En la Edad Media , especialmente bajo el sistema feudal europeo , el feoffment o enfeoffment era el acto mediante el cual se le otorgaba tierra a una persona a cambio de una promesa de servicio . Este mecanismo se utilizó más tarde para evitar restricciones en la transmisión de títulos de propiedad de la tierra mediante un sistema en el que un terrateniente entregaba la tierra a una persona para el uso de otra. El derecho consuetudinario de propiedades en la tierra surgió de este concepto.
La palabra feoffment deriva del francés antiguo feoffement o fieffement ; compárese con el latín tardío feoffamentum . [1]
En el derecho inglés, el feoffment era una transferencia de tierra o propiedad que daba al nuevo titular el derecho a venderla, así como el derecho a pasarla a sus herederos como herencia. Era la renuncia total y la transferencia de todos los derechos de propiedad de una finca en tierra de un individuo a otro. [ cita requerida ] En la Inglaterra feudal, un feoffment solo podía hacerse de un feudo , que es una propiedad en tierra , es decir, una propiedad de derechos sobre la tierra, en lugar de la propiedad de la tierra en sí, cuyo único propietario verdadero era el monarca bajo su título alodial . El enfeoffment podía hacerse de feudos de varias tenencias feudales , como fee-tail o fee-simple . [2] El término feoffment deriva de una combinación de fee con off (que significa alejar ), es decir, expresa el concepto de enajenación del feudo , en el sentido de una cesión completa de la propiedad.
El derecho de propiedad medieval inglés se basaba en el concepto de transferencia de propiedad por entrega: algo fácil de hacer con un caballo, pero imposible con la tierra, es decir, con bienes inmuebles. Así, la transferencia (es decir, la entrega) de la tierra al nuevo inquilino, conocida como la entrega de seisin , se realizaba generalmente sobre la tierra misma en una ceremonia simbólica denominada "feoffment with [de]livery of seisin". En la ceremonia, las partes iban a la tierra con testigos "y el transferente entregaba entonces al cesionario un trozo de tierra o una ramita de un árbol, todo ello entonando las palabras adecuadas de la cesión, junto con las palabras mágicas 'y sus herederos' si el interés transferido iba a ser potencialmente infinito". [3] Una escritura (tradicionalmente un documento impreso con la firma y el sello del transferente y las firmas de los testigos), que confirmaba la entrega simbólica, era habitual, y se volvió obligatoria después de 1677. Gradualmente, la entrega de esta escritura al nuevo propietario reemplazó el acto simbólico de entregar un objeto que representara la tierra, como un pedazo de tierra. [4] A partir de entonces se decía que el feudo (cesionario) poseía su propiedad "de" o "de" el feudo, a cambio de un servicio específico (los pagos en dinero no se utilizaron hasta mucho después). El servicio que se prestaba dependía de la forma exacta de tenencia de la tierra feudal involucrada. Así, para cada parcela de tierra, durante la era feudal existía una cadena histórica ininterrumpida de feudos, en forma de señores feudales , que en última instancia surgían de los feudos hechos por el propio Guillermo el Conquistador en 1066 como el señor feudal más alto de todos.
Este modelo de tenencia de la tierra fue el producto natural de la reivindicación por parte de Guillermo el Conquistador de un título alodial sobre toda la tierra de Inglaterra después de la conquista normanda de 1066, y de su repartición en grandes cantidades en forma de baronías feudales entre sus seguidores, quienes a su vez subinfeudaron (es decir, subdividieron) las tierras que comprendían sus baronías en señoríos que serían poseídos por sus propios seguidores y caballeros (a cambio, originalmente, del servicio militar).
Cuando el feudo subenfeudaba su propiedad, por ejemplo cuando creaba un nuevo señorío , se convertía en señor feudal de la persona así enfeudada y en mesne lord (es decir, señor intermedio) dentro de la cadena histórica más larga de título. En el derecho inmobiliario inglés moderno, la teoría de esas largas cadenas históricas de título todavía existe para cada propiedad en pleno dominio , aunque para fines prácticos no es necesario en el momento de la transferencia recitar la descendencia del dominio desde su creación. A principios del siglo XX se había vuelto tradicional mostrar la cadena de propietarios anteriores durante un período mínimo de solo 15 años, ya que la ocupación durante 12 años ahora excluía todas las reclamaciones anteriores. Y el establecimiento, en 1925, de un Registro de la Propiedad nacional (un registro público voluntario de la propiedad de la tierra) obvió la necesidad de recitaciones de descendencia para las parcelas registradas.
La subinfeudación de las propiedades en régimen de dominio absoluto se abolió en Inglaterra en 1290 con el estatuto Quia Emptores . A partir de entonces, la tierra solo podía enajenarse por sustitución , en la que el vendedor renunciaba a todo interés en la tierra y el comprador debía todos los deberes feudales al señor feudal.
En China y otros países del este de Asia , desde la época de la dinastía Zhou (1046-256 a. C.) a los parientes y descendientes de la familia gobernante se les otorgaban feudos [5] a cambio de prometer servicio militar al rey o al emperador en tiempos de guerra. La práctica continuó durante la dinastía Han , con personajes como Cai Lun, que fue enfeudado como señor de una pequeña aldea, Longting , por sus servicios en innovaciones en la fabricación de papel . [6]
