« El matraz Erlenmeyer » es el episodio número 24 y el final de la primera temporada de la serie de televisión de ciencia ficción Expediente X. Escrito por el productor ejecutivo Chris Carter y dirigido por R. W. Goodwin , el episodio continúa con el arco argumental de mitología que comenzó con « Pilot ». El episodio se emitió por primera vez en los Estados Unidos en la cadena Fox el 13 de mayo de 1994. Con 8,3 millones de hogares sintonizados durante su emisión inicial, el episodio fue el episodio más visto de la primera temporada del programa. El episodio recibió una nominación al premio Edgar en la categoría de Mejor episodio en una serie de televisión y, desde su emisión, recibió respuestas positivas tanto de los críticos como de los miembros del equipo.
El programa se centra en los agentes especiales del FBI Fox Mulder ( David Duchovny ) y Dana Scully ( Gillian Anderson ), quienes trabajan en casos vinculados a lo paranormal, llamados Expedientes X. En este episodio, Mulder y Scully descubren evidencia de experimentación secreta del gobierno con ADN extraterrestre , pero la evidencia y todas las personas que la han visto son rápidamente identificadas, ubicadas y seleccionadas para su eliminación por hombres que luego son identificados como agentes clandestinos .
"El matraz Erlenmeyer" introdujo varios elementos nuevos en la trama que continuarían en temporadas posteriores y presentó la muerte del personaje recurrente " Garganta Profunda " ( Jerry Hardin ). Carter describió la inspiración para el episodio como "el resultado de una experiencia de aprendizaje de un año".
En Maryland , se desarrolla una persecución policial a gran velocidad en un muelle. El conductor del coche, el Dr. William Secare, es acorralado por los agentes, pero los combate con sorprendente facilidad. Le disparan cuando sube por una pasarela y salta de un barco al agua. La policía no consigue localizarlo, pero descubre que su sangre es verde.
Poco después, Garganta Profunda ( Jerry Hardin ) se acerca a Fox Mulder con el caso de Secare, diciendo que es de gran importancia para revelar la verdad. Al investigar el caso, Mulder y Dana Scully visitan al Dr. Terrance Berube (Ken Kramer), un científico que trabaja en Gaithersburg cuyo automóvil estaba siendo conducido por Secare. Esa noche, Garganta Profunda se reúne por segunda vez con Mulder e insiste en que continúe, a pesar de la incertidumbre de Mulder sobre lo que debería estar buscando. Esa noche, Berube se enfrenta al " Hombre del corte de pelo a la tripulación " ( Lindsey Ginter ), quien lo mata y hace que la muerte parezca un suicidio .
Mientras investiga la escena del crimen, Mulder encuentra un matraz Erlenmeyer con la etiqueta "Control de pureza". Scully lleva el matraz a la Universidad de Georgetown , donde la Dra. Anne Carpenter ( Anne De Salvo ) la ayuda a analizar su contenido. Mientras tanto, Mulder se dirige a la casa de Berube y encuentra las llaves de un depósito. Secare llama a la oficina de Berube y Mulder responde, haciéndose pasar por Berube; Secare afirma que ha estado en el agua durante tres días y está herido. Mientras tanto, el hombre del corte de pelo escucha a escondidas la conversación. Secare se derrumba debido a la pérdida de sangre antes de poder decirle a Mulder dónde está. Mientras se lo llevan en una ambulancia , un gas venenoso se emite de su cuerpo cuando los paramédicos realizan una descompresión con aguja. Secare se recupera y huye de la ambulancia.
Mulder llega a las instalaciones de almacenamiento y encuentra a cinco hombres suspendidos en tanques, así como un sexto tanque vacío. Es perseguido cuando sale de las instalaciones, pero escapa. Carpenter revela que el frasco de "Control de pureza" contiene una muestra de bacterias que no existen en ningún lugar de la naturaleza y solo pueden describirse como extraterrestres . Al volver a visitar las instalaciones de almacenamiento al día siguiente con Scully, Mulder descubre que la habitación está completamente vacía. Garganta Profunda llega y revela que Berube estaba experimentando con humanos con virus extraterrestres . Experimentaron con seis voluntarios con enfermedades terminales y todos habían comenzado a recuperarse. Cuando se ordenó que los destruyeran, Berube ayudó a escapar a Secare.
Scully se entera de que Carpenter y toda su familia han muerto en un accidente de coche. Mulder vuelve a la casa de Berube y encuentra a Secare en el ático. Secare es asesinado a tiros por el hombre del pelo corto, y Mulder es capturado cuando la exposición al gas que escapa de la herida de Secare le hace desmayarse. Garganta Profunda se encuentra con Scully fuera del apartamento de Mulder y dice que puede ser capaz de hacer un trato con sus captores. Le da a Scully las credenciales necesarias para entrar en la Instalación de Alta Contención en Fort Marlene, donde Scully encuentra un feto alienígena contenido en nitrógeno líquido . En un intercambio en un paso elevado de la autopista, Garganta Profunda presenta el feto al hombre del pelo corto, que le dispara segundos después. Mulder es arrojado fuera de la camioneta del hombre del pelo corto mientras se aleja. Scully atiende a Garganta Profunda, cuyas últimas palabras antes de morir son: "No confíes en nadie".
Varias semanas después, un abatido Mulder llama a Scully para informarle que los Expedientes X han sido cerrados. Mientras tanto, en una escena que refleja la conclusión del piloto , el Fumador almacena el feto alienígena en la enorme sala de pruebas dentro del Pentágono . [1] [2]
Chris Carter escribió el guión para el episodio, que describió como "el resultado de una experiencia de aprendizaje de un año". Trató de establecer firmemente la mitología de la serie, "donde exploramos las diferentes vías de la conspiración del gobierno y la convertimos en algo más que platillos voladores", y tener lo que el escritor llamó un "momento decisivo" para Scully, donde la agente escucharía de un compañero científico que estaba tratando con material verdaderamente extraterrestre. [3] La escena en la que el Dr. Secare emitió humos venenosos se inspiró en el caso de Gloria Ramírez , que ocurrió en California en febrero de 1994; Carter recordó esto al escribir el guion, y se convirtió en un aspecto establecido de la mitología en temporadas posteriores. [4]
Los guionistas eliminaron al personaje recurrente Garganta Profunda para dar a la audiencia la impresión de que cualquiera que no fuera Mulder y Scully era prescindible. La decisión de cerrar Expediente X se tomó para separar a los agentes, lo que permitió a los productores trabajar en torno al embarazo de Gillian Anderson (que contribuyó a un importante desarrollo de la trama en la segunda temporada y afectó al resto de la serie). [5] La cadena Fox inicialmente se opuso a la idea, temiendo que cerrar Expediente X llevaría a los espectadores a creer que el programa había sido cancelado. [6]
El final de este episodio refleja el de "El piloto", incluyendo a Mulder llamando a Scully a las 11:21 pm y al hombre fumando almacenando evidencia en el Pentágono. [7] El lema de este episodio es "No confíes en nadie", reemplazando la frase habitual "La verdad está ahí afuera" y haciendo referencia a las últimas palabras de Garganta Profunda. [8] El productor ejecutivo RW Goodwin decidió hacer su debut como director con el episodio, ya que lo consideró "el mejor guion con diferencia", ofreciendo "una combinación de euforia y terror absoluto". [9]
La persecución de autos de apertura fue filmada por el miembro del equipo JP Finn, quien fue el único productor y dirigió gran parte de la segunda unidad . Se filmó en un astillero abandonado en North Vancouver conocido como Versatal Shipyard. Goodwin llegó a decir que la ubicación "era perfecta" para que filmaran allí; se reutilizaría en el episodio de la tercera temporada " 2Shy ". La escena con Mulder y Scully visitando al Dr. Berube (Ken Kramer) fue un "gran desafío" debido al uso de monos ; Goodwin quería que todos los monos actuaran "locos" al mismo tiempo en el momento justo durante el rodaje. Al mirar hacia atrás, dijo que hicieron un "buen trabajo". [10] La ubicación utilizada para el almacén donde Mulder encuentra los tanques tenía la dirección "1616 Pandora", que los productores decidieron incorporar al episodio en sí como un símbolo de Mulder "abriendo la caja de Pandora ". [3]
La toma del Dr. Secare saliendo del agua fue creada por la unidad de efectos visuales . El actor Simon Webb fue levantado en una grúa bajo el agua, que había sido accionada para que "realmente" pudiera ser sacado de la bahía. Según Goodwin, el momento no fue el adecuado, pero esa toma fallida "funcionó" en un nivel diferente y resultó ser una "toma fascinante". Sin embargo, la escena tuvo que ser filmada nuevamente más tarde. Cuando filmaron el episodio, el equipo de producción no sabía que Webb tenía fobia al agua. [10] La primera toma de prueba de Scully sacando el feto de peluche alienígena del nitrógeno líquido salió bien, pero bajo las luces calientes del estudio, el modelo comenzó a desmoronarse, lo que llevó a que la siguiente toma hiciera que la iluminación se enfocara en otra dirección. [9]
Este episodio obtuvo una calificación de Nielsen de 8.8, con un share de 16. Fue visto por 8.3 millones de hogares, lo que lo convirtió en el episodio más visto de la primera temporada. [11] La Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos nominó a "The Erlenmeyer Flask" para un Premio Edgar [5] en la categoría de Mejor Episodio en una Serie de TV; el eventual destinatario del premio fue "Simone Says" de NYPD Blue . [12] John Keegan de Critical Myth le dio al episodio 9 de 10, diciendo que era "el final perfecto para la primera temporada" y una buena introducción a la mitología de The X-Files . [13] Manuel Medoza de The Dallas Morning News dijo que el episodio fue capaz de mezclar momentos "absolutamente escalofriantes" con momentos "completamente tontos" "al mismo tiempo". [14] El escritor de Entertainment Weekly Bruce Fretts concluyó que la muerte de "Garganta Profunda" hizo que el personaje fuera "muy real". [15]
Los miembros de la tripulación también han reaccionado positivamente al episodio. Carter dijo del episodio: " 'El matraz Erlenmeyer' trae nada más que buenos recuerdos. Tiene imágenes fabulosas; realmente hizo que la serie en su primer año cerrara el círculo. Tuvo éxito en hacer lo que queríamos hacer, que era cerrar los Expedientes X. Sorprendió a mucha gente". [6] Goodwin comentó: "Todo en ese episodio es absolutamente de primera clase. La actuación, la dirección de arte, el trabajo de cámara. No hay nada en él que no sea lo mejor que se puede conseguir, y eso es realmente un mérito para mucha gente muy talentosa". [16] El episodio introdujo muchos conceptos y temas que aparecerían en los episodios de mitología de la serie a lo largo de los años, incluidos experimentos genéticos, híbridos alienígenas-humanos, sangre alienígena tóxica, conspiraciones gubernamentales, fetos alienígenas y asesinos mortales. [17]
