El ferrocarril de Vale of Clwyd (VoCR) era una línea de ancho de vía estándar que conectaba los asentamientos de Rhyl , St Asaph y Denbigh en el norte de Gales. Se inauguró en 1858, al principio sin conexión con la línea principal en Rhyl, pero esta se proporcionó en 1862. En Denbigh, se podía hacer una conexión con el ferrocarril de unión de Mold y Denbigh . Aunque la zona se hizo popular entre los turistas a partir de la década de 1920, la línea nunca alcanzó su potencial; cerró a los pasajeros en 1955 y por completo en 1968.
El ferrocarril Chester and Holyhead completó su línea principal en 1850. Había una zona considerable de tierras agrícolas al sur de la línea, en dirección a Denbigh, y se presentaron varios proyectos para dar servicio a esa zona. La C&HR se encontró con que no contaba con fondos para completar su línea principal, por lo que se dejó en manos de promotores independientes la tarea de presentar un proyecto.
Se trató del ferrocarril del valle de Clwyd, que fue autorizado por el Parlamento el 23 de junio de 1856. Los contratos para su construcción fueron adjudicados a David Davies y Thomas Savin . [1] [2]
La línea tenía 16 km de longitud y se construyó como una vía única con espacio en la formación para una vía doble más adelante. La construcción fue bastante rápida y la línea se inauguró el 5 de octubre de 1858 para pasajeros y mercancías. Había cuatro trenes en cada sentido todos los días laborables. [1] [2] La estación de Denbigh era una estructura temporal y el edificio permanente se inauguró en diciembre de 1860.
Las estaciones estaban en Foryd, Rhuddlan , St Asaph, Trefnant y Denbigh. Un director de VoCR, Whitehall Dod, tenía derecho a detener los trenes adyacentes a su propiedad en Llannerch , una milla al norte de Trefnant, hasta diciembre de 1871, cuando ese derecho expiró. [nota 1] También había un apartadero para una fábrica de ladrillos en la localidad. El apartadero se amplió durante la Segunda Guerra Mundial para su uso en conexión con un depósito de suministros del ejército. [2] [3] [4]
En 1860, la Compañía solicitó autorización para entrar en la estación de Rhyl con sus trenes; la estación se encontraba en la línea principal, ahora controlada por el Ferrocarril de Londres y Noroeste . El LNWR estuvo de acuerdo, pero exigió a Denbigh permisos de circulación recíprocos, obviamente un trato desigual; como resultado, el acuerdo no se llevó a cabo.
Hugh Robert Hughes, de Kinmel Hall, era propietario de un terreno en la playa de Foryd y de un muelle allí, desde el que operaba barcos de vapor. Tenía la esperanza de que el ferrocarril Vale of Clwyd llegara hasta su muelle y estableciera conexiones allí, pero esto habría implicado cruzar la línea principal del ferrocarril Chester and Holyhead; esa compañía se opuso, principalmente porque temía el tráfico de barcos de vapor que competían con Liverpool desde el muelle de Hughes. Sin embargo, la VoCR había colocado un ramal temporal hasta la playa desde su estación de Foryd, con el fin de adquirir balasto de vía. Hughes tomó posesión del ramal, diciendo que lo utilizaría para fines ferroviarios ordinarios y que conectaría con la VoCR en la estación de Foryd.
La C&HR expulsó por la fuerza a los hombres de Hughes de la línea secundaria, pero Hughes consiguió una orden judicial a su favor y la línea secundaria pasó a funcionar como un ferrocarril completo desde y hacia el muelle. Los temidos vapores a Liverpool funcionaban en conexión. Sin embargo, el operador del vapor descubrió que la VoCR estaba negociando con la LNWR para arrendar la línea a la compañía más grande; surgieron otras hostilidades internas y la VoCR se vio desgarrada por la disensión. [2]
Denbigh no estaba destinado a ser una terminal; el ferrocarril Denbigh, Ruthin y Corwen fue autorizado el 23 de julio de 1860. Esto, junto con el ferrocarril Vale of Llangollen y una extensión a Corwen , significó que probablemente se crearía una ruta viable desde Ruabon.
En ese momento, existían grandes posibilidades de que el Great Western Railway llegara a Rhyl, un importante centro regional, siguiendo las líneas que iban desde Ruabon a través de Llangollen y Corwen. Durante algún tiempo esto pareció inevitable, pero con el tiempo, el GWR perdió interés y el plan no se llevó a cabo. [5]
El 30 de junio de 1862, el Parlamento aprobó la ampliación solicitada por el propietario del muelle, Hughes; ahora el VoCR podía llegar legalmente a la playa y se podía construir un nuevo muelle y una unión adecuada con la línea C&HR (ahora bajo el control de LNWR). El tráfico de mercancías comenzó en la segunda mitad de 1864 y, después de algunas dificultades, se aprobó la ampliación para el transporte de pasajeros, pero esto nunca se llevó a cabo. [6]
En diciembre de 1862, el periódico Oswestry Advertiser informó que se proporcionarían servicios de pasajeros adicionales conectando vagones de pasajeros a los trenes de mercancías:
"mucho mayor alojamiento, haciendo... seis trenes diarios entre Rhyl y Denbigh y cinco entre Ruthin y Rhyl... la Compañía, por supuesto, no garantiza el tiempo exacto con los trenes de mercancías, habiendo hecho estos arreglos a pedido de varios habitantes... en el Valle." [7]
En 1864, la LNWR fue autorizada formalmente a trabajar en la línea VoCR, como lo venía haciendo informalmente, y la compañía fue absorbida por la LNWR mediante la Ley del 15 de julio de 1867. [1] [8]
La Guía de Bradshaw de 1895 enumeraba el servicio de trenes: había seis trenes en cada sentido entre Denbigh y Rhyl, que paraban en todas las estaciones. La mayoría de los trenes hacían conexiones razonables en Denbigh. [9]
A principios de 1923, los ferrocarriles de Gran Bretaña se agruparon en cuatro nuevas grandes compañías, en virtud de la Ley de Ferrocarriles de 1921. La LNWR era un componente de la nueva London Midland and Scottish Railway . Las vacaciones en la playa eran cada vez más populares y la costa del norte de Gales era un destino atractivo. El servicio de trenes de pasajeros se amplió en consecuencia y diecisiete trenes funcionaron en cada sentido diariamente en el verano de la década de 1930. [10]
Sin embargo, la línea siguió siendo un puesto rural y su uso disminuyó; se cerró a los pasajeros el 19 de septiembre de 1955 y por completo a partir de 1965. [10]
En la actualidad, solo la sección norte de la plataforma permanece intacta hasta la North Wales Expressway , justo antes de la estación St Asaph.