En los alimentos animales procesados, un relleno es un ingrediente que se agrega para proporcionar fibra dietética , volumen o algún otro propósito no nutritivo.
Productos como mazorcas de maíz, plumas, soja, cáscaras de semillas de algodón, cáscaras de maní, pulpa de cítricos, cribas, malezas, paja y subproductos de cereales a menudo se incluyen como rellenos económicos o con contenido de fibra de baja calidad. [ cita requerida ]
Aunque la mayoría de las fibras derivadas de plantas tienen un valor nutricional bajo para los animales de compañía (gatos y perros), existen investigaciones científicas que demuestran que existen algunos beneficios fisiológicos, como ayudar en la formación de heces en el colon, ayudar a desarrollar una consistencia fecal adecuada y la salud general del colon, [1] además de otros beneficios para la salud, como la reducción de la absorción de azúcar en sangre . [ cita requerida ]
Según los críticos [¿ quiénes? ] [ cita requerida ] , muchos alimentos comerciales para mascotas contienen rellenos que tienen poco o ningún valor nutricional , pero que se agregan para reducir el costo general del alimento, especialmente cuando los fabricantes de alimentos para mascotas intentan mantener sus alimentos para mascotas a un precio deseado a pesar del aumento de los costos de fabricación, comercialización, envío y relacionados. Los críticos [¿ quiénes? ] [ cita requerida ] alegan que los rellenos de fibra de baja calidad en realidad agravan las paredes intestinales en lugar de promover la salud, y que los carnívoros como los gatos no pueden digerir eficazmente las fibras derivadas de plantas en su intestino posterior. [2] [ cita requerida ]
En casos excepcionales, los rellenos contaminados han dado lugar a retiradas a gran escala de productos con un coste significativo para las empresas de alimentos para mascotas. Dos ejemplos son la aflatoxina presente en el maíz en el caso de la retirada de alimentos para perros Diamond de 2006 y la melamina , que puede haber contaminado el gluten de trigo y otros concentrados de proteínas en las retiradas de alimentos para mascotas de 2007 .