Las fichas de casino (también conocidas como fichas de póquer , fichas de juego o cheques ) son pequeños discos que se utilizan como moneda en los casinos . Se pueden utilizar placas de juego rectangulares más grandes para juegos de alto riesgo. Las fichas de póquer también se utilizan ampliamente como dinero de juego en juegos casuales o de torneos, tienen valor numismático para los coleccionistas de fichas de casino o se pueden conservar como recuerdos .
Las fichas y placas que se utilizan en los juegos de mesa pueden estar hechas de una mezcla de metal, arcilla, cerámica y materiales plásticos incrustados o pintados con colores y números que indican varias denominaciones, mientras que las monedas de metal se utilizan principalmente en las máquinas tragamonedas . Algunos casinos incorporan etiquetas RFID en las fichas para recopilar datos y combatir la falsificación, y las placas pueden tener números de serie impresos .
En los casinos, el dinero se cambia por fichas en las cajas, en las mesas de juego o en los cajeros. Las fichas se pueden intercambiar por dinero en el casino. Por lo general, no tienen valor fuera del casino, pero ciertos negocios (como los taxis o los camareros, especialmente a cambio de propinas) en las ciudades de juego pueden aceptarlas informalmente.
Las fichas se utilizan por varias razones. Debido al tamaño, la forma y los patrones uniformes de las pilas de fichas, son más fáciles de contar en comparación con el dinero en efectivo. Este atributo también permite al jefe de sala o al personal de seguridad verificar rápidamente la cantidad que se paga, lo que reduce la posibilidad de que un crupier pueda pagar incorrectamente a un cliente. El peso uniforme de las fichas oficiales del casino les permite pesar grandes pilas o montones de fichas en lugar de contarlas (aunque las ayudas como las bandejas para fichas son mucho más comunes). Además, se observa que los consumidores juegan con mayor libertad con monedas de reemplazo que con efectivo. [1] Una razón más pragmática para que los casinos utilicen fichas en lugar de efectivo en los juegos de mesa es disuadir a los jugadores de recuperar su apuesta e intentar huir si su apuesta no gana, porque las fichas, a diferencia del dinero en efectivo, deben canjearse en la caja del casino y no tienen valor fuera del casino en cuestión. Por último, las fichas se consideran una parte integral del entorno del casino, y reemplazarlas con alguna moneda alternativa sería impopular. [2]
Muchos casinos han eliminado el uso de fichas (y monedas) de metal en sus máquinas tragamonedas, en favor de recibos de papel o tarjetas prepago, que, si bien requieren grandes costos de infraestructura para su instalación, eliminan los gastos de manejo de monedas, los problemas de atascos encontrados en máquinas que aceptaban monedas o fichas y pueden permitir una tecnología más específica del juego en el espacio de una máquina que generalmente estaría dedicada a mecanismos de monedas. Mientras que algunos casinos (como el Hard Rock Hotel en Las Vegas) que instalaron el sistema de recibos habían conservado las fichas de $1 para usarlas como fichas de $1, la mayoría de los demás casinos que usaban recibos simplemente habían descartado las fichas por completo. La mayoría de los casinos que usan recibos tienen máquinas automatizadas en las que los clientes pueden canjear recibos, eliminando la necesidad de ventanas de conteo de monedas y disminuyendo los costos de mano de obra.
El coleccionismo de fichas de casino forma parte de la numismática , más concretamente de la colección especializada de exonumia . Este pasatiempo se ha vuelto cada vez más popular gracias al Club de Coleccionistas de Fichas de Casino y Fichas de Juego, formado en 1988. Algunos coleccionistas pueden valorar ciertas fichas de casino hasta en 100.000 dólares, que normalmente se comercializan en sitios web de subastas en línea como eBay . Varios casinos venden juegos de fichas personalizados y una o dos barajas de cartas estampadas con el nombre del casino. Cada juego se encuentra dentro de un pequeño maletín o caja.
Los antepasados de las fichas de casino modernas fueron los contadores utilizados para llevar la cuenta en los juegos de cartas Ombre y Quadrille . En 1752, los juegos franceses Quadrille contenían una serie de contadores diferentes, conocidos como jetons , fiches y mils . A diferencia de las fichas de póquer modernas, tenían colores diferentes solo para determinar la propiedad del jugador con el fin de liquidar los pagos al final del juego, con diferentes denominaciones diferenciadas por las diferentes formas que tenía cada tipo de contador. [3]
En los inicios del póquer, durante el siglo XIX, los jugadores parecían utilizar cualquier objeto pequeño y valioso imaginable. Los primeros jugadores de póquer a veces utilizaban piezas de oro dentadas, pepitas de oro, polvo de oro o monedas, así como "fichas" hechas principalmente de marfil, hueso, madera, papel y una composición hecha de arcilla y goma laca. Varias empresas entre la década de 1880 y finales de la década de 1930 fabricaron fichas de póquer compuestas de arcilla. Había más de 1000 diseños entre los que elegir. La mayoría de las fichas eran blancas, rojas, azules y amarillas, pero podían fabricarse en casi cualquier color deseado.
La gran mayoría de las fichas de casino auténticas son fichas de " arcilla ", pero se pueden describir con mayor precisión como fichas moldeadas por compresión . Contrariamente a la creencia popular, ninguna ficha de juego desde la década de 1950 ha sido 100% de arcilla. Las fichas de arcilla modernas son una composición de materiales más duraderos que la arcilla sola. Al menos un porcentaje de las fichas es de un material terroso como arena, tiza y arcilla similar a la que se encuentra en la arena para gatos . El proceso utilizado para hacer estas fichas es un secreto comercial y varía ligeramente según el fabricante, siendo la mayoría relativamente caro y requiere mucho tiempo por ficha. Los puntos del borde, o insertos, no están pintados; para lograr este efecto, se quita esta área de la arcilla y luego se reemplaza con arcilla de un color diferente; esto se puede hacer con cada ficha individualmente o se puede sacar una tira de un bloque cilíndrico de material y reemplazarla con el color alternativo antes de cortar el bloque en fichas. Luego, cada ficha recibe una incrustación intermedia si se desea, y se coloca en un molde especial que comprime la ficha, de ahí el término fichas moldeadas por compresión. La presión de compresión y el calor que se añade varían de un fabricante a otro.
Los gráficos impresos sobre chips de arcilla se denominan incrustaciones. Las incrustaciones suelen estar hechas de papel y luego se recubren con una película de plástico que se aplica al chip antes del proceso de moldeo por compresión. Durante el proceso de moldeo, la incrustación se fija permanentemente al chip y no se puede quitar del chip sin destruirla.
Las fichas de cerámica se introdujeron a mediados de los años 80 como alternativa a las de arcilla, y también se utilizan en los casinos, además de estar disponibles en el mercado doméstico. La capacidad de imprimir letras y gráficos en toda la superficie de la ficha, en lugar de solo en la incrustación, las hizo populares. Las fichas de cerámica a veces también se denominan de arcilla o de compuesto de arcilla, pero en realidad son fichas moldeadas por inyección hechas con una fórmula especial de plástico o resina que se aproxima a la sensación y el sonido de la cerámica o la porcelana. Hay fichas más económicas para el mercado doméstico, hechas de varias formas de plástico y también de trozos de metal cubiertos de plástico.
Las fichas utilizadas en los casinos de Estados Unidos suelen pesar unos 10 gramos, pero pueden llegar a pesar entre 8 y 16 gramos en todo el mundo.
No existe un esquema de colores estandarizado universalmente para los valores de las fichas de póquer, y los esquemas no solo varían a nivel nacional y regional, sino incluso de un lugar a otro o según el tipo de evento dentro de un mismo lugar.
Los colores de las fichas que se encuentran en los juegos para el hogar suelen incluir rojo, blanco, azul y, a veces, verde y negro; sin embargo, más recientemente se ha puesto a disposición una amplia variedad de colores, especialmente en fichas de plástico ABS de menor costo . Otros colores comunes son el rosa, el violeta, el amarillo, el naranja y el gris. Los diseños más nuevos en fichas para el hogar incluyen diseños de tres colores en los que un proceso de moldeado de tres pasos crea una ficha con colores de base, secundarios y de detalle únicos. Como los juegos de fichas se adaptan al comprador, los valores de los distintos colores varían ampliamente, y los colores menos tradicionales se utilizan como valores muy altos, como $500, $1000, $5000, etc., comunes en los torneos, o como valores "fraccionales" especiales, como $2 o $0,50, comunes en los juegos de límite bajo.
En los casinos, la junta local de control de juegos a veces especifica colores y tamaños uniformes de fichas para lograr coherencia. Por ejemplo, las regulaciones en Nueva Jersey [4] e Illinois [5] especifican colores uniformes similares. Cabe destacar que Nevada no tiene regulaciones con respecto al color, por lo que los casinos de Nevada pueden usar blanco, azul o gris como $1, aunque las fichas de $5 a $5000 casi siempre tienen el mismo color. Todos los estados de EE. UU. donde el juego es legal requieren que las fichas de casino tengan una combinación única de puntos en los bordes para su identificación, el nombre y la ubicación del casino y el valor de la ficha, si lo hubiera, impresos o moldeados en el anverso y el reverso de la ficha.
En los Estados Unidos del siglo XIX, existía una tradición tan grande de utilizar blue chips para valores más altos que el uso de "blue chip" en los sentidos de sustantivo y adjetivo para indicar chips de alto valor y propiedades de alto valor está atestiguado desde 1873 y 1894, respectivamente. [6] Esta connotación establecida se extendió por primera vez al sentido de una acción blue chip en la década de 1920. [7]
Las fichas de $2,50 (a las que los coleccionistas de fichas se refieren coloquialmente como "snappers") se utilizan principalmente en las mesas de blackjack , ya que un "natural" (un 21 en las dos primeras cartas que se reparten a un jugador) normalmente paga 3:2 y la mayoría de las apuestas se realizan en incrementos de $5. Sin embargo, el Tropicana Casino y el Borgata en Atlantic City, Nueva Jersey , y otros, han utilizado fichas de $2,50 (rosadas) en partidas de póquer de $7,50 a $15 y de $10 a $20.
Las fichas de $20 se utilizan principalmente en el baccarat y el póquer pai gow porque se cobra una comisión del 5 % por todas las apuestas ganadoras de la banca en el baccarat y las apuestas ganadoras en el pai gow se convierten de manera uniforme. Las apuestas de $20 no son poco comunes en los juegos de mesa tradicionales, como los dados y la ruleta ; una ficha de $20, por ejemplo, coloca una apuesta de $5 en cada una de las "maneras difíciles" en los dados y es preferible a pasar una pila de fichas o dar cambio.
Como el ocho se considera un número de la suerte en la cultura china, las fichas denominadas 8, 88 y 888 (por ejemplo, $8 en los EE. UU.) son comunes en los casinos que atienden a una clientela china, a menudo como una promoción para el Año Nuevo Lunar chino. A veces contienen una imagen del animal asociado con el año y se emiten en una variedad de colores.
Las fichas amarillas de baja denominación varían en valor: $20 en Atlantic City e Illinois (donde también se usan fichas "amarillas mostaza" de $0,50); $5 en la mayoría de las salas de póquer del sur de California ; $2 en la sala de póquer de Foxwoods en Ledyard, Connecticut ; Running Aces Harness Park y Canterbury Park , ambos en Minnesota ; y en Casino del Sol en Tucson, Arizona ; y $0,50 en Potawatomi Casino en Milwaukee , Wisconsin. Ocasionalmente se usan fichas azules por $10, sobre todo en Atlantic City. En Las Vegas y California , la mayoría de los casinos usan fichas azules o blancas para fichas de $1, aunque muchos casinos de Las Vegas ahora usan fichas de metal de $1 en lugar de fichas.
Las fichas también están disponibles en denominaciones de $1000 o más, según los límites de apuesta del casino. Estas fichas suelen ser amarillas o naranjas. [ aclaración necesaria ] Los casinos en Nevada, Atlantic City y otras áreas que permiten apuestas altas suelen tener fichas disponibles en $5000, $10,000, $25,000 y más; los colores de estas varían ampliamente.
El público en general casi nunca encuentra denominaciones superiores a $5000; su uso suele limitarse a las "salas de límite alto" donde los tamaños de las apuestas son mucho mayores que en el piso principal. Los casinos suelen utilizar placas de juego para estas denominaciones: estas placas son aproximadamente del tamaño de una carta de juego y deben estar marcadas con números de serie . El valor más alto colocado en una placa hasta la fecha es de $10 millones, utilizado en el London Club en Las Vegas. [8]
Los torneos de póquer televisados y los juegos de dinero en efectivo a veces utilizan billetes de papel agrupados para denominaciones altas, aunque las Series Mundiales de Póquer y el World Poker Tour utilizan exclusivamente fichas redondas con denominaciones de hasta $250.000; las fichas de torneo, sin embargo, no se pueden canjear por dinero en efectivo.
Los casinos europeos utilizan un esquema similar, aunque algunos lugares, como el Aviation Club de France , utilizan el rosa para los 2 € y el azul para los 10 €. Los casinos europeos también utilizan placas en lugar de fichas para las denominaciones altas, normalmente en el rango de los 1000 € y superiores.
Cada casino tiene un conjunto de fichas único, incluso si el casino forma parte de una empresa más grande. Esto distingue las fichas de un casino de las de otros, ya que cada ficha y ficha en la sala de juego debe estar respaldada por la cantidad adecuada de efectivo. Además, con la excepción de Nevada, a los casinos no se les permite aceptar las fichas de otro casino.
Las características de seguridad de las fichas de casino son numerosas. Las ilustraciones son de muy alta resolución o de calidad fotográfica. Las combinaciones de colores personalizadas en el borde de la ficha (puntos en el borde) suelen ser distintivas de un casino en particular. Se pueden hacer marcas UV en la incrustación. Algunas fichas incorporan tecnología RFID , como las del Casino Wynn en Las Vegas. Además, las marcas de los fabricantes son difíciles de reproducir.
Las fichas falsificadas son poco frecuentes. Los altos niveles de vigilancia, junto con la familiaridad del personal con el diseño y el color de las fichas, hacen que sea difícil pasar fichas falsas. Sin embargo, los casinos están preparados para esta situación. Todos los estados exigen que los casinos tengan un juego de fichas de reserva con marcas alternativas, [ cita requerida ] aunque es posible que no se les exija tener exactamente la misma cantidad de fichas de reserva que las que tienen en el salón. El caso más notable de fichas falsificadas se desmanteló en 2005, cuando dos hombres fueron sorprendidos convirtiendo falsamente fichas de $1 en denominaciones más altas. [9]
Las fichas de casino que se utilizan en los torneos suelen ser mucho más baratas y de diseño mucho más sencillo. Como las fichas no tienen valor en efectivo, suelen estar diseñadas con un solo color (que suele diferir en tono o tonalidad de la versión que se encuentra en el casino), un ancho menor y una marca básica en el interior para distinguir las denominaciones; sin embargo, en ciertos eventos (como la Serie Mundial de Póquer u otros eventos de póquer televisados), las fichas se acercan a los niveles de calidad de las fichas que se encuentran en el casino.
Varios casinos, como el Hard Rock Hotel and Casino de Las Vegas, emiten fichas de "edición limitada" con diseños variados, conmemorando diversos eventos, aunque manteniendo un esquema de colores común. Esto anima a los clientes a conservarlas como souvenirs, lo que supone un beneficio para el casino .
En algunos casinos, como el Wynn y el Encore Casinos de Las Vegas, las fichas llevan etiquetas RFID integradas para ayudar a los casinos a llevar un mejor registro de ellas, determinar el tamaño medio de las apuestas de los jugadores y dificultar su reproducción por parte de los falsificadores. Sin embargo, esta técnica es costosa y muchos la consideran innecesaria para obtener beneficios. [ ¿Quién la utiliza? ] Además, esta tecnología ofrece beneficios mínimos en juegos con diseños que no ofrecen a los jugadores sus propias zonas de apuestas designadas, como los dados .
