La fijación externa es un tratamiento quirúrgico en el que se insertan y fijan clavos y alambres de Kirschner en el hueso y luego salen del cuerpo para ser fijados a un aparato externo compuesto por anillos y varillas roscadas (el aparato de Ilizarov , el marco espacial de Taylor y el fijador externo Octopod ) que inmoviliza la extremidad dañada para facilitar la curación. [1] Como alternativa a la fijación interna , en la que los componentes mecánicos estabilizadores del hueso se colocan quirúrgicamente en el cuerpo del paciente, se utiliza la fijación externa para estabilizar los tejidos óseos y los tejidos blandos a distancia del sitio de la lesión. [ cita requerida ]
En la Grecia clásica , el médico Hipócrates describió un aparato de fijación externa compuesto por anillos de cuero conectados con cuatro varillas de madera de un árbol de Cornejo para entablillar la fractura de un hueso de la tibia .
En 1840, Jean-François Malgaigne describió una punta clavada en la tibia y sujeta mediante correas para inmovilizar una tibia fracturada. En 1843 utilizó un dispositivo con forma de garra para sujetar por vía percutánea los fragmentos de una rótula fracturada .
Clayton Parkhill, de Denver (Colorado), y Albine Lambotte, de Amberes (Bélgica), inventaron de forma independiente el concepto moderno de fijación externa unilateral en 1894 y 1902, respectivamente. Lambotte fue el primero en utilizar clavos roscados, pero su dispositivo requería una reducción inicial de la fractura abierta y, posteriormente, la inserción de los clavos y la colocación del fijador.
En 1938, Raoul Hoffmann, de Ginebra (Suiza), basándose en el trabajo de otros, se dio cuenta de que era necesario realizar mejoras importantes para que el fijador externo tuviera mayor relevancia clínica. Desarrolló una técnica basada en la reducción cerrada con colocación de clavos percutáneos guiados. La técnica de Hoffmann ejemplificó la primera aplicación de la cirugía ortopédica mínimamente invasiva .
En la década de 1950, en la URSS, el Dr. Gavriil Ilizarov ideó, desarrolló y aplicó el aparato de Ilizarov para tratar y resolver fracturas, deformidades y defectos de los huesos de las extremidades. Un marco de metal rodea la extremidad y se une al hueso subyacente mediante pasadores cruzados (X) insertados a través del hueso y la extremidad. Los anillos externos están unidos entre sí mediante varillas roscadas y bisagras que permiten mover la posición de los fragmentos óseos sin abrir el sitio de la fractura, luego los fragmentos pueden fijarse en posición rígida hasta la curación completa. [ cita requerida ]
En este tipo de reducción, se perforan agujeros en las zonas no lesionadas de los huesos alrededor de la fractura y se atornillan pernos o alambres especiales en los agujeros. Fuera del cuerpo, una varilla o una pieza curva de metal con articulaciones esféricas especiales une los pernos para formar un soporte rígido. La fractura se puede colocar en la configuración anatómica adecuada ajustando las articulaciones esféricas. Dado que los pernos perforan la piel, se debe realizar una limpieza adecuada para prevenir infecciones en el lugar de la cirugía. [ cita requerida ]
La instalación del fijador externo se realiza en un quirófano, normalmente bajo anestesia general. La extracción del marco externo y los pernos suele requerir llaves especiales y se puede realizar sin anestesia en una visita al consultorio. [ cita requerida ]
La fijación externa también se utiliza para el alargamiento de extremidades . Normalmente, el hueso se corta en diagonal durante un procedimiento quirúrgico. Se colocan clavijas o alambres de fijación externa a cada lado de la hendidura y se utiliza el aparato metálico externo para separar gradualmente los dos lados del hueso durante un largo período de tiempo. El hueso crecerá gradualmente en el pequeño espacio a través de la osteogénesis por distracción . [ cita requerida ]
En la mayoría de los casos, puede ser necesario dejar el fijador externo colocado durante muchas semanas o incluso meses. La mayoría de las fracturas se curan en un plazo de entre 6 y 12 semanas. Sin embargo, en fracturas complicadas y cuando existen problemas con la curación de la fractura, esto puede llevar más tiempo. Se sabe que soportar peso a través de la fractura caminando, por ejemplo, con el apoyo adicional del marco del fijador externo, en realidad ayuda a que las fracturas se curen. [ cita requerida ]
Las partes de un fijador externo incluyen: [ cita requerida ]
1. Daños a las estructuras de tejidos blandos: los clavos o alambres que atraviesan la articulación pueden lesionar nervios o vasos sanguíneos, o pueden inmovilizar los ligamentos e inhibir el movimiento de la articulación. El cirujano debe estar completamente familiarizado con la anatomía transversal antes de operar. [ cita requerida ]
2. Sobredistracción: si no hay contacto entre los fragmentos, es poco probable que se produzca la unión ósea.
3. Infección en el trayecto de los clavos: es menos probable si se utiliza una buena técnica quirúrgica. No obstante, es esencial un cuidado meticuloso del trayecto de los clavos para evitar la infección. [2]