El ferry de Torpoint es un transbordador de cadena para automóviles y peatones que conecta la A374 que cruza el Hamoaze , un tramo de agua en la desembocadura del río Tamar , entre Devonport en Plymouth y Torpoint en Cornualles. El servicio se estableció en 1791 y las operaciones de transbordador de cadena fueron introducidas por James Meadows Rendel en 1832.
Actualmente, la ruta está cubierta por tres transbordadores construidos por Ferguson Shipbuilders Ltd en Port Glasgow y que reciben su nombre de tres ríos de la zona: Tamar II , Lynher II y Plym II . Cada transbordador lleva 73 automóviles y funciona utilizando su propio conjunto de rampas y cadenas paralelas, con un límite de peso del vehículo de 18 toneladas (20 toneladas). Los transbordadores se impulsan a través del río tirando de las cadenas; luego, las cadenas se hunden hasta el fondo para permitir los movimientos de los barcos en el río. Se proporciona un servicio intensivo, con frecuencias de servicio que van desde cada 10 minutos (tres transbordadores en servicio) en horas punta, hasta cada media hora (un transbordador en servicio) por la noche. Los servicios funcionan las 24 horas del día, todos los días (incluso durante la Navidad y todos los demás períodos festivos), y la frecuencia del servicio nunca baja de media hora.
Los transbordadores, junto con el cercano puente Tamar , son operados por el Comité Conjunto del Puente Tamar y el Ferry de Torpoint, que es propiedad conjunta del Ayuntamiento de Plymouth y el Ayuntamiento de Cornwall .
Los peajes se pagan solo en la dirección este de Torpoint a Devonport, excepto para los motociclistas, que pagan solo en la dirección oeste. El peaje es de £2,60 para automóviles y los motociclistas pagan 40 peniques; no hay cargo adicional por pasajero. Los usuarios frecuentes pueden reducir la tarifa a la mitad comprando recargas en línea para una etiqueta de pago digital montada en el parabrisas legible por máquina, llamada TamarTag, que también se puede usar en el puente . El aumento del peaje del 50% en marzo de 2010 fue el primer aumento en casi 15 años antes de un nuevo aumento en noviembre de 2019.
El ferry tarda unos 10 minutos, a diferencia de un viaje de 32 kilómetros en 30 minutos alrededor del continente; los horarios pico varían.
El peso de cada transbordador con carga completa se estima en 1.000 toneladas, propulsado por hasta tres motores diésel de 12 litros con generadores que alimentan los dos motores eléctricos que impulsan cada uno su rueda de cadena de casi 2 m de diámetro. Normalmente, un generador es suficiente; los dos adicionales proporcionan redundancia y potencia adicional en caso de mal tiempo o para aumentar la velocidad. Cada cadena tiene una longitud de 650 m y pesa 23 t. Hay ocho poleas guía por cadena y placas de fricción donde las cadenas entran y salen del casco. Las cadenas se reemplazan cada tres años. [1]
A diferencia de la mayoría de los transbordadores de cadena, cuyos extremos están fijados directamente a las orillas, las cadenas de los transbordadores de Torpoint están fijadas con un sistema de pesos que caen y poleas en cada orilla y para cada transbordador. Esto mantiene una tensión mínima de 3 toneladas de fuerza en cada cadena, pero también una tensión máxima de esta cantidad, más algo de fricción, siempre que los pesos puedan caer y subir libremente en sus fosos. [2]
Una ruta de ferry entre Torpoint y Plymouth Dock (ahora llamado Devonport ) fue creada por una ley del Parlamento, laLa Ley de 1790 sobre el Ferry del Muelle de Plymouth a Torpoint (30 Geo. 3.c. 61) y elconde de Mount Edgcumbecomenzaron a operar transbordadores al año siguiente. En 1826, las operaciones de transbordadores fueron asumidas por la Torpoint Steamboat Company, que construyó muelles de desembarque a ambos lados del Tamar. La compañía también construyó el transbordador de vaporJemima, que entró en servicio en 1831. El vapor no pudo mantener un rumbo en la fuerte corriente de marea delHamoaze, por lo que pronto fue retirado y los transbordadores más antiguos volvieron al servicio.[3]
La compañía de barcos de vapor contactó a James Meadows Rendel en 1832 y le pidió que diseñara un puente flotante impulsado por vapor para la ruta. Se construyeron dos transbordadores en 1834 y 1835 que proporcionaron un servicio continuo, operando en meses alternos. Los peajes variaban entre 2 peniques por un caballo y 5 chelines por un carruaje con cuatro caballos, y los domingos se cobraba el doble de la tarifa. [3]
Los transbordadores originales fueron reemplazados por dos nuevos transbordadores construidos en 1871 y 1878. Como resultado del aumento del tráfico, la compañía de transbordadores investigó operaciones de transbordadores gemelos en 1905. Tanto el Almirantazgo como la Corporación Devonport se opusieron a esto porque la compañía necesitaría expandir la playa de desembarco en Devonport. Un servicio experimental de dos transbordadores con las instalaciones costeras existentes tuvo que abandonarse debido a la tensión en el equipo. También se introdujo un servicio de vapor complementario en 1902, con el Volta y el Lady Beatrice que unían Torpoint con dos lugares en Devonport en una ruta triangular. [3]
El Consejo del Condado de Cornualles adquirió tanto el transbordador como los barcos de vapor en 1922 por 42.000 libras esterlinas. El Volta se vendió inmediatamente para su desguace y se encargaron dos transbordadores nuevos, que entraron en servicio en 1925 y 1926. Estos fueron los primeros transbordadores de la ruta diseñados para transportar vehículos de motor y podían transportar 800 pasajeros y 16 automóviles. Se adquirieron tierras a ambos lados de los ríos para colocar un segundo juego de cadenas y ampliar las playas de desembarco. Se encargó un tercer transbordador de reserva y también se construyeron modernas instalaciones en tierra y la operación de transbordadores gemelos comenzó en julio de 1932. Estos cambios hicieron que el vapor complementario fuera redundante y se vendió el Lady Beatrice . [3]
En julio de 1923 se informó que una elefanta asiática llamada Julia, que formaba parte del zoológico de Bostock y Wombwell, había nadado a través del río después de haberse soltado y "lanzado desde el transbordador". Su entrenador la animó a nadar y finalmente logró colocarle una cadena alrededor del cuello y llegó sana y salva al otro lado. [4]
El tráfico de vehículos que utilizaba la ruta aumentó rápidamente después de la Segunda Guerra Mundial , y en 1961 se introdujeron dos nuevos transbordadores con capacidad para 30 automóviles cada uno. Un tercer transbordador entró en servicio en 1966 y se construyó una zona de concentración en la costa de Torpoint, aliviando la congestión en el centro de Torpoint. Las playas de desembarco se ampliaron aún más en 1972, lo que permitió que los tres transbordadores operaran simultáneamente. Los tres transbordadores fueron reacondicionados en la década de 1980 y se estiraron para que pudieran transportar aproximadamente 50 automóviles. [3] Después de la remodelación, se los llamó Tamar , Lynher y Plym . Estos permanecieron en servicio hasta 2005, cuando fueron reemplazados por los transbordadores actuales. [5]
Los tres transbordadores, Lynher , Plymouth y Tamar , fueron vendidos en 2004 para su reciclaje por la empresa Smedegaarden, con sede en Esbjerg (Dinamarca). En 2005, los remolcaron a través del Mar del Norte y los reciclaron.
En abril de 2022, se formó un grupo de presión de campaña conocido como Tamar Toll Action Group [6] . Su objetivo declarado es lograr que se ponga fin a los peajes en ambos cruces de Tamar.
50°22′31.20″N 04°11′23.42″O / 50.3753333, -4.1898389
