Las figurillas de terracota son una amplia gama de pequeñas figurillas fabricadas a lo largo de la antigua Grecia y uno de los principales tipos de cerámica griega antigua . Las primeras figuras son típicamente religiosas, modeladas a mano y, a menudo, se encuentran en grandes cantidades en sitios religiosos, dejadas como ofrendas votivas . Las figurillas de tipo psi y phi son dos tipos muy antiguos y simples, que datan del año 1400 a.C.
En el período helenístico , además de una producción continua de figuras religiosas, hubo una producción en masa casi industrial de figuras decorativas sofisticadas, muchas de ellas de mujeres vestidas a la moda, que a menudo estaban pintadas. Se trata de las llamadas figuras de Tanagra , aunque Tanagra era sólo un centro de producción. Las figurillas constituyen un testimonio inestimable de la vida cotidiana y la religión de los antiguos griegos.
El modelado es la técnica más común y sencilla para la escultura en terracota . También se utiliza para la realización de bronces: los prototipos están hechos de arcilla cruda . Las tallas pequeñas se trabajan directamente con la mano. Para los modelos más grandes, el coroplasto ( κοροπλάθος koropláthos , fabricante de figurillas) presionaba las bolitas o tacos de arcilla contra una atadura de madera.
El molde se obtiene mediante la aplicación de un lecho de arcilla o yeso sobre el prototipo. Los moldes sencillos, utilizados por los griegos del continente hasta el siglo IV a.C., simplemente se secan. Los moldes bivalvos, tomados prestados por los griegos insulares de los egipcios, requieren un corte para obtener un anverso y un reverso, a los que a veces se asocian "llaves" (protuberancias que permiten que las dos partes encajen mejor). Cuando la pieza se vuelve complicada, con salientes importantes (brazo, piernas, cabeza, ropa), el artesano puede recortar el molde en partes más pequeñas. A continuación se seca la pieza.
La segunda fase consiste en aplicar una capa de arcilla cruda en el interior del molde, que se puede incidir previamente para obtener efectos de relieve. La delgadez de la capa varía según el tipo de objeto a realizar. Se unen las caras del molde, luego se desmolda el objeto y el artesano puede proceder a las mejoras finales, normalmente alisando la unión. El artesano también crea una pequeña abertura, un orificio de ventilación que permite que el vapor escape durante la cocción. El respiradero también se puede utilizar para el montaje, permitiendo la intervención en el interior de la pieza. Luego se unen los miembros al cuerpo, ya sea pegándolos con engobe , arcilla mezclada con agua, o mediante mortaja y unión de espiga.
Luego la pieza se cuece en el horno , a una temperatura que oscila entre 600 y 800 °C. Una vez cocida la figura, se puede aplicar una barbotina . A veces, la barbotina se cuece a baja temperatura. Al principio, la gama de colores disponibles era bastante limitada: rojo, amarillo, negro y azul. A partir de la época helenística se sumaron a ese repertorio el naranja, el rosa malva y el verde. Los pigmentos eran tintes minerales naturales: ocre para el amarillo y el rojo, carbón para el negro, malaquita para el verde.
Debido a su bajo costo, las figurillas eran muy utilizadas como ofrendas religiosas. Ese fue su propósito inicial, llegando más tarde el aspecto decorativo. Las excavaciones en muchos templos griegos antiguos han encontrado abundantes cantidades de figurillas votivas o funerarias y por eso casi no existe ningún documento escrito sobre su tema.
Estas figuras pueden presentar problemas de identificación. Estos atributos permiten reconocer a un dios concreto de forma incuestionable, como es el caso del arco de Artemisa. Además, ciertos tipos de estatuillas corresponden a una forma precisa de culto relacionado con una divinidad específica. A veces, sin embargo, los "dioses visitantes" complican las cosas: se trata de figurillas dedicadas a un dios que no pertenece a ese santuario. Además, la gran mayoría de las figurillas representan simplemente a una mujer erguida, sin atributos. Estas últimas figurillas se ofrecían en todos los santuarios, independientemente de la divinidad.
El regalo de figuritas acompañó cada momento de la vida. Durante el embarazo, las futuras madres tenían la precaución de ofrecer una estatuilla a Ilithyia , diosa del parto : la estatuilla representa a una mujer en cuclillas , en pleno trabajo de parto, según la práctica oriental. Algunas estatuillas incluyen una pequeña cavidad destinada a recibir figuras más pequeñas, representativas de sus bebés. Durante la primera infancia se regalaban figuritas de niños en cuclillas, representación de origen oriental, llegada a Grecia vía Rodas y Chipre . Se pensaba que los llamados "niños del templo" protegían a los niños. También se encuentran representaciones similares en las tumbas. Estas figurillas son de tamaño variable, quizás para indicar la edad del niño muerto. Tenían la costumbre de enterrar a los muertos acompañados de objetos de uso diario: joyas, peinetas, figuritas para las mujeres; armas y strigils para los hombres; figuritas y juguetes para los niños. Las figurillas a menudo se rompían voluntariamente antes de ser colocadas en la tumba.
Las estatuillas de terracota se compraban a menudo a la entrada del santuario. Eran las ofrendas de la gente común, que no podía permitirse el lujo de dedicar objetos más valiosos. También se utilizaban para sustituir ofrendas en especie, como animales o comida. Se colocaban en los bancos de los templos o cerca de la estatua de culto. También eran depositadas en lugares de culto al aire libre: Sócrates reconoció un manantial sagrado al ver figuras en el suelo ( Fedo 230B). Las figurillas se dedicaban a pedir favores a un dios así como a agradecerle. Cuando las figurillas eran demasiado numerosas en un templo, eran arrojadas a un "basurero sagrado". En ese caso, frecuentemente se rompen para evitar la recuperación.
A partir del siglo IV a. C., las figurillas adquirieron una función decorativa. Comenzaron a representar personajes teatrales, como los que relata Julio Pólux en su Onomasticon (siglo II d.C.): el esclavo, el campesino, la enfermera, la mujer gorda, el sátiro de la obra satírica , etc. Los rasgos de las figuras podían ser caricaturizados y distorsionados. . En la época helenística, las figurillas se volvieron grotescas: seres deformes con cabezas desproporcionadas, pechos caídos o vientres prominentes, jorobados y hombres calvos. Los grotescos eran una especialidad de la ciudad de Esmirna , pero también se producían en todo el mundo griego, incluidas Tarso y Alejandría .
Las estatuillas de Tanagra eran un tipo de estatuilla fundida en molde producida a finales del siglo IV a. C., principalmente en la ciudad beocia de Tanagra . Se recubrieron con un engobe blanco líquido antes de cocerlos y, a veces, después se pintaron con tintes naturalistas con acuarelas, como la "Dame en Bleu" ("Dama de azul") en el Louvre. Las figuras de Tanagra representan mujeres reales, y algunos hombres y niños, vestidos con trajes cotidianos, con accesorios familiares como sombreros, coronas o abanicos. Parecen haber sido piezas decorativas para el hogar, utilizadas de manera muy similar a sus equivalentes modernos, aunque a diferencia de estos, a menudo eran enterradas con sus dueños. Algunas piezas de personajes [1] pueden haber representado figuras comunes de la Nueva Comedia de Menandro y otros escritores. Otros continuaron una tradición anterior de figuras de terracota moldeadas utilizadas como imágenes de culto u objetos votivos . Normalmente tenían entre 10 y 20 centímetros de altura.
La terracota se utilizaba a menudo para muñecas y otros juguetes infantiles. Se han encontrado ejemplos de figuritas articuladas o de pequeños caballos, fáciles de manipular para manos pequeñas. A veces, la naturaleza de una figura es difícil de determinar, como los curiosos ídolos-campana de Beocia, que aparecen a finales del siglo VIII a.C. Estaban dotados de un cuello largo y un cuerpo desproporcionado, cilíndrico y en forma de torno. Los brazos estaban atrofiados y las piernas móviles. La cabeza estaba perforada con un agujero para colgarlos. No se sabe si se trataba de juguetes u ofrendas votivas.
