En muchos yacimientos arqueológicos de Europa central y septentrional se han encontrado figurillas de culto de madera antropomorfas , a veces llamadas dioses de los postes . Por lo general, se interpretan como imágenes de culto , en algunos casos presumiblemente representando deidades, a veces con una función votiva o apotropaica (protectora). Muchas se han conservado en turberas . La mayoría son postes o palos bifurcados trabajados de forma más o menos tosca; algunos toman la forma de tablones tallados. Se han datado en períodos que van desde el Mesolítico hasta la Alta Edad Media , incluida la Era Romana y la Era de las Migraciones . La mayoría se han encontrado en áreas de asentamiento germánico , pero algunas son de áreas de asentamiento celta y de la parte posterior del rango de fechas, el asentamiento eslavo . Se ha desarrollado una tipología basada en el gran número encontrado en Oberdorla , Turingia , en un pantano de sacrificios que ahora es el museo al aire libre de Opfermoor Vogtei .
La más antigua de las figuras es el hallazgo mesolítico de Willemstad, Brabante Septentrional en los Países Bajos y la más reciente es del siglo XIII, pero la mayoría datan de entre c. 500 a. C. y 500 d. C. Se encuentran tan al oeste como Irlanda (aunque al menos una encontrada en Gran Bretaña, la figura de Strata Florida de Gales, fue importada [ cita requerida ] ) y tan al este como Gorbunovo Moor en Rusia. La gran mayoría se conservaron en humedales de algún tipo; sin embargo, solo una figura, del asentamiento de la Edad de Bronce tardía en Wasserburg Buchau, cerca de Bad Buchau en Baden-Württemberg , Alemania, se ha encontrado en la cultura de la aldea lacustre de los Alpes. [1]
Los lugares donde se encuentran ídolos antropomorfos se encuentran repartidos por toda la región del noroeste y el este de Europa y representan un fenómeno paneuropeo que trasciende las fronteras culturales. Los yacimientos documentados que se muestran en el mapa pueden considerarse como un pequeño subconjunto del número real de ídolos de postes. Es plausible que todavía haya numerosos hallazgos esperando en el suelo de los extensos y antiguos paisajes pantanosos de Europa (vecinos del mar Báltico, Alemania, Países Bajos, Rusia, etc.), si no han sido destruidos durante la extracción de turba (véase la destrucción de los paseos marítimos en Wittemoor), etc.
La evidencia más temprana de figuras de culto antropomorfas de madera en áreas que luego tendrían habitantes de habla germánica es de la Edad del Bronce . El ídolo de Broddenbjerg , una figura itifálica de palo bifurcado encontrada en una turbera cerca de Viborg, Dinamarca , está datada por carbono aproximadamente en 535-520 a . C. [2] Las figuras de la turbera de Braak , una pareja de palos bifurcados masculino y femenino encontrada en una turbera en Braak, Schleswig-Holstein , han sido datadas en los siglos II al III a. C., pero también tan temprano como el siglo IV. [3] [4] En áreas con hablantes germánicos, se han encontrado figuras en un área que se extiende desde Schleswig-Holstein en Alemania hasta Norrland en Suecia, [5] pero la gran mayoría se han conservado en pantanos u otros ambientes húmedos, por lo que es imposible saber cuán extendida estaba realmente la práctica. Se ha encontrado una figura en tierra firme, en un complejo de zanjas en una ladera en Bad Doberan , Mecklemburgo-Pomerania Occidental . [6] La gran mayoría de las figurillas son notablemente más abstractas que otros artefactos artísticos de su tiempo. La figura sentada del siglo V-VI del pantano de Rude-Eskilstrup en la parroquia de Munke Bjergby, Selandia , Dinamarca, es inusualmente detallada: tiene un triple anillo o collar, una túnica y un mentón o barba pronunciada, y se asemeja a una figura de bronce encontrada en Bregneburg en Fionia . [7] [8] [9] Se ha sugerido que esta figura puede haber estado de pie en un templo pagano y haber sido colocada en el pantano en la conversión . [10] Además, se han identificado agujeros para postes como el que forma el punto focal de la "tribuna" en el sitio del salón real anglosajón de los siglos VI al VII de Yeavering . Con una longitud lateral de 56 centímetros (22 pulgadas) y una profundidad de aproximadamente 1,2 metros (3 pies 11 pulgadas), indica un pilar de tamaño considerable, presumiblemente un pilar de culto de algún tipo. [11] [12] [13]
El término nórdico antiguo para un dios áss (el singular de Æsir ; derivado de la raíz germánica común *ans, *ansuz y también registrado para el gótico como el plural latino Anses por Jordanes ) tiene un homónimo que significa "poste" o "viga". Jacob Grimm propuso que como el origen de la "palabra dios" y la etimología fue aceptada por algunos eruditos; [14] [15] sugeriría que la palabra se deriva de imágenes de dioses en forma de poste, pero relacionarla con los asuras indios como un término de orígenes indoeuropeos es igualmente plausible. [16] Algunas de las figuras de madera toman la forma de un simple poste o poste, a veces colocado en un montón de piedras. [17]
Tácito afirma en Germania que, si bien los pueblos germánicos tenían ídolos, no consideraban adecuado antropomorfizarlos. Un ejemplo que describe es el desfile anual de una imagen de la diosa Nerthus . [18] Los pueblos germánicos posteriores no parecen haber tenido esta aversión, como las figuras más complejas hechas de palos tallados en forma de horquilla que recuerdan a los "pueblos de madera" u "hombres-árbol" del poema éddico " Hávamál ":
Otros textos más o menos contemporáneos también dan fe de figurillas de madera de culto en el paganismo escandinavo . Los escritos de los misioneros cristianos se refieren despectivamente a los "ídolos" de madera, como la figura del dios Freyr en Gunnars þáttr helmings . [17] La Saga de Ragnar Lothbrok describe un dios en Samsø en forma de un poste de madera de 40 pies con forma de hombre que dice que fue erigido por los hijos de Ragnar Lothbrok para realizar sacrificios por la victoria. [20] En el relato de principios del siglo X de Ibn Fadlan sobre los vikingos del Volga , escribe que tan pronto como llegan al puerto, dejan sus barcos con comida y bebida alcohólica y las ofrecen en un trozo alto de madera con la cara de un hombre tallada en él, que está rodeado de figuras similares más pequeñas. [21] Tal disposición se ha encontrado en sitios como el pantano de sacrificios de Oberdorla. [ cita requerida ]
Las menciones en las sagas islandesas de Öndvegissúlur tallado con imágenes de dioses, en particular Thor y Freyr , y de otros ídolos, pueden estar relacionadas, pero han sido influenciadas por conceptos cristianos ya que las sagas fueron escritas entre los siglos XII y XIV, siglos después del período pagano.
Günter Behm-Blancke clasificó las figurillas antropomorfas en cuatro grupos basándose en los hallazgos de Oberdorla:
La mayoría de las figuras que se han conservado son de roble , que probablemente era el material preferido por su resistencia en los lugares mayoritariamente húmedos donde fueron depositadas.
Es imposible determinar el propósito exacto de las figurillas, o su relación con los dioses y diosas germánicos nombrados, con cuyo culto se superponen; se encuentran ejemplos que datan de la época vikinga . No podemos determinar cuán típicas son las que han sobrevivido y se han encontrado, o sus ubicaciones; y nuestras fuentes escritas sobrevivientes de información sobre el paganismo germánico también son incompletas. [27] Han sido interpretadas, en particular por Behm-Blancke, como el lugar de los sacrificios de fertilidad, basándose en las indicaciones de características sexuales masculinas y femeninas y la frecuente asociación con tiestos y huesos de animales y, en Oberdorla, de humanos. Pueden tener su origen en un culto al falo, aunque hay pocas indicaciones de tal culto en el paganismo germánico. Alternativamente, dado que la veneración de los pilares se extiende más allá del área cultural germánica, pueden tener su origen en la creencia en el pilar del mundo (como se ve en el Irminsul sajón y el Yggdrasill nórdico antiguo ) y, por lo tanto, derivar de un culto al árbol arcaico . [17]
Heiko Steuer ha sugerido que en el caso de las figuras masculinas y femeninas de Wittemoor, que se encontraban a ambos lados de una calzada de tablones a través de un pantano, puede haber habido un motivo decorativo secular además de las funciones espirituales de traer suerte y protección (apotropaicas). [28]
Se han encontrado relativamente pocas figurillas en áreas de asentamiento de habla celta y, debido a la superposición con asentamientos de habla germánica, particularmente en la región del Mar del Norte , [29] a veces es difícil asignar una figura a uno u otro grupo de personas.
En el interior de un recinto de Viereckschanze en la sección Schmiden de Fellbach , en Baden-Württemberg (Alemania), se encontró un fragmento de una figurilla antropomorfa hecha de roble que data del siglo II a. C. En un posible pozo de sacrificios, en el que se representaba a una persona, aparentemente sentada, entre dos carneros, con las manos alrededor de sus nalgas; de la figura humana solo sobreviven las manos. [30] [31] [32]
La Farsalia de Lucano se refiere a un bosque sagrado cerca de Massilia ( Marsella ) que era un lugar de sacrificios humanos y tenía altares de piedra e ídolos de madera toscamente tallados. [33]
En una réplica en piedra de un xoanon hallado en Euffigneix en Haute-Marne , Francia, llamado el dios de Euffigneix , el escultor ha reproducido los agujeros de los nudos como aberturas en forma de ojos en los lados. Dos columnas de madera de arce con torques halladas en el recinto de culto de Libenice cerca de Kolín , en Bohemia Central , datan del período romano. Una escultura de roble de 3 metros (9,8 pies) de una "deidad guardiana" con capucha fue encontrada en la antigua dársena del puerto de Ginebra , Suiza. [34] [35] Y se han encontrado estelas de madera talladas de forma primitiva en lugares de culto a diosas de fuentes de agua, como la llamada Sirona de Pforzheim . [36] [37] Una estatua de roble perteneciente a la cultura de La Tène fue encontrada en la desembocadura del río Ródano en el lago de Ginebra , cerca de Villeneuve, Vaud , Suiza. Mide 1,25 metros de alto y viste una túnica. Se fechó gracias a tres monedas de plata celtas del siglo II a. C. que se encontraban en una fisura de la estatua, y se cree que representa a una deidad celta de finales del siglo II a mediados del siglo I, aparentemente asociada con el río o el lago. [34] [35] [38] Por último, se encontró una figura de madera de 58 centímetros en Montbouy , al oeste de Orleans , en el centro de Francia. Se presume que es un hombre y la ubicación del hallazgo, en el pozo de un templo romano, sugiere que tenía un propósito devocional; el estilo de la figura se asemeja al de las figuras prerromanas del norte de Alemania. [39]
Hasta la fecha, se conocen veintitrés figuras antropomorfas en Irlanda, que datan desde la Edad del Bronce Temprano hasta la Edad del Hierro Tardía. Las figuras provienen de once sitios de humedales en toda Irlanda. Incluyen dos figuras conocidas solo a partir de registros en papel: una de Golden Bog of Cullen , County Tipperary , encontrada a fines del siglo XVIII, y una segunda de Ballybritain, County Londonderry , encontrada en la década de 1790. [40] En 1930, Adolf Mahr publicó el descubrimiento de una figura antropomorfa prehistórica encontrada durante el corte de turba en un pantano en Ralaghan , County Cavan , Irlanda, llamada Ralaghan Man . Tiene una abertura genital que contiene un trozo de cuarzo blanco, que puede representar una vulva o puede haber sido un punto de unión para un pene. [41]
En 1934, Hugh O'Neill Hencken identificó la primera figura excavada arqueológicamente durante las excavaciones en Lagore crannog, en el condado de Meath . La figura es una de las dos figuras explícitamente antropomórficas del corpus, siendo el resto más estilizadas. Mide 0,47 m de alto y consta de una cara en forma de corazón, un torso cuadrado sin brazos y dos piernas simples que terminan en pies. Se interpreta que una ligera protuberancia en la zona púbica indica genitales masculinos. [42] La figura de Lagore es la más antigua que se ha encontrado en Irlanda y data de 2135-1944 cal. a. C.
La última es la figura de Gortnacrannagh , que data de aproximadamente el año 252-413 d. C. (1715±28 BP; UBA-43937), de un pantano que flanquea el río Owenur en el condado de Roscommon . [43]
En 1880, cerca de Ballachulish , en Escocia, se encontró la figura de Ballachulish , una figura femenina de tamaño casi natural tallada en un tronco de roble . Los genitales están resaltados y se han insertado piezas de cuarzo como ojos. La figura había sido depositada en un contexto ritual con otros objetos, dentro de un recinto delimitado con ramas tejidas, similar a los hallazgos de culto en el continente. Se ha datado por carbono entre 700 y 500 a. C. [44] [45]
Las diversas figuras antropomorfas de madera encontradas en las áreas de asentamiento eslavas occidentales alrededor del Elba , por ejemplo, los hallazgos del templo de Groß Raden (ahora parte de Sternberg ) y Ralswiek y los de Neubrandenburg , todos en Mecklemburgo-Pomerania Occidental, y Altfriesack (ahora parte de Fehrbellin , Brandeburgo ) [46] posiblemente representen deidades. Saxo Grammaticus describe el Templo de Arkona como conteniendo un gran ídolo de cuatro cabezas, mucho más alto que un hombre. [47] Sin embargo, las figuras antropomorfas eslavas no aparecen hasta el siglo X, presumiblemente bajo la influencia de culturas vecinas. [48]
Sebastian Brather distingue entre ídolos en forma de tabla y de poste. Considera que los primeros tienen un propósito principalmente votivo , [ cita requerida ] como los descritos por Saxo y otros, incluido Thietmar de Merseburg , pero su identificación con deidades específicas solo puede ser una especulación. Además, al igual que con el paganismo celta y germánico, el paganismo eslavo no estaba universalmente estandarizado, sino que incluía centros y prácticas de culto locales descentralizados, de los cuales las imágenes de madera habrían formado parte. [49]
Leszek Słupecki considera que la figura de Fischerinsel , cerca de Neubrandenburg, es uno de los ídolos eslavos más importantes. Data del siglo XI-XII, tiene la forma de un busto masculino de dos cabezas montado sobre una columna de roble tallado y mide 178 centímetros de alto. Se destacan la barba, los ojos y la nariz. [50] Es la única escultura de múltiples cabezas que se conserva en una región eslava, pero la ubicación del hallazgo no indica ningún tipo de templo o santuario. [51]
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