Geelong and Melbourne Railway Company era una empresa ferroviaria en Victoria , Australia . Alexander Thomson , miembro del Consejo Legislativo de Victoria , presentó y asesoró un proyecto de ley para incorporar Geelong and Melbourne Railway Company. [1] El 8 de febrero de 1853, el gobierno de Victoria aprobó el funcionamiento de Melbourne and Geelong Railway Company y Mount Alexander and Murray River Railway Company. [2] Thomson fue uno de los directores y presidió la primera junta de accionistas. [3] El trabajo comenzó en el extremo de Geelong en 1854, pero el progreso fue lento debido a la escasez de mano de obra causada por la fiebre del oro victoriana , [4] por lo que el gobierno victoriano contrató a 100 prisioneros para la empresa a una tarifa diaria de cinco chelines cada uno. Fueron alojados en barcos prisión amarrados en la bahía de Corio . [5] El ingeniero y topógrafo inglés Edward Snell llevó a cabo el estudio y el diseño de la línea, incluida una estación y amplios talleres en Geelong, y varios puentes de piedra azul y madera. [6]
Geelong and Melbourne Railway Company fue una de las primeras empresas ferroviarias privadas en Victoria. [2] Fue la primera organización en ofrecer la línea nacional para conectar las dos ciudades principales de la colonia y apoyar la minería de oro a través de la cooperación con Mount Alexander y Murray River Railway Company. [7] El establecimiento de la empresa podría considerarse como una respuesta a la economía en rápido cambio de Melbourne y Geelong durante el siglo XIX. [8] La compañía afirmó haber completado la línea con bajo costo y tiempo de construcción rápido, pero el primer servicio brindado en Newport se retrasó 18 meses y el costo de construcción duplica el plan inicial. [9]
El 25 de junio de 1857, la compañía abrió la línea desde Geelong hasta una terminal temporal llamada Greenwich, en el río Yarra en Newport , donde los pasajeros tenían que hacer transbordo a un ferry de vapor para conectarse a Melbourne. [4] En 1859, los servicios de tren se ampliaron desde Newport hasta la estación de Spencer Street después de que Victorian Railways abriera el ferrocarril de Williamstown . Sin embargo, la empresa siguió funcionando con pérdidas y, en junio de 1860, fue vendida al gobierno de Victoria por 800.000 libras esterlinas. [4] El ferrocarril Geelong-Melbourne pasó a formar parte de la red operada por Victorian Railways, que llevó a cabo extensas reparaciones y remodelaciones de la línea y su infraestructura. [10]
La segunda mitad del siglo XIX fue la era del tren en la colonia británica, ya que fue testigo de la formación de múltiples empresas ferroviarias privadas. [11] La industria ferroviaria se presentó como uno de los principales factores de desarrollo con respecto a la economía y la sociedad australianas. [12] En enero de 1853, el gobierno aprobó el establecimiento de Melbourne and Hobsons Bay Railway Company. [13] [2] Esta empresa fue la padre de la primera línea ferroviaria de vapor en Melbourne que marcó la revolución del transporte en Australia. [14] Sin embargo, esta es una línea urbana corta y todavía no había una línea rural para conectar las ciudades dentro de la colonia. [13] En febrero de 1853, se aprobó el establecimiento de dos empresas que ofrecían líneas rurales: Geelong and Melbourne Railway Company y Mount Alexander and Murray River Railway Company. [13] [2]
La propuesta para un ferrocarril de madera que conectara Geelong y los distritos occidentales fue aprobada para su establecimiento en 1850. [7] Antes de la construcción de la línea ferroviaria de 200 millas, la empresa se declaró en quiebra. [7] En 1853, una propuesta concreta de Alexander Thompson introdujo la idea de conectar con las principales ciudades que Melbourne y Geelong habían formado la base de la compañía Geelong and Melbourne Railway. [7] [8] El capital era de 350.000 libras en 17.500 acciones de 20. [8] [9] El capital de la empresa era también el coste inicial planificado del proyecto. [9] La empresa ferroviaria recibió el terreno necesario, los fondos y un dividendo garantizado del 5% anual por sus acciones. [13] Los accionistas son principalmente británicos en el Reino Unido o residentes en la colonia. [15]
La empresa había entregado con éxito la primera línea rural después de aproximadamente 3 años de construcción. [15] [16] En 1856, se proporcionó el primer servicio entre Geelong y Duck Ponds. [16] El famoso ferrocarril es el que se extiende hasta Little River, Werribee y Greenwich. [16] La empresa continuó operando con pérdidas debido a fondos insuficientes y escasez de mano de obra causada por la fiebre del oro, que fueron problemas continuos desde el proceso de construcción en 1854. [17] En enero de 1859, O'Shanassy envió una solicitud a la Cámara de los Comunes. por un subsidio para comprar la compañía ferroviaria con 800.000 libras. [9] El autor aclaró que el costo excesivo generado por una planificación de costos sin experiencia hizo que operar la línea costara el doble. [9] [17] En 1860, la empresa estaba bajo el control del gobierno de Victoria. [15] [2] [16]
La empresa celebró 2 reuniones por año y publicó 2 informes según la reunión anual para anunciar los avances y las dificultades incurridas a las partes interesadas. [18] La primera reunión se llevó a cabo a principios de enero y la segunda a principios de julio. [18]
La segunda reunión semestral de 1854 no contó con la asistencia esperada, lo que pareció influir en la confianza del director. [18] Sin embargo, esta reunión marcó un hito de logros críticos de la operación, como el éxito en la adquisición de tierras obligatorias y el pago total del interés de las acciones, que fue del 8%. [18] El Sr. Harrison, uno de los accionistas, preguntó el número de acciones no enajenadas y los presidentes respondieron que aproximadamente 7.500 acciones no garantizadas estaban sin asignar. [18] El Sr. Harrison tuvo sospechas cuando recordó haber tenido la fuerte impresión de que todas las acciones habían sido enajenadas. [18] El Dr. Thompson, quien formaba parte del Directorio, explicó que un número importante de inversionistas no creía que su inversión sería tan fructífera. [18] Entonces, 7.500 fue el número de solicitudes que el Dr. Thompson predijo como infructuosas basándose en lo que había escuchado de los inversores potenciales. [18] El Vicepresidente también afirmó que, después de otorgar garantía por 10.000 acciones, ese año se habían recibido 3.000 solicitudes adicionales con una promesa de intereses garantizados que la empresa no estaba en condiciones de ofrecer. [18] Luego, el Sr. Flink, uno de los accionistas, propuso poner las acciones en el mercado británico porque creía que tendrían un precio superior sin garantía. [18] Los directores estuvieron encantados de enajenar completamente todas las acciones, pero deseaban mantener la igualdad de clases de acciones, lo que significaba que todas las acciones deberían tener beneficios similares. [18] Además del número de acciones asignadas, los presidentes explicaron la definición de acciones garantizadas debido a un malentendido. [18] El Sr. Harrison creía que este tipo de acción se aplicaba a las primeras 200.000 libras esterlinas desembolsadas por primera vez, por lo que si pagaba a tiempo, todavía contaba como accionista garantizado. [18] Sin embargo, el Presidente respondió que la acción garantizada se aplica a las primeras 10.000 acciones con una certificación de que el interés mínimo recibido, que era del 5%, no se vería influenciado por ningún factor. [18]
La empresa afirmó que el objetivo de la construcción es conectar "las dos ciudades más pobladas de la Colonia de Victoria" y cooperar con otra empresa que construye el cruce con Williamstown. [8] [14] El propietario de la línea ferroviaria declaró que la mayor parte del comercio de la colonia estaba "centrado dentro de la ciudad que ahora se propone unir". [19] [8] Así, la reciprocidad lograda gracias a la finalización de la línea permitiría a los ciudadanos intercambiar bienes como lana desde Williamstown o Geelong a Melbourne con menores recursos. [19] [8] La formación de la empresa o del ferrocarril puede determinarse como una respuesta a las circunstancias económicas en rápido cambio. [19] Geelong and Melbourne Railway Company declararon que la línea era una necesidad urgente debido al rápido aumento de la tasa de población en Melbourne (120%), Geelong (300%) en 5 años. [8] La suma de la población de las dos ciudades fue 31.444. [8] Según la empresa, las opciones de transporte existentes eran inadecuadas. [8] La ruta terrestre quedó intransitable debido a la destrucción del puente sobre Werribee. [19] [8] Otra opción era transportar mercancías a través de barcos de vapor, pero la compañía afirmó que un ferrocarril era capaz de transferir hasta 10 veces más pasajeros en comparación con la capacidad de tres barcos de vapor. [19] [8] Además, el ferrocarril podría ayudar a reducir el tráfico saturado en los puertos al limitar los retrasos. [19] [8]
La compañía anunció que su servicio facilitó el transporte entre los campos auríferos occidentales de la colonia hasta Melbourne. [8] La empresa nació en el apogeo de la fiebre del oro victoriana [20] y la línea Geelong tiene una geografía estratégica ya que las principales minas de oro estaban ubicadas en el norte de la ciudad, a poca distancia. [8] Además, Geelong también se convertiría en un sitio donde "los barcos entran en la bahía de Port Phillip, descargan carga y pasajeros que serían transportados a los yacimientos de oro o a Melbourne". [19]
El plan de construcción original conecta Melbourne y Geelong desde Melbourne Spencer Street hasta Williamstown. [7] El cruce con Williamstown fue un resultado del proyecto de Mount Alexander y Murray River Railway Company . [13] La empresa asociada se declaró insolvente en 1856. [13] [2] Por lo tanto, se construyó una línea ajustada para que el tren pudiera terminar temporalmente en Greenwich, cerca de Newport, y luego los clientes se trasladaran a un barco de vapor para viajar a Melbourne o Sandridge Railway Pier. [15]
En septiembre de 1853, Joseph La Trobe, teniente gobernador de la colonia, marcó la construcción del ferrocarril girando el primer césped en la estación de Geelong. [7] [21] El proceso de construcción no había comenzado hasta principios de 1854, pero el proyecto experimentó una escasez de mano de obra debido a la fiebre del oro en el momento actual. [15] El presidente anunció en la segunda reunión de 1854 que la mayoría del terreno requerido desde la terminal, la estación Geelong, hasta la estación Cowies Creek (ahora estación Corio [22] ) se había comprado o arreglado con dificultades mínimas. [18] Además, en el informe, el presidente escribió que el gobierno de Victoria fue generoso y comprometido cuando se colocaron dos cascos en Cowies Creek (ahora Corio Bay [22] ) para continuar con la construcción de Duck Ponds. [18]
El gobierno empleó a 100 prisioneros del barco prisión amarrado en Limeburners Point como mano de obra para construir la línea ferroviaria. [7] Sin embargo, la empresa experimentó continuamente escasez de recursos debido al alto costo y al largo tiempo de envío de las locomotoras importadas de Inglaterra. [19] [12] En septiembre de 1855, la empresa informó haber recibido un envío de dos vagones, vagones y otras existencias. [23] Además, dos locomotoras enviadas desde Londres en julio todavía estaban esperando diariamente. [23] Sin embargo, la primera locomotora fabricada en Australia también estaba preparada para su uso. [19] La locomotora Ariel construida en Geelong en 1856 estuvo en uso hasta la década de 1890. [19]
También a finales de 1855, se completaron cuatro millas de la línea permanente desde la estación Cowies Creek hasta la estación Geelong y el proceso de construcción del alojamiento en la terminal estaba casi terminado. [23] En el lado sur [24] de la línea, se completaron diez millas de movimiento de tierras, que estaban desde la estación Geelong y Duck Ponds, y estaban listas para la prueba. [23] En el último trimestre de 1856, la compañía ferroviaria operó un tren de pasajeros de prueba que circulaba entre las estaciones de Geelong y Duck Ponds (ahora Lara). [16] [7] Duck Ponds también fue la estación de transición de la línea Geelong a Williamstown, donde la línea continuaría a través del cruce. [13] [23] Mount Alexander and Murray River Railway Company en ese momento había sido adquirida por el gobierno de la colonia y los contratistas que eran responsables del proyecto del cruce de Williamstown todavía estaban en el proceso de negociación debido a la escasez de mano de obra. [23] Además, la empresa asociada anunció que limitarían su construcción a las seis millas de la parte de Melbourne y Williamstown y aproximadamente a 70 millas de Melbourne a Alexander que permanecieron intactas. [23]
Luego, el servicio se extendió a Little River en enero de 1857. [7] La línea ferroviaria de 38,5 millas a Newport se completó el 8 de junio de 1857 [7] y comenzó a ofrecer servicio desde el 25 de junio de 1867. [15]
La siguiente fase del proyecto es extender la nueva línea a Ballarat en 1858. [7] La línea se abrió al servicio en abril de 1862. [7] En 1855, un periódico comentó que ni la colonia ni los inversores recibirían todas las ventajas. de la construcción de la línea a menos que la línea se extendiera a Ballarat y otros yacimientos de oro occidentales para aumentar la reciprocidad. [23] La línea aludida de Geelong a Ballarat mejoraría significativamente el valor de la empresa. [23] El proyecto ampliado fue propuesto en la sesión anterior del Consejo Legislativo en septiembre con grandes esperanzas. [23] Sin embargo, la prensa también citó que el Ejecutivo de la empresa fue una "locura" al proponer la extensión debido a que la construcción de la línea permanente estaba retrasada [23] y la empresa no estaba lista para la operación. [23] Por lo tanto, se requeriría un gran esfuerzo por parte de la compañía para extender la línea a menos que el gobierno de la colonia continúe con el trabajo proporcionando fondos para resucitar o fusionarse con otras compañías ferroviarias como Alexander y Murray River o Melbourne y Sandridge [23] debido a retrasos en la construcción o a la intensidad del tráfico, respectivamente. [23] La fusión se consideró una buena opción ya que traería mayores valores de retorno para los accionistas y mejores beneficios mutuos para la colonia. [23]
Después de eso, se planeó que la línea se extendiera hacia el suroeste hasta Winchelsea "construyendo una línea que recorría el paseo marítimo de Corio Bay hacia Limeburners Point, donde la línea luego cruzaría la colina y descendería hasta el río Barwon". [7] La propuesta fue rechazada y reemplazada por túneles para transportar pasajeros a través de la colina. [7]
En 1859, Sir C. Fortescue envió una propuesta a la Cámara de los Comunes y a la Reina para comprar Geelong and Melbourne Railway Company debido a pérdidas. [17] El autor sugirió comprar urgentemente la empresa para evitar posibles pérdidas en el futuro para los accionistas británicos y reducir el gasto público. [17] A principios del mismo año, el secretario jefe Excmo. John O'Shanassy también pronunció un discurso en una reunión en la Cámara solicitando la compra de la línea. [9]
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