El ferrocarril de Carolina del Norte ( NCRR ) es un corredor ferroviario estatal de 510 km (317 millas) que se extiende desde Morehead City, Carolina del Norte , hasta Charlotte . El ferrocarril transporta más de setenta trenes de carga operados por Norfolk Southern Railway y ocho trenes de pasajeros ( Carolinian y Piedmont de Amtrak ) diariamente. El ferrocarril trabaja con el Departamento de Comercio de Carolina del Norte y el Departamento de Transporte de Carolina del Norte en proyectos de mejora de capital.
En 1848, la legislatura de Carolina del Norte autorizó un ferrocarril que conectaría la parte oriental del estado con Piedmont . El presidente del Senado de Carolina del Norte, Calvin Graves, emitió el voto decisivo, asegurando que se construiría el ferrocarril, pero poniendo fin a su carrera política porque no pasaría por su distrito. El ferrocarril de Carolina del Norte se constituyó el 27 de enero de 1849, mediante una ley especial de la legislatura de Carolina del Norte. [1]
En 1851, el senador Graves recibió el honor de levantar la primera palada de tierra cuando comenzó la construcción del ferrocarril en Greensboro, Carolina del Norte . Tres años después, en 1854, el primer presidente del ferrocarril, el empresario John Motley Morehead , denominó a la línea ferroviaria "el árbol de la vida" para el estado. [2]
Aproximadamente 130 millas del ferrocarril de ancho de vía de 4 pies 8 pulgadas ( 1422 mm ) [3] entre Greensboro y Goldsboro, Carolina del Norte , se inauguraron para su funcionamiento el 13 de diciembre de 1855. [1] Aproximadamente 94 millas del ferrocarril entre Greensboro y Charlotte se inauguraron para su funcionamiento el 30 de enero de 1856. [1] A principios de 1856, el primer tren recorrió toda la ruta, desde Goldsboro hasta Charlotte.
En 1858 se completó el Ferrocarril Atlántico y Carolina del Norte , con lo que se inauguraron 96 millas (154 km) de vías entre Goldsboro y Shepard's Point, hoy Morehead City . Los esfuerzos para consolidar el Atlántico y Carolina del Norte con el NCRR se iniciaron en 1866, pero no fue hasta 1989 que se completó la fusión y se consolidaron los ferrocarriles de Morehead City a Charlotte.
El ferrocarril de Carolina del Norte fue arrendado a la Richmond and Danville Railroad Company y a su receptor desde el 11 de septiembre de 1871 hasta el 30 de junio de 1894. [1]
Desde el 1 de julio de 1894, el ferrocarril de Carolina del Norte fue arrendado a la sucesora de R&D, la Southern Railway Company , por un período de 99 años. Southern se fusionó con Norfolk & Western Railway para formar Norfolk Southern , que heredó el contrato de arrendamiento de NCRR. [1] Norfolk Southern mantuvo el control del ferrocarril hasta 1999, cuando NCRR y Norfolk Southern llegaron a un acuerdo exclusivo de derechos de vía para las operaciones continuas de transporte y mantenimiento de Norfolk Southern en la línea NCRR durante 15 años, renovables por 30 años más.
En 1929, el gobernador O. Max Gardner nombró a Fanny Yarborough Bickett como la primera mujer presidenta del ferrocarril. [4] Fue reemplazada por Cora Lily Woodard Aycock en 1933.
Un año antes de la firma del nuevo contrato de arrendamiento con Norfolk Southern, en 1998, el estado de Carolina del Norte acordó comprar el 25 % restante de las acciones privadas de NCRR. Si bien NCRR sigue siendo nominalmente una empresa privada, todas las acciones con derecho a voto están en manos del estado.
En 2000, la legislatura de Carolina del Norte estableció por estatuto que los dividendos de la North Carolina Railroad Company pagados al Estado debían ser utilizados por el Departamento de Transporte de Carolina del Norte para mejoras en la línea NCRR. En ese momento, NCRR era un fideicomiso de inversión inmobiliaria . En 2013, la legislatura reescribió este estatuto para disponer que los dividendos de la North Carolina Railroad Company recibidos por el NCDOT puedan ser utilizados por el NCDOT para los fines establecidos en el estatuto.
Recientemente, [ ¿cuándo? ] la North Carolina Railroad Company agregó tres nuevos ramales de paso a lo largo de ocho millas y centralizó el control de tráfico entre Raleigh y Selma (30 millas) con el fin de aumentar la capacidad para trenes de carga y pasajeros. La compañía también está reemplazando varios otros puentes a lo largo del corredor para mejorar la seguridad, la eficiencia y la velocidad. Otras mejoras realizadas por la NCRR desde 2001 incluyen actualizaciones de ferrocarriles y puentes entre Raleigh y Morehead City , Carolina del Norte, a un costo de más de $60 millones. En 2010, la compañía completó estudios de inversión y número de pasajeros en trenes de cercanías para los segmentos entre Goldsboro y Greensboro, a través de Raleigh.
Desde 2008, la North Carolina Railroad Company ha estado trabajando con el Departamento de Transporte de Carolina del Norte y Norfolk Southern para mejorar la seguridad en los cruces en la parte oriental de la línea mediante la modernización de las barreras y las señales de cruce. La empresa también está trabajando con estas partes para agregar o reemplazar vías dobles entre Charlotte y Raleigh en una iniciativa para extender el ferrocarril de pasajeros de alta velocidad hacia el sur hasta Charlotte desde Washington a través de Richmond, Virginia .
El ferrocarril de Carolina del Norte fue fundamental para fomentar el desarrollo económico de Carolina del Norte en el siglo XIX, ayudando a definir nuevos mercados, nuevas industrias y nuevas ciudades. Hoy en día, NCRR continúa contribuyendo a la economía del estado. El ferrocarril de Carolina del Norte transporta más de un millón de vagones de carga cada año y alrededor de 300.000 pasajeros. Según un estudio de 2007 del Research Triangle Institute , el ferrocarril de Carolina del Norte ahorra a las industrias de Carolina del Norte 198 millones de dólares en costos de transporte anualmente, y el impacto total en la producción económica de Carolina del Norte es de 338 millones de dólares anuales. En 2005, en los condados que bordean las vías del NCRR, las industrias que utilizan servicios de transporte de mercancías por ferrocarril representaron 143.000 millones de dólares en producción, más del 24% de la economía total de Carolina del Norte. El transporte de mercancías del NCRR también tiene ventajas medioambientales, ya que transmite 65,7 millones de dólares en beneficios externos .
