo antes del descanso. Jason McAteer marcó el gol del empate para el Bolton al principio de la segunda mitad con un vaselina , antes de que el cabezazo de Don Goodman en la cara de la portería fuera cabeceado por Mark Venus para asegurar una victoria por 2-1 para los Wolves. [7] El partido de vuelta de la semifinal se celebró en el Burnden Park de Bolton tres días después. El gol de John McGinlay en el minuto 44 puso al Bolton por delante y empató la eliminatoria 2-2 en el global y con una segunda mitad sin goles, el partido se fue a la prórroga . A falta de once minutos para el final, McGinlay marcó su segundo gol y el del Bolton, asegurando su victoria global por 3-2 y la clasificación para la final. [8]
Bolton había perdido la final del play-off de 1991 ante Tranmere y Reading nunca había participado en una final de play-off anterior. [9] Reading había jugado en el estadio de Wembley en la final de la Copa de Miembros Plenos de 1988 , donde derrotó al Luton Town por 4-1. [10] La visita más reciente de Bolton al estadio nacional fue en abril, donde perdió la final de la Copa de la Liga de Fútbol de 1995 contra el Liverpool. [11] Reading había pasado una sola temporada en la segunda división del fútbol inglés, habiendo ascendido la temporada anterior como campeón. [12] En sus 124 años de historia, nunca habían jugado en la máxima categoría del fútbol inglés. [13] Bolton había estado en la Primera División durante dos temporadas, habiendo ascendido en la temporada 1992-93 , [14] y jugó por última vez en la máxima división en la temporada 1979-80 . [15] Los máximos goleadores del Reading fueron Lovell, con 12 goles en todas las competiciones, seguido de Nogan con 11. [16] McGinlay había marcado la mayor cantidad de goles para el Bolton, con 20 en todas las competiciones, con Mixu Paatelainen contribuyendo con 14. [17] Durante la temporada regular, el Bolton ganó 1-0 en casa en enero de 1995, mientras que Reading ganó el partido de vuelta 2-1 tres meses después. [18]
Bolton había hecho varios fichajes después de obtener el ascenso la temporada anterior. Simon Coleman se trasladó desde el Sheffield Wednesday por una tarifa reportada de £ 350,000, Paatelainen fue fichado desde Aberdeen por una suma similar, mientras que Fabian de Freitas fue comprado del club holandés FC Volendam por alrededor de £ 400,000. [19] En contraste, Reading había gastado £ 130,000 en dos jugadores y había tomado dos jugadores en transferencias gratuitas , antes de igualar su récord de tarifa de transferencia de club de £ 250,000 cuando compraron a Nogan del Watford en enero de 1995. [20] [21] En diciembre de 1994, el entonces gerente de Reading Mark McGhee dejó su puesto para unirse al club de la Premiership Leicester City , a pesar de que previamente había sido convencido de permanecer con Reading por el presidente John Madejski . [22] Fue reemplazado en enero por los co-gerentes Jimmy Quinn y Mick Gooding . [23] Antes de la final, hubo mucha especulación sobre que el entrenador del Bolton, Bruce Rioch, se marcharía para unirse a uno de varios clubes de la Premier League, incluidos el Manchester City , el Arsenal y el Sheffield Wednesday . [11] [24]
El equipo de Bolton se vio afectado por varias lesiones: David Lee se había roto tres huesos del pie en el partido de vuelta de la semifinal del play-off, mientras que Mark Patterson , Richard Sneekes y Coleman también fueron descartados. [25] Alan Stubbs estaba recibiendo tratamiento por una lesión en el muslo, [25] pero se aseguró un lugar en el once inicial de Bolton. Neil McDonald también estaba de regreso en el equipo, después de haber cumplido una suspensión . [25] Ady Williams de Reading estaba disponible para la selección después de su recuperación de una lesión de tobillo sufrida en la semifinal en Elm Park. Simon Osborn era duda por una lesión de ligamentos de la rodilla, pero retrasó una operación para poder jugar. [26] [27]
Shaka Hislop, del Reading, fue nombrado el mejor portero de segunda división en el Equipo del Año de la Asociación de Futbolistas Profesionales . [28] Madejski había prometido caminar 45 millas (72 km) hasta Wembley para Children in Need si su club clasificaba para la final. [13] [23] El equipo del Reading pasó la semana anterior a la final en Lanzarote , [28] mientras que el Bolton se preparaba para el partido en Portugal. [25] Bolton era considerado el favorito para ganar la final por las casas de apuestas, [29] aunque el jugador derrotado en la semifinal, John Aldridge, sugirió que Reading podría causar una sorpresa, diciendo "Si Reading juega tan bien como lo hizo contra nosotros, pueden hacerlo ... Va a ser un partido clásico en Wembley porque el Bolton también es un equipo atractivo". [30] Reading vendió toda su asignación de 36.500 entradas para la final, mientras que Bolton recibió 38.500 entradas, [31] pero no logró vender una cantidad considerable de ellas. El director ejecutivo de Bolton, Des McBain, sugirió que los fanáticos pueden haber encontrado la carga financiera demasiado pesada después del viaje del mes anterior a Wembley para la final de la Copa de la Liga. [32] El árbitro del partido fue Peter Foakes de Clacton-on-Sea . [33]
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El partido comenzó alrededor de las 13:30 horas frente a una multitud de 64.107 espectadores en Wembley. En el primer minuto, un pase hacia atrás de Stubbs fue recogido por el portero del Bolton, Keith Branagan, lo que resultó en que Foakes concediera un tiro libre indirecto dentro del área penal. El disparo de Dariusz Wdowczyk fue directo al arco, pero se desvió en Lovell antes de ser despejado. Tres minutos más tarde, Reading tomó la delantera a través de Nogan. Recibió el balón de Andy Bernal , superó a Stubbs y Scott Green antes de disparar a Branagan para poner el 1-0. Scott Taylor del Reading disparó desviado antes de que su compañero de equipo Williams marcara para poner el 2-0 después de doce minutos. El tiro libre lanzado rápidamente por Osborn fue recibido por la carrera oportuna de Williams y lo dirigió a Branagan para duplicar la ventaja del Reading. El cabezazo de Guðni Bergsson fue despejado por Hislop en la portería del Reading antes de que McAteer concediera un penalti en el minuto 35 al cometer una falta sobre Michael Gilkes en el área del Bolton. El lanzamiento de Lovell fue firme pero Branagan lo detuvo, y el rebote lo remató Lovell desde 8 yardas (7,3 m). A tres minutos del final de la primera parte, Lovell perdió otra oportunidad cuando su disparo tras un cabezazo desviado de Stubbs se fue desviado. La primera parte terminó con Reading con una ventaja de 2-0. [33] [34]
El Bolton hizo su primer cambio durante el descanso, con De Freitas entrando en lugar de McDonald, y con cuatro delanteros en el campo, dominaron los primeros compases de la segunda mitad. A los dos minutos, Paatelainen remató por encima del larguero un centro de De Freitas, antes de que el propio De Freitas tuviera un disparo detenido por Hislop y Paataleinan cabeceara fuera un centro de Owen Coyle . Nogan y Bernal del Reading fueron sustituidos por lesiones a mitad de la segunda mitad, siendo reemplazados por Quinn y Jeff Hopkins respectivamente. En el minuto 76, el centro de McGinlay encontró a Coyle en el segundo palo, que saltó por encima de Keith McPherson para cabecear superando a Hislop hacia la portería del Bolton, poniendo el marcador 2-1. Cuatro minutos más tarde, Branagan detuvo un intento de Taylor antes de que De Freitas rematara por encima del larguero del Reading. En el minuto 86, sin embargo, De Freitas empató para el Bolton. Recibió un pase de Alan Thompson y disparó raso para superar a Hislop y poner el 2-2. Lovell, Hopkins y Thomson tuvieron oportunidades de gol, pero no se marcaron más goles y el tiempo reglamentario terminó 2-2, lo que llevó el partido a la prórroga. [33] [34]
Lovell y Taylor estuvieron cerca de marcar para el Reading en los primeros compases de la prórroga, mientras que un contraataque de McAteer acabó con un disparo desviado de De Freitas. En el minuto 105, Paatelainen puso al Bolton por delante por primera vez en el partido con un cabezazo. Lovell tuvo dos oportunidades de marcar antes y después del descanso, y la volea de Quinn se fue desviada. De Freitas marcó su segundo gol del partido a dos minutos del final de la prórroga para poner el 4-2 a favor del Bolton, convirtiendo el rebote después de que su primer intento diera en el poste de la portería. El jugador-entrenador del Reading, Jimmy Quinn, marcó un minuto después, su primer gol en cinco meses, tras un centro de Hopkins, pero el Bolton resistió y ganó el partido por 4-3. [33] [34]
El entrenador ganador, Rioch, sugirió que la parada del penalti para evitar que Reading se adelantara 3-0 fue "el punto de inflexión ... Branagan me preguntó antes del partido si tenía alguna información sobre sus lanzadores de penaltis. Desafortunadamente no la teníamos, así que todo dependía de que él eligiera el camino correcto". [34] De Freitas dijo que estaba "deseando jugar en la Premiership" y afirmó que se adaptaría a su estilo de juego. Se compadeció de su oponente: "Lo siento por Reading, pero a lo largo de la temporada sentí que teníamos más derecho a ascender". [34] Quinn, uno de los coentrenadores del Reading, esperaba que "algunos de los nuevos seguidores que teníamos hoy disfrutaran del fútbol" y los instó a volver a ver al club la temporada siguiente. [34]
La final del play-off resultó ser el último partido a cargo del Bolton Wanderers para el entrenador Rioch, quien dejó el club el 8 de junio para convertirse en el nuevo entrenador del Arsenal. [37] Roy McFarland fue contratado como su sucesor, pero duró solo seis meses con el club a ocho puntos de la salvación en el último lugar de la Premiership. [38] El Bolton descendió posteriormente en su primera temporada en la división, después de terminar la Premiership 1995-96 en el último lugar de la tabla. [39] Reading terminó su temporada siguiente en el decimoctavo lugar en la Primera División 1995-96 , tres lugares y cuatro puntos por encima de la zona de descenso, pero quince puntos fuera de los play-offs . [40]