El ferrocarril Gießen-Fulda (también conocido en alemán como Vogelsbergbahn - "Vogelsberg Railway") es una línea principal de vía única desde Gießen vía Alsfeld hasta Fulda en el estado alemán de Hesse .
El nombre de Vogelsbergbahn se utilizó originalmente para designar el ramal, hoy cerrado y desmantelado, entre Stockheim y Lauterbach . A diferencia del actual Vogelsbergbahn, el trazado original discurría por el centro de las montañas Vogelsberg , pero hoy en día se le suele llamar Oberwaldbahn ( Oberwaldbahn ). [2]
La línea tiene una longitud de 105,9 km y su límite de velocidad, desde su modernización en 2011, es de 120 km/h en lugar de los 90 km/h anteriores. Tiene 109 pasos a nivel.
Una de las razones de las numerosas curvas de la línea es la de unir las numerosas localidades que atraviesa el recorrido. En segundo lugar, a lo largo de los 106 kilómetros de recorrido se superan numerosos desniveles, de los que sólo 13 kilómetros son llanos.
El proyecto de unir la línea Main-Weser con la línea Bebra ya se había estudiado en la década de 1860: en 1863, el parlamento del Gran Ducado de Hesse había examinado los planes correspondientes. El 4 de abril de 1868, el Gran Ducado de Hesse concedió la licencia para su construcción y explotación y , con la ayuda del banco de Frankfurt Erlanger & Söhne , se fundó la Oberhessische Eisenbahn-Gesellschaft como empresa pública . Esto se complementó con un tratado entre el Gran Ducado y el Reino de Prusia , ya que la línea también discurría por territorio prusiano. El proyecto se desarrolló conjuntamente con la línea Lahn-Kinzig y se llevó a cabo en los dos años siguientes.
La escasa densidad de población de las zonas por las que atravesaba la línea y la ausencia de un importante tráfico de mercancías de larga distancia hicieron que el ferrocarril de Vogelsberg se limitase principalmente al tráfico regional, por lo que la línea se construyó como una vía única, aunque se prepararon diversas obras de ingeniería para la construcción de una segunda vía.
En 1876, la Compañía de Ferrocarriles de Alta Hesse fue nacionalizada y su explotación pasó a manos de los Ferrocarriles Estatales del Gran Ducado de Hesse ( Großherzoglich Hessische Staatseisenbahnen ).
Durante las discusiones sobre las conexiones desde Fulda a la nueva línea de alta velocidad Hannover-Würzburg que se consideraron en la primera mitad de la década de 1970, una opción habría conectado desde Fulda a la nueva línea que corre hacia el norte a través de un cruce de dos vías a desnivel al este de Unterbimbach en el ferrocarril de Vogelsberg. [3] Finalmente, la línea de alta velocidad se construyó directamente hasta la estación de Fulda .
En el pasado, la falta de pasos a nivel, la falta de infraestructuras para cruzar la línea (debido a la demolición de las antiguas estaciones) y el equipamiento obsoleto eran causas habituales de retrasos, por lo que se planificaron diversos proyectos de construcción (como la construcción de pasos a nivel y la renovación del equipo de señalización). El gobierno federal destinó 30 millones de euros para la modernización de la línea entre 2003 y 2007. Estas obras no recibieron apoyo de Deutsche Bahn y no se llevaron a cabo.
El 10 de junio de 2008, en una reunión celebrada en Grünberg, los municipios vecinos y las ciudades de Fulda y Gießen aprobaron un documento de trabajo elaborado por DB Netz y acordaron intentar mejorar la red de Vogelsberg. Entre otras cosas, se mejoraría la infraestructura para que fuera posible ofrecer un servicio atractivo a pesar de los recursos limitados. A partir de 2012, la explotación de los servicios se sometería a licitación pública.
En septiembre de 2009, el director general de Deutsche Bahn, Rüdiger Grube, anunció que se gastarían 24,6 millones de euros hasta 2011 del paquete de estímulo económico en el ferrocarril Vogelsberg. [4] [5] Las estaciones de Renzendorf y Wallenrod fueron abandonadas bajo el nuevo plan de operaciones. [6] Los trabajos de modernización comenzaron con cierres parciales de la línea del 19 de julio al 15 de agosto de 2010 en el tramo Alsfeld-Fulda, continuando del 11 de mayo al 24 de octubre en el tramo Mücke-Alsfeld. [7] Del 27 de diciembre de 2010 al 9 de enero de 2011 estaba prevista la renovación del tramo Gießen-Grünberg, incluidos dos puentes, pero no fue posible debido a las condiciones meteorológicas. Estos trabajos se llevaron a cabo del 16 de abril al 1 de mayo de 2011 junto con los trabajos en el tramo Alsfeld-Wallenrod. [8] Del 2 al 8 de mayo de 2011 se realizaron también obras en el tramo Mücke–Alsfeld para renovar partes del dique. [9] Los trabajos finalizaron en el verano de 2011, cuando además se adaptaron las señales en 61 pasos a nivel para aumentar la velocidad máxima a 120 km/h. [10]
En el pasado, los servicios de pasajeros eran prestados por trenes arrastrados por locomotoras de las clases 211 , 212 y 216 o por los ferrocarriles-autobús de Uerdingen (clase 796/798). Los trenes diésel múltiples de la clase 628 funcionaron desde finales de los años 1980. Cuando todavía circulaban trenes arrastrados por locomotoras, lo hacían con locomotoras de la clase 215 o 218 , pero desde principios del milenio solo circulaban por la línea DMU. Desde diciembre de 2011, los servicios de pasajeros han sido operados por la Hessische Landesbahn con DMU LINT 41 , que sustituyeron a algunas de las de la clase 628 en octubre de 2011. [11]
Hasta diciembre de 2011, los trenes Regional-Express circulaban por la línea Vogelsberg entre Gießen y Fulda cada dos horas los días laborables y cada cuatro horas los domingos. En el horario de diciembre de 2006, algunos de estos trenes circulaban hasta Limburgo a través de la línea de Lahntal . Los trenes Regionalbahn circulaban por los tramos Gießen–Alsfeld y Alsfeld–Fulda cada dos horas los días laborables.
Desde el cambio de horario 2011/2012 del 11 de diciembre de 2011, la línea Vogelsberg ha sido servida generalmente cada hora por los servicios de Regionalbahn entre Gießen y Fulda. Estos servicios son operados por Hessische Landesbahn GmbH (HLB) con unidades diésel LINT 41. [12] Desde el cambio de horario 2016/2017 del 11 de diciembre de 2016, los servicios en el Ferrocarril Vogelsberg (anteriormente RB 35) y el posterior Ferrocarril Lahntal (anteriormente RB 25) han sido operados como RB 45. [13]
Como la vía es de vía única y su capacidad máxima la utilizan trenes de pasajeros, apenas es posible el tráfico de trenes especiales o de mercancías. El tráfico de mercancías se limita a los tramos Gießen– Großen-Buseck y Fulda – Großenlüder .
