Allentown Railroad era una empresa ferroviaria de los Estados Unidos . Se constituyó en 1853 con la intención original de conectar el Ferrocarril Central de Nueva Jersey en Allentown con la línea principal del Ferrocarril de Pensilvania a través de las montañas Allegheny . Aunque la nivelación estaba casi terminada en su totalidad, el proyecto se detuvo debido al pánico de 1857 , y la finalización del Ferrocarril del Este de Pensilvania en 1859 hizo que la línea propuesta por el Ferrocarril de Allentown fuera en gran medida redundante. Como resultado, nunca se colocaron vías en la mayor parte de la línea.
La pequeña parte que se construyó se convirtió en la rama Allentown de la Reading Company de Topton a Kutztown , y nominalmente era propiedad de Allentown Railroad hasta que Reading la disolvió en 1945 para simplificar la contabilidad corporativa. Otras subsidiarias de Reading también colocaron vías en partes del derecho de paso en otros lugares a lo largo de la ruta. La línea corta Allentown and Auburn Railroad continúa operando el servicio de carga en la ruta de Topton a Kutztown.
El Ferrocarril Central de Nueva Jersey (CNJ) había llegado a Phillipsburg, Nueva Jersey , en 1852, en las afueras del valle de Lehigh , y preveía extenderse hasta Allentown. Si se pudiera construir una ruta directa desde Allentown hasta el río Susquehanna , el tráfico occidental podría llegar a la ciudad de Nueva York más rápido que desviándose por Filadelfia y viajando hacia el norte por el Ferrocarril de Camden y Amboy .
Esta ruta correría paralela a South Mountain y otras montañas de la región, y ya se extendía hacia el oeste desde el río Susquehanna un ferrocarril lateral para el transporte de carbón antracita . La Dauphin and Susquehanna Coal Company (D&S) operaba un ferrocarril que conectaba con el PRR en Rockville (donde su línea principal cruzaba el río Susquehanna), corría hacia el norte a lo largo del río hasta Dauphin y giraba hacia el noreste para subir por Stony Valley hasta las minas de carbón de Rausch Gap . Resultó ser un socio dispuesto al plan.
El D&S y el CNJ adquirieron conjuntamente una carta, emitida el 19 de abril de 1853, para el ferrocarril Allentown , que construiría el primer segmento de la ruta. Iba desde Allentown hasta la línea principal de Reading entre Auburn y Port Clinton , con un ramal hacia Kutztown. [1] La Dauphin and Susquehanna Coal Company tenía derechos de concesión para conectarse con cualquier línea ferroviaria en el condado de Schuylkill, y comenzó a construir una extensión de su línea, comenzando desde Reading en Auburn y conduciendo hacia el oeste. El 4 de noviembre de 1853, la nueva línea del D&S estaba abierta desde Auburn hasta Pine Grove , siguiendo Bear Creek hasta sus cabeceras y luego bajando por Lower Little Swatara Creek . El trabajo continuó en el segmento medio más difícil, que requirió una nivelación más pesada para subir por las laderas de Second Mountain y entrar en Stony Valley en Fishing Creek Gap.
El 13 de marzo de 1854, se constituyó un segundo ferrocarril, el Auburn and Port Clinton Railroad , para el proyecto. Este conectaría el D&S en Auburn con el Allentown RR en Port Clinton, [1] corriendo en paralelo a la línea principal de Reading a lo largo del río Schuylkill . A los ferrocarriles combinados a veces se los denominaba extraoficialmente Auburn and Allentown Railroad . El 13 de abril de 1854, se modificaron los estatutos de los ferrocarriles Allentown y A&PC para permitirles fusionarse con el Lehigh Valley Railroad , [1] que luego se construía a través de Allentown hacia Easton a través del río Delaware desde Phillipsburg, Nueva Jersey . La línea de Pine Grove a Rausch Gap se completó en junio, y el D&S hizo funcionar su primer tren directo.
En 1855, comenzaron las obras del ferrocarril de Allentown. La ruta elegida partía de Allentown en dirección suroeste, pasando por Dorneyville , Wescosville , Trexlertown y Breinigsville . Pasando por Topton, pasaba directamente por Kutztown y seguía el arroyo Sacony a través de las colinas hasta Virginville . Desde allí, seguía pequeños arroyos hacia el oeste y el norte hasta el castillo de Windsor , donde se encontraba el único túnel de la línea. Tendría 340 m (1100 pies) de largo, con portales de mampostería de escombros. Al salir del túnel, bordearía los bordes de Hamburgo y atravesaría el desfiladero del Schuylkill para llegar a Port Clinton.
En julio de 1856, el CNJ estaba preparado para abandonar el proyecto en favor de una ruta rival, a través de Reading . Sin embargo, otros inversores siguieron adelante y el Auburn & Port Clinton se fusionó con el Allentown Railroad el 1 de enero de 1857. Sin embargo, el pánico de 1857 detuvo el trabajo. El D&S fue embargado y reorganizado el 1 de abril de 1859, como Schuylkill and Susquehanna Railroad bajo el control del Reading Railroad.
El 11 de mayo de 1859 se inauguró el Ferrocarril del Este de Pensilvania , que conectaba Allentown con Reading. Desde Reading, el tráfico podía pasar hacia el norte hasta Auburn y de allí por Schuylkill y Susquehanna, o hacia el oeste por el ramal del valle del Líbano hasta Harrisburg . La distancia que acortó la ruta directa de Port Clinton a Allentown fue mínima, por lo que cuando Reading obtuvo el control del ferrocarril de Allentown el 12 de julio de 1860, [1] no vio ninguna razón para completarlo.
El Reading consideró brevemente la posibilidad de reactivar el proyecto en 1869, pero el 1 de mayo de 1869 obtuvo un contrato de arrendamiento de East Penn. Esta vía se convertiría en una parte permanente del sistema de Reading, y los planes del ferrocarril Allentown se anularon para siempre. El Reading colocó rieles en un pequeño segmento de la pendiente desde East Penn en Topton para llegar a Kutztown, un ramal que se inauguró el 10 de enero de 1870. [2] El ferrocarril Allentown siguió siendo una entidad corporativa en el sistema de Reading hasta que se fusionó el 31 de diciembre de 1945, para simplificar la estructura corporativa de ese ferrocarril y ahorrar impuestos, como sucedió con una serie de otras fusiones el año siguiente. [1] [3] La línea sobrevivió a la quiebra y la desintegración del Reading: ahora es propiedad de la Autoridad de Transporte de Kutztown y está operada por el Ferrocarril Allentown y Auburn , que utiliza equipos ferroviarios históricos para transportar pasajeros. También transportan tráfico de mercancías.
Una parte de la pendiente desde Trexlertown hasta Breinigsville fue utilizada por el Ferrocarril Catasauqua y Fogelsville para construir un ramal hacia los depósitos locales de limonita . Esta línea también acabó bajo el control de Reading. Finalmente, Reading utilizó un segmento corto del derecho de paso en Allentown para llegar a una planta de Mack Truck en 1917. [4]
La nivelación de la línea estaba casi terminada en 1857, y todavía quedan muchos rastros en la actualidad. Los equipos de administración del proyecto de obras desmantelaron los estribos del puente para el cruce del arroyo Little Lehigh en la década de 1930. Una parte de la nivelación aún se puede ver en el lado sureste de la intersección de Cedar Crest Boulevard y la Ruta 222 , cerca de Dorney Park & Wildwater Kingdom , y en el lado norte de la Ruta 222 entre Grange y Krocks Roads. Turning Leaf Trail en Trexlertown y la mayor parte de Wentz Road en Breinigsville se construyeron en la parte de la pendiente utilizada por Catasauqua y Fogelsville. Más allá del final del ferrocarril en Kutztown , la pendiente está intacta de manera intermitente a lo largo de Sacony, y casi continua desde Virginville hasta Hamburg .
Un estudio de campo realizado en marzo de 2010 muestra que el derecho de paso nivelado aún es muy visible en el lado este de Grange Road y en el lado oeste de Krocks Road, así como en el lado sur de Hamilton Boulevard, justo al este de Cedar Crest Boulevard.