La pseudoextinción (o extinción filética ) de una especie ocurre cuando todos los miembros de la especie se extinguen , pero los miembros de una especie hija permanecen vivos. El término pseudoextinción se refiere a la evolución de una especie hacia una nueva forma, con la consiguiente desaparición de la forma ancestral. La pseudoextinción da como resultado que la relación entre ancestro y descendiente aún exista aunque la especie ancestral ya no exista. [1]
El ejemplo clásico es el de los dinosaurios no aviares . [2] Si bien los dinosaurios no aviares del Mesozoico se extinguieron, sus descendientes, las aves , siguen viviendo en la actualidad. Muchas otras familias de dinosaurios parecidos a aves también se extinguieron a medida que los herederos de los dinosaurios continuaron evolucionando, pero como las aves continúan prosperando en el mundo actual, sus ancestros sólo están pseudoextintos. [3]
Desde una perspectiva taxonómica, la pseudoextinción es "dentro de un linaje evolutivo, la desaparición de un taxón provocada por la aparición del siguiente". [4] La pseudoextinción de una especie puede ser arbitraria, simplemente como resultado de un cambio en el nombre de una especie a medida que evoluciona desde su forma ancestral a su forma descendiente. [5] La pseudoextinción taxonómica tiene que ver con la desaparición de taxones que los taxónomos clasifican juntos. Como simplemente están agrupados, su extinción no se refleja a través del linaje; por tanto, a diferencia de la pseudoextinción evolutiva, la pseudoextinción taxonómica no altera la evolución de las especies hijas. [6] Desde una perspectiva evolutiva, la pseudoextinción implica la pérdida de una especie como resultado de la creación de una nueva. A medida que la especie primordial evoluciona hacia su especie hija, ya sea por anagénesis o cladogénesis, la especie ancestral puede estar sujeta a extinción. A lo largo del proceso de evolución, un taxón puede desaparecer; en este caso, la pseudoextinción se considera un evento evolutivo. [6]
Desde una perspectiva genética, la pseudoextinción es la "desaparición de un taxón en virtud de su evolución por anagénesis a otro taxón". [7] Como todas las especies deben tener un antepasado de una especie anterior, se cree que gran parte de la evolución ocurre a través de pseudoextinción. Sin embargo, es difícil demostrar que una especie fósil en particular esté pseudoextinta a menos que se haya preservado la información genética. Por ejemplo, a veces se afirma que el extinto Hyracotherium (un antiguo animal parecido a un caballo comúnmente conocido como eohippus) está pseudoextinto, en lugar de extinto, porque en la actualidad existen varias especies de caballos , incluidas la cebra y el burro. Sin embargo, no se sabe, y probablemente no pueda saberse, si los caballos modernos en realidad descienden de miembros del género Hyracotherium , o si simplemente comparten un ancestro común. [8]
Un mecanismo propuesto de pseudoextinción es la alteración endocrina (cambio de los niveles hormonales). Además, cuando la proporción primaria de sexos (proporción entre hombres y mujeres de una población) está sesgada hacia los hombres, los niveles previstos de pseudoextinción aumentan. [9] Debido a que la varianza del tamaño de la población aumenta con el tiempo, la probabilidad de pseudoextinción aumenta con la longitud del horizonte temporal utilizado. [10]
El paleobiólogo y sistemático de mamíferos David Archibald ha estimado que hasta el 25% de las extinciones registradas en tres linajes diferentes de mamíferos puercanos tempranos son pseudoextinciones. [11] La pseudoterminación es una forma extrema de pseudoextinción, cuando un linaje continúa como una nueva especie; La filogenia suele ser difícil de determinar en tales casos. [12]
La extirpación o desaparición regional puede ser una etapa de pseudoextinción en la que la contracción diacrónica progresiva del rango conduce a la extinción final mediante la eliminación del último refugio o crecimiento de la población de este cuello de botella temporal. [12]
La noción de pseudoextinción se aplica a veces a taxones más amplios que a especies . Por ejemplo, todo el superorden Dinosauria, tal como se concibe tradicionalmente, debería considerarse pseudoextinto, porque la mayoría de los paleontólogos modernos consideran a los dinosaurios emplumados como los antepasados de las aves modernas . La pseudoextinción de estos taxones superiores parece ser más fácil de demostrar. Sin embargo, los taxones superiores pseudoextintos son grupos parafiléticos , que son rechazados como taxones formales en la nomenclatura filogenética ; O todos los dinosaurios son aves del grupo madre, o las aves son dinosaurios derivados, pero no existe ningún taxón Dinosauria, aceptable en la taxonomía cladística , que excluya al taxón Aves. La pseudoextinción no se puede aplicar a nivel de género o familia ya que, "cuando una especie evoluciona a una nueva forma, provocando la pseudoextinción de la forma ancestral, a la nueva especie normalmente se le asignan los mismos taxones superiores que al ancestro". Cuando una familia o género se extingue debe ser una verdadera extinción, porque la pseudoextinción significaría que al menos un miembro de la familia o género todavía existe. [13]
La pseudoextinción es un evento que ocurre mucho más frecuentemente bajo el supuesto de un modelo de evolución gradualista filético , bajo el cual la especiación es lenta, uniforme y gradual. [14] La mayor parte de la especiación se produciría mediante anagénesis según este modelo, lo que daría como resultado que la mayoría de las especies sufrieran una pseudoextinción. Sin embargo, el modelo de equilibrio puntuado es más ampliamente aceptado, con la propuesta de que la mayoría de las especies permanecen en estasis, un estado de muy poco cambio evolutivo, durante una gran proporción de la vida de la especie. [15] Esto daría como resultado un aumento de los casos de especiación a través de la cladogénesis y la verdadera extinción, con menos casos de pseudoextinción. Casi todas las especies sufren una verdadera extinción según el modelo de equilibrio puntuado. [15] Charles Darwin propuso la idea de estasis en su libro, Sobre el origen de las especies . Sugirió que las especies pasan la mayor parte de su vida evolutiva en la misma forma, habiendo experimentado muy pocos cambios morfológicos o genéticos. [dieciséis]
Otro concepto de especie en el árbol de la vida es el concepto de especie compuesta. Considera que una especie ocupa todos los entrenudos del árbol que tienen la misma combinación de caracteres (morfológicos, ecológicos, etc.). Aquí, una especie comienza con la adquisición de un carácter y termina cuando se fija otro cambio en su linaje. Este proceso -en el que un linaje se convierte en lo que luego se considera otra especie debido a la fijación de un carácter nuevo- se suele denominar anagénesis. En esta situación, se considera que una especie termina por definición, pero en realidad no está extinta (después de todo, sobrevivió en forma de una especie descendiente con una combinación de caracteres diferente), por lo que también podría considerarse una pseudoextinción. Por otro lado, bajo el concepto de especie compuesta [17] una especie continúa a través de una división de linaje si sólo uno de los dos linajes resultantes adquiere un nuevo carácter, evento que a veces se denomina especiación por "gemación". El que tiene un nuevo carácter es ahora una nueva especie, pero el otro linaje, el que parece idéntico al ancestro común, se considera el ancestro común. Un ejemplo sería un grupo reproductor generalizado que permanece sin cambios mientras "brota" una pequeña población aislada que acumula cambios hasta que ya no puede cruzarse con las demás. [18]
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