Las fibras animales son fibras naturales que se componen principalmente de ciertas proteínas. Algunos ejemplos son la seda , el pelo (incluida la lana ) y las plumas. Las fibras animales que se utilizan con más frecuencia, tanto en el mundo de la fabricación como en el de los hilanderos manuales, son la lana de ovejas domésticas y la seda . También son muy populares la fibra de alpaca y el mohair de las cabras de Angora . También existen fibras poco habituales, como la lana de Angora de los conejos y la lana de Chiengora de los perros, pero rara vez se utilizan para la producción en masa.
No todas las fibras animales tienen las mismas propiedades, e incluso dentro de una misma especie la fibra no es uniforme. La lana merina es muy suave y fina , mientras que la lana cotswold es más gruesa, y sin embargo, tanto la merina como la cotswold son tipos de oveja . Esta comparación puede continuar a nivel microscópico, comparando el diámetro y la estructura de la fibra. En el caso de las fibras animales, y en general de las fibras naturales , las fibras individuales tienen un aspecto diferente, mientras que todas las fibras sintéticas tienen el mismo aspecto. Esto proporciona una forma sencilla de diferenciar entre fibras naturales y sintéticas bajo un microscopio.
La seda es una fibra proteica "natural" , algunas de cuyas formas se pueden tejer para fabricar textiles . El tipo de seda más conocido se obtiene de los capullos elaborados por las larvas del gusano de seda Bombyx mori criados en cautividad. La cría de sedas se denomina sericultura . Las fibras desgomadas de B. mori tienen un diámetro de 5 a 10 μm. El aspecto brillante por el que se aprecia la seda proviene de la estructura transversal de las fibras, similar a un prisma triangular , que permite que la tela de seda refracte la luz entrante en diferentes ángulos.
La longitud de la fibra de seda depende de cómo se haya preparado. Como el capullo está hecho de una sola hebra, si se desenrolla con cuidado, las fibras pueden ser muy largas.
La seda de araña es la fibra natural más fuerte que se conoce. La seda de arrastre más fuerte es cinco veces más fuerte que el acero y tres veces más resistente que el kevlar . También es muy elástica: la seda de la araña con cara de ogro se puede estirar seis veces su longitud original sin sufrir daños. En 2005, no se producía ningún material sintético que pudiera igualar a la seda de araña, pero el ejército estadounidense lo está buscando activamente para aplicaciones como chalecos antibalas, paracaídas y cuerdas. [1] Se han criado cabras modificadas genéticamente para producir seda de araña en su leche a un coste de unos 1.500 dólares el gramo. [2]
La lana es una fibra derivada del pelo de los animales. Las ovejas son la principal fuente de lana, pero la fibra hecha a partir del pelo de otros mamíferos, como las cabras , las alpacas y los conejos , también puede denominarse lana.
La fibra de alpaca proviene de las alpacas . Es más cálida que la lana de oveja y más liviana. Es suave, fina, brillante y lujosa. El grosor de la fibra de calidad es de entre 12 y 29 micrómetros. La mayor parte de la fibra de alpaca es blanca, pero también viene en varios tonos de marrón y negro. El tipo más común de fibra de alpaca proviene de una Huacaya.
La lana de angora o fibra de angora se refiere al plumón producido por el conejo de angora . Hay muchos tipos de conejos de angora: inglés, francés, alemán y gigante. El angora es apreciado por su suavidad, fibras delgadas de alrededor de 12 a 16 micrómetros para una fibra de calidad y lo que los tejedores denominan un halo (esponjosidad). La fibra se apelmaza muy fácilmente. La fibra de angora viene en blanco, negro y varios tonos de marrón.
Las fibras de bisonte se refieren a la capa interna suave del bisonte americano . El pelaje del bisonte protege al animal durante las duras condiciones invernales y consta de una capa superior gruesa y brillante, una capa intermedia gruesa y voluminosa y una capa interna corta y densa. La capa interna está compuesta por pelos de protección finos y huecos (diámetro promedio de 59 micrómetros) y plumón (promedio de 18,5 micrómetros). Las fibras de plumón se eligen típicamente para aplicaciones textiles. Las fibras de bisonte son de color gris o marrón rojizo y miden aproximadamente 2,5 cm de largo. [3] [4]
La lana de cachemira es lana obtenida de la cabra de cachemira. La cachemira se caracteriza por sus fibras increíblemente suaves, con gran capacidad de pelusa y volumen. Para que una fibra de cabra natural se considere cachemira, debe tener un diámetro inferior a 18,5 micrómetros y una longitud de al menos 3,175 centímetros. Se destaca por proporcionar un aislamiento natural ligero sin volumen. Las fibras son muy adaptables y se pueden tejer fácilmente en hilos finos o gruesos y en tejidos de peso ligero a pesado.
El mohair es una tela o hilo similar a la seda elaborado a partir del pelo de la cabra de Angora . Es duradero y resistente. Se destaca por su alto brillo y lustre, y se utiliza a menudo en mezclas de fibras para agregar estas cualidades a un textil. El mohair también absorbe muy bien los tintes.
La lana tiene dos cualidades que la distinguen del pelo o la piel: tiene escamas que se superponen como las tejas de un tejado y está rizada ; en algunos vellones las fibras de lana tienen más de 20 curvaturas por pulgada. El diámetro de la lana varía desde menos de 17 micrómetros hasta más de 35 micrómetros. Cuanto más fina sea la lana, más suave será, mientras que las calidades más gruesas son más duraderas y menos propensas a la formación de bolitas .
El qiviut es la lana fina del buey almizclero . Las fibras del qiviut son largas (de unos 5 a 8 cm), finas (de entre 15 y 20 micrómetros de diámetro) y relativamente suaves. Es aproximadamente ocho veces más cálida que la lana de oveja y no se apelmaza ni encoge.
Los hilanderos manuales también utilizan fibras de animales como llamas, camellos, yaks y zarigüeyas. Estas fibras se utilizan generalmente para confeccionar prendas de vestir.
El pelo de animales como los caballos también es una fibra animal. El pelo de caballo se utiliza para pinceles , arcos de instrumentos musicales y muchas otras cosas. Junto con el pelo de visón , también es una opción común para extensiones de pestañas y cosméticos similares. Los mejores pinceles para artistas están hechos de comadreja siberiana , se utilizan muchas otras fibras, incluido el pelo de buey y las cerdas de cerdo . Los pinceles de pelo de camello generalmente están hechos de ardilla , los más baratos de poni , pero nunca de camello . Chiengora es pelo de perro .
La lana de una amplia variedad de animales se puede utilizar para la confección de prendas y artesanías. En la siguiente tabla se enumeran las distintas fibras animales y el diámetro medio aproximado de cada una.
